Η διορισμός του Λαμ έρχεται μετά από μια μεγάλη εκστρατεία κατά της διαφθοράς που οι αναλυτές λένε ότι χρησιμοποίησε ως όπλο για το δικό του όφελος. Το Βιετνάμ ένα κοινοβουλευτικό κοινοβούλιο ενέκρινε τον υπουργό Δημόσιας Ασφάλειας Το Λαμ ως το νέο πρόεδρο της χώρας μετά από μια μεγάλη εκστρατεία κατά της διαφθοράς που ανάγκασε τον προκάτοχό του να παραιτηθεί. Σύμφωνα με τις συνήθεις διαδικασίες του ενιαίου κράτους, το Εθνικό Συμβούλιο ψήφισε ομόφωνα μια ψήφιση που εγκρίνει την εκλογή του 66χρονου Λαμ μετά από μια μυστική ψηφοφορία στην οποία ήταν ο μοναδικός υποψήφιος για τη θέση. Η ψήφος ακολούθησε την υποψηφιότητά του από το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα την προηγούμενη εβδομάδα.
Χιλιάδες άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένων αρκετών ανώτερων κυβερνητικών και επιχειρηματικών ηγετών – έχουν εμπλακεί σε μια ευρεία εκστρατεία κατά της διαφθοράς γνωστή ως “στάχτη φωτιάς”, στην οποία ο Λαμ, που είναι αντιπρόεδρος της επιτροπής κατευθυντήριων γραμμών για την αντιδιαφθορά, έπαιξε κεντρικό ρόλο. Ο Λαμ αναλαμβάνει τα καθήκοντα από τον Βο Βαν Τουόνγκ, ο οποίος παραιτήθηκε τον Μάρτιο λόγω ό,τι το κόμμα αποκάλεσε “παραβάσεις και ελλείψεις”, μετά από μόλις ένα έτος στη θέση. Τον επόμενο μήνα ο πρόεδρος της Εθνικής Συνέλευσης παραιτήθηκε επίσης λόγω “παραβάσεων και ελλείψεων”.
Οι αναλυτές έχουν δηλώσει ότι ο Λαμ, ο οποίος είναι αντιπρόεδρος της επιτροπής κατευθυντήριων γραμμών για την αντιδιαφθορά, έχει εκμεταλλευτεί τις έρευνές της για να καταρρίψει τους πολιτικούς του αντιπάλους. Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την επιβεβαίωσή του ως πρόεδρος, είπε στην Εθνική Συνέλευση ότι θα “αποφασιστικά και επίμονα συνεχίσει τον αγώνα κατά της διαφθοράς”.
Ο κρατικός πρόεδρος κατέχει κυρίως τιμετικό ρόλο αλλά είναι μία από τις τέσσερις κορυφαίες πολιτικές θέσεις της χώρας, τις λεγόμενες “τέσσερις στηλίτες”. Οι άλλες είναι ο αρχηγός του κόμματος, ο πρωθυπουργός και ο πρόεδρος της Βουλής. Ο Carl Thayer, επίτιμος καθηγητής και ειδικός για το Βιετνάμ στην Ακαδημία Άμυνας της Αυστραλίας στο Κανμπέρα, είπε ότι η εκλογή θα πρέπει να αποκαταστήσει κάποια ηρεμία, προσωρινά τουλάχιστον. Η τρίτη πενταετία του γερασμένου αρχηγού του κόμματος Νγκουγιέν Φου Τρόνγκ λήγει το 2026 – ή νωρίτερα εάν παραιτηθεί πριν λήξει το διοικητικό του χρονικό διάστημα.
“Ο Το Λαμ μπορεί να χρησιμοποιήσει τη θέση του ως μία από τις ‘τέσσερις στηλίτες’ ως μια πέτρα για να γίνει γενικός γραμματέας”, δήλωσε ο Thayer, αναφερόμενος στη θέση του αρχηγού του κόμματος. “Με την ανάδειξη στη θέση του προέδρου, γίνεται σαφές ότι υπάρχουν περισσότερες φιλοδοξίες για τον Το Λαμ από τη συνταξιοδότηση”, δήλωσε ο Florian Feyerabend, ο εκπρόσωπος του Ινστιτούτου Konrad Adenauer της Γερμανίας στο Βιετνάμ, ένα ιδεολογικό κέντρο σκέψης, σημειώνοντας ότι η θέση θα μπορούσε να είναι ένα “αναχώματο” για να διασφαλίσει τη θέση του ως αρχηγός του κόμματος.
Ο Feyerabend είπε ότι οι συνεχείς εσωτερικές διαμάχες είναι “ο τρόπος λειτουργίας του συστήματος” και πιθανόν να συνεχιστούν μέχρι να επιλεγεί ο διάδοχος του Νγκουγιέν Φου Τρόνγκ. Η άνοδος του Λαμ δεν ήρθε χωρίς αντιδράσεις, και το κοινοβούλιο αποφάσισε ότι δεν θα συνεχίσει ως υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας, η οποία ασχολείται με την παρακολούθηση της διαφωνίας και την παρακολούθηση των ακτιβιστών στη δικτατορία.
Οι ακτιβιστές των δικαιωμάτων λένε ότι η κυβέρνηση τα τελευταία χρόνια έχει εντείνει την εκστρατεία ενάντια σε ομάδες της πολιτικής κοινωνίας, και οργανισμός δικαιωμάτων με έδρα το Βιετνάμ The 88 Project λέει ότι 200 ακτιβιστές βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη φυλακή. Μην υπάρχοντας πλέον στο τιμόνι του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας, ο Λαμ “μπορεί να βρίσκεται σε μια αδύναμη θέση για να καταρρίψει τον Φαμ Μιν Τσιν”, τον πρωθυπουργό και τον μοναδικό άλλο υποψήφιο για γενικό γραμματέα, είπε ο Zachary Abuza, καθηγητής στο Εθνικό Πόλεμικό Κολέγιο στην Ουάσιγκτον.
Ο Λαμ προκάλεσε επίσης θυμό στο Βιετνάμ το 2021 όταν ο διάσημος σεφ Nusret Gokce, γνωστός ως “Salt Bae”, ανέβασε ένα βίντεο του Λαμ να τρώει ένα μπριζολάκι με χρυσάφι στο εστιατόριό του στο Λονδίνο, ενώ το Βιετνάμ ήταν υπό κλείδωμα λόγω COVID-19. Το βίντεο έγινε viral πριν ο τούρκος σεφ το αφαιρέσει. Ένας πωλητής μπισκότων που αργότερα ανέβασε ένα βίντεο μιμούμενος τον “Salt Bae” με το να ρίχνει μπότες σε φαγητό φιδές καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση για “αντικρατική προπαγάνδα”.