Η αύξηση της εγκληματικότητας στο Καράτσι του Πακιστάν έχει προκαλέσει φόβο και ανησυχία στους κατοίκους της πόλης. Οι τρομακτικές ιστορίες απλώνονται σε τοπικά εφημερίδες και αναφέρονται σε χαμηλούς τόνους σε περίπτερα τσαγιού και στάσεις λεωφορείων: μια ακόμα μέρα, μια ακόμα βάναυση θάνατο κατά τη διάρκεια ληστείας με όπλο στο Καράτσι, τη μεγαλύτερη πόλη του Πακιστάν.

Την προηγούμενη Τετάρτη, ένας μηχανικός αυτοκινήτων δολοφονήθηκε από ληστές που προσπαθούσαν να του κλέψουν το τηλέφωνο. Την προηγούμενη ημέρα, ληστές σε δύο ξεχωριστές περιπτώσεις σκότωσαν έναν πωλητή δεύτερου χεριού παπούτσια που αρνήθηκε να παραδώσει το τηλέφωνό του και έναν επιχειρηματία που μόλις είχε αναλάβει μετρητά από την τράπεζα. Λίγες μέρες νωρίτερα, ληστές σκότωσαν έναν 27χρονο μηχανικό, κλέβοντας το τηλέφωνό του, μετρητά και μοτοσικλέτα.

Σε ολόκληρο το Καράτσι, το οικονομικό ισχυρό σημείο του Πακιστάν, ο ρυθμός του βίαιου εγκλήματος έχει ανακατευτεί. Αυτό δημιουργεί την αίσθηση ότι κανένα μέρος δεν είναι ασφαλές σε αυτή τη μητρόπολη 20 εκατομμυρίων ανθρώπων και οδήγησε πολλούς να ανησυχούν ότι η πόλη επιστρέφει στο βίαιο, χαοτικό παρελθόν της. Ο πρόεδρος της χώρας, Ασίφ Αλί Ζαρντάρι, έχει καλέσει για μια “μεγάλη επιχείρηση” κατά των δρόμων των εγκληματιών.

“Ο φόβος της ληστείας κρέμεται πάνω σας κάθε φορά που βγαίνετε έξω,” δήλωσε ο Σαμίμ Αλί, 43 ετών, εργάτης σε εργοστάσιο που είπε ότι έπεσε θύμα ληστείας δύο φορές τους τελευταίους μήνες. “Οι εγκληματίες λειτουργούν με θράσος μέσα στο φως της ημέρας.”

Ο αριθμός των αναφερόμενων ανθροποκτονιών, προσπαθειών εκβιασμού και κλοπών μοτοσικλετών έχει σχεδόν διπλασιαστεί φέτος σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με την κυβερνητική επιτροπή Συνεργασίας Πολίτη-Αστυνομίας. Τουλάχιστον 58 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ληστείες τους πρώτους πέντε μήνες του 2024, σχεδόν διπλάσιος ο αριθμός από την περίοδο αυτή του 2023, δείχνουν οι αστυνομικές αρχες. Οι ακτιβιστές δικαιωμάτων λένε ότι ο πραγματικός αριθμός του βίαιου εγκλήματος είναι πιθανότατα υψηλότερος, καθώς πολλοί θύματα διστάζουν να αναφέρουν περιπτώσεις.

Ένας κύριος κινητήριος μοχλός της άνοδου του εγκλήματος, είπαν ειδικοί και αξιωματούχοι της αστυνομίας, είναι η οικονομική κρίση του Πακιστάν, η χειρότερη των δεκαετιών, με ανοδικό χρέος, διευρυμένα ελλείμματα εμπορικής ισορροπίας και ρεκόρ πληθωρισμού. Ένας άλλος συνεισφέρων: ρεκόρ καταστροφικές πλημμύρες το 2022 και άλλα φυσικά καταστροφές που έχουν στείλει δεκάδες χιλιάδες αγρότες στην πόλη αναζητώντας εργασία. Λίγοι τη βρήκαν.

Η αίσθηση απελπισίας μεταξύ των φτωχότερων κατοίκων της πόλης έχει ενισχυθεί καθώς η οικονομική κατάρρευση και η αύξηση του πληθυσμού έχουν επιβαρύνει την ήδη περιορισμένη δυνατότητα της τοπικής κυβέρνησης να παρέχει βασικές υπηρεσίες όπως το νερό και η υγιεινή, είπαν ακτιβιστές.

Η αύξηση του εγκλήματος είναι αποτέλεσμα των “συστημικών αδικιών και της αποτυχίας του κράτους να αναλάβει την ευθύνη,” είπε ο Καζί Χίζερ, αντιπρόεδρος της ανεξάρτητης Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Πακιστάν. “Δεκαετίες παραμέλησης της πόλης έχουν δημιουργήσει έναν χώρο υπό πίεση έτοιμο να εκραγεί,” πρόσθεσε.

Η απελπισία έχει δώσει νέα ζωή στις εγκληματικές συμμορίες της πόλης, οι οποίες έχουν βρει νέους συντρόφους μεταξύ του φουσκωμένου πληθυσμού των νέων, είπαν αξιωματούχοι της αστυνομίας. Κάποιες από τις ληστείες-δολοφονίες έχουν συνδεθεί και με ομάδες μαχητών που έχουν επανεμφανιστεί αλλού στη χώρα τα τελευταία χρόνια, είπε ο Ράτζα Ουμάρ Χατάμπ, ανώτερο στέλεχος της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας της αστυνομίας του Καράτσι.

Ο κ. Αλί, ο εργάτης σε εργοστάσιο που έχει πέσει θύμα δύο πρόσφατων ληστειών, είπε ότι η τελευταία είχε συμβεί μια μέρα γύρω στις 9 το πρωί στο συνήθες σημείο πρωινού του σε μια γειτονιά με χαμηλό εισόδημα. Καθώς ήπιε μια κούπα τσάι, τέσσερις ένοπλοι ληστές εισέβαλαν μέσα.

“Παραδώστε τα τηλέφωνα και τα πορτοφόλια σας, τώρα!” φώναξαν οι κλέφτες, προειδοποιώντας τους πελάτες να μην αντισταθούν, σύμφωνα με τον κ. Αλί. Μέσα σε λίγα λεπτά, οι ληστές είχαν πάρει αξίες από τους δύο δεκάδες ανθρώπους εκεί.

Η έκρηξη βίας έχει ρίξει την πόλη πίσω στον χρόνο περίπου δέκα χρόνια πριν, όταν οι ένοπλες φρουρές των πολιτικών κομμάτων, οι Ταλιμπάν μαχητές και οι εγκληματικές συμμορίες ελέγχαν μεγάλα κομμάτια της πόλης, οι μάχες τους για τον έλεγχο του έδαφος συχνά ξεχείλιζαν στους δρόμους. Οι τηλεοπτικές ειδήσεις ήταν γεμάτες με αναφορές δολοφονιών κάθε βράδυ. Οι μέλη της οικογένειας ελέγχουν μεταξύ τους κάθε μέρα για να βεβαιωθούν ότι έχουν επιστρέψει από τη δουλειά ζωντανοί. Άλλοι σχεδόν δεν έβγαιναν από τα σπίτια τους.

Μια επιχείρηση παραστρατιωτικού χαρακτήρα που ξ