Η σιέστα αποτελεί μια ιερή παράδοση των Ελλήνων, που εκτείνεται πολλούς αιώνες πίσω. Παρόλο που η σύγχρονη ζωή έχει επηρεάσει τον σύντομο ύπνο (που λαμβάνεται στις πρώιμες απογευματινές ώρες μετά από το μεσημεριανό γεύμα), στα λιγότερο τουριστικά μέρη της χώρας, οι πόλεις και τα χωριά μπορεί να είναι ερημωμένα μεταξύ των 15:00 μ.μ. έως τις 17:30 μ.μ. κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Η σπάνια αυτή φωτογραφία ενός Αθηναίου να κοιμάται στη βάση ενός κολώνα στο Ναό του Ολυμπίου Δία, με την Ακρόπολη να φαίνεται στο παρασκήνιο, συμβολίζει μια εποχή όπου η ελληνική ζωή ήταν πιο ήρεμη και οι άνθρωποι μπορούσαν να αφοσιωθούν σε μια απαραίτητη απογευματινή σιέστα χωρίς διακοπές ή υποχρεώσεις.
Η φωτογραφία, από τις Βιβλιοθήκες του Πανεπιστημίου του Wisconsin-Milwaukee, λέγεται πως έχει τραβηχτεί στις αρχές ή τη μέση του 20ού αιώνα. Ωστόσο, η ακριβής ημερομηνία της είναι άγνωστη.
Για πολλά χρόνια, η σιέστα αποτελούσε μια ιερή μερίδα της ζωής, ειδικά στα πολλά μικρά χωριά που είναι ριγμένα στη χώρα. Υπάρχει ακόμη και ένας ελληνικός νόμος που επιβάλλει “ώρες κοινής σιωπής”, ο οποίος επιβάλλει ποινές σε όσους παραβαίνουν τους κανόνες. Ωστόσο, σπάνια εφαρμόζεται σε αστικές περιοχές.
Φυσικά, η σιέστα δεν είναι αποκλειστικά ελληνική, καθώς είναι εξαιρετικά διαδεδομένη σε μέρη όπως η Ισπανία και η Ιταλία. Οι άνθρωποι που ζουν αλλού στα ζεστά κλίματα της Μεσογείου και της Λατινικής Αμερικής είναι γνωστοί για το ότι παίρνουν χρόνο ανακούφισης κατά τις απογευματινές ώρες για να αναζωογονήσουν τις μπαταρίες τους για την μακρά βραδιά και τη νύχτα που έρχεται.
Η ονομασία προέρχεται από το λατινικό “hora sexta”, που σημαίνει “η έκτη ώρα”. Δεδομένου ότι οι ώρες της ημέρας αρχίζουν με την αυγή, η έκτη ώρα είναι το μεσημέρι, όπου συχνά ξεκινάνε οι σιέστες. Συνήθως συνεχίζονται μέχρι αργότερα το απόγευμα, όταν ο ήλιος δεν είναι τόσο δυνατός και η ζέστη είναι λιγότερο έντονη. Μετά τον ύπνο τους, οι Έλληνες συνήθως τρώνε κάτι και συνεχίζουν να εργάζονται μέχρι το βράδυ.
Ωστόσο, οι τουριστικές περιοχές στην Ελλάδα δεν τηρούν τις ώρες της σιέστας, και η συνήθεια αργά αργά εξαφανίζεται στον ιδιωτικό τομέα όπου οι άνθρωποι ελπίζουν να μεγιστοποιήσουν τις ώρες εργασίας τους.
Ωστόσο, η σιέστα έχει απόλυτα νόημα για οποιονδήποτε έχει βιώσει την ανεφοδιαστική ζέστη του ελληνικού καλοκαιριού – και ιδιαίτερα όταν σκεφτεί κανείς την ελληνική τάση να μένει ξύπνιος μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, απολαμβάνοντας όλα όσα έχουν να προσφέρουν οι καλοκαιρινές νύχτες.
Οι ειδικοί υγείας λένε ότι η λήψη μιας σύντομης νάπας κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να προσφέρει μια παύση από τις καθημερινές δραστηριότητες και να βοηθήσει στην αναζωογόνηση τόσο του σώματος όσο και του νου. Μπορεί να προσφέρει ένα γρήγορο ωθείστε και να βελτιώσει την εγρήγορση, ειδικά αν νιώθετε κουρασμένοι ή βιώνετε ένα μεσημεριανό ραστάκ.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι σύντομες ενδυναμωτικές νάπες, συμπεριλαμβανομένων των σιεστών, μπορούν να βελτιώσουν τη γνωστική λειτουργία, τη μνήμη, τη δημιουργικότητα και τη συνολική παραγωγικότητα. Ένας σύντομος χρόνος ανάπαυσης μπορεί να βοηθήσει να επαναφορτίσει τον εγκέφαλο σας και να βελτιώσει την εστίαση, κάτι που μπορεί να είναι ωφέλιμο για καθήκοντα που απαιτούν νου.