Ο Δανός επιστήμονας Έσκε Βίλερσλεβ αναζητά το παλαιότερο DNA στις Ηνωμένες Πολιτείες και αποκαλύπτει βαθιές ηθικές και προσωπικές διλήμματα.
Το DNA των αρχαίων ανθρώπινων καταλοίπων στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να κρύβει τις απαντήσεις σε μερικά από τα πιο διαφωτιστικά ζητήματα στη βόρειοαμερικανική ιστορία. Ο Δανός καθηγητής Έσκε Βίλερσλεβ έχει αφιερώσει περισσότερα από 10 χρόνια ταξιδεύοντας στις ΗΠΑ για να μελετήσει τα δεδομένα DNA και τι μπορούν να μας αποκαλύψουν για τους πρώιμους ανθρώπους. Οι συναντήσεις του με τους Φυλές των Ιθαγενών, που σήμερα παλεύουν για να θαφτούν εκ νέου τα κατάλοιπα των προγόνων τους, ωθούν τον Βίλερσλεβ να επανεξετάσει τη δική του θέση και τυχόν προκαταλήψεις στην ερμηνεία των ασαφών δεδομένων. Τα αντικειμενικά ιδανικά του ως επιστήμονα βάζονται στο προσκήνιο καθώς αντιμετωπίζεται με ηθικά και προσωπικά διλήμματα. Το ντοκιμαντέρ “Κατάλοιπα” είναι μια ταινία του Λίνους Μορκ.
Ο Έσκε Βίλερσλεβ είναι ένας από τους πιο διακεκριμένους επιστήμονες στον κλάδο της αρχαιογενετικής, με εκατοντάδες δημοσιεύσεις και βραβεία που αναδεικνύουν την εξαιρετική του συνεισφορά στον τομέα. Η έρευνά του στα αρχαία DNA έχει φέρει σημαντικά αποτελέσματα και έχει ανοίξει νέους ορίζοντες στην κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης. Ωστόσο, η τελευταία του έρευνα στις ΗΠΑ έχει αντιμετωπίσει μεγάλες προκλήσεις, όχι μόνο επιστημονικές, αλλά και ηθικές και προσωπικές.
Η συνάντηση του με τις Φυλές των Ιθαγενών στις ΗΠΑ ήταν ένα σημαντικό σημείο ανατροπής στην καριέρα του. Οι φυλές αυτές έχουν μια μακρά ιστορία που συνδέεται με τη γη και τους προγόνους τους, και η ανασκαφή και μελέτη των αρχαίων ανθρώπινων καταλοίπων αποτελεί για αυτές μια ευαίσθητη υπόθεση. Η αποκάλυψη ότι τα δεδομένα DNA που συλλέγονται μπορεί να αποκαλύψουν πληροφορίες για τους προγόνους τους, αλλά και να χρησιμοποιηθούν για ερευνητικούς σκοπούς, έθεσε σε κίνδυνο τις σχέσεις τους με τον επιστημονικό κόσμο.
Ο Βίλερσλεβ βρέθηκε αντιμέτωπος με το δίλημμα ανάμεσα στην ανάγκη για επιστημονική έρευνα και τον σεβασμό προς τα πολιτιστικά και ηθικά δικαιώματα των Ιθαγενών. Η εκτεταμένη συζήτηση με τα μέλη των φυλών αυτών τον έκανε να αναθεωρήσει τις προκαταλήψεις του και να συνειδητοποιήσει την ευθύνη που έχει ως επιστήμονας. Η αντιμετώπιση των ανεπίλυτων ηθικών διλημμάτων τον έβαλε σε ένα εσωτερικό ταξίδι αναζήτησης της ηθικής του στάσης και των αξιών του.
Η ταινία “Κατάλοιπα” αποτυπώνει αυτήν την προσωπική και επαγγελματική διαδρομή του Έσκε Βίλερσλεβ και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ως επιστήμονας. Η ανασκόπηση του παρελθόντος και η αντιμετώπιση του παρόντος αναδεικνύουν την ανάγκη για σεβασμό και συνειδητή δράση στον τομέα της αρχαιογενετικής έρευνας. Η ιστορία του Βίλερσλεβ μας υπενθυμίζει τη σημασία της διαλεκτικής σχέσης μεταξύ της επιστήμης και της ηθικής, και την ανάγκη για συνεχή αναθεώρηση των προκαταλήψεών μας.