Ο Μπένι Γκαντς, ένας κεντρώο μέλος του πολέμιου κυβερνητικού συμβουλίου του Ισραήλ, παρουσίασε το Σάββατο στον Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου ένα ύστατο, λέγοντας ότι θα αποχωρούσε από την κυβέρνηση αν δεν αναπτύξει σύντομα ένα σχέδιο για το μέλλον του πολέμου στη Γάζα.
Ενώ η αποχώρηση του κ. Γκαντς δεν θα ανατρέψει την έκτακτη κυβέρνηση κατά του πολέμου της χώρας, το βήμα αυτό θα επιδείνωνε περαιτέρω μια εύθραυστη συνασπισμένη συμμαχία που παρείχε στην ακροδεξιά κυβέρνηση του κ. Νετανιάχου μια ώθηση διεθνούς νομιμότητας και θα καταστήσει τον πρωθυπουργό ακόμα πιο εξαρτημένο από τους ακραίους συμμάχους του.
“Αν επιλέξετε τον δρόμο των ζηλωτών, σύροντας τη χώρα στον αβύσσο, θα πρέπει να αποχωρήσουμε από την κυβέρνηση”, δήλωσε ο κ. Γκαντς σε μια τηλεοπτική συνέντευξη Τύπου. “Θα απευθυνθούμε στον λαό και θα χτίσουμε μια κυβέρνηση που θα κερδίσει την εμπιστοσύνη του λαού.”
Ο κ. Γκαντς, που ηγείται του κόμματος Εθνικής Ενότητας, είπε ότι θα έδινε στον κ. Νετανιάχου μέχρι τις 8 Ιουνίου – τρεις εβδομάδες – για να αναπτύξει ένα σχέδιο που θα στοχεύει στην ασφάλεια της απελευθέρωσης των ομήρων που πήραν στη Γάζα οι οπλαρχηγοί του Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, να αντιμετωπίσει τη μελλοντική διακυβέρνηση της περιοχής, να επιστρέψει τους εκτοπισμένους Ισραηλινούς στα σπίτια τους και να προωθήσει την κανονικοποίηση με τη Σαουδική Αραβία, μεταξύ άλλων θεμάτων.
Το ύστατο του κ. Γκαντς ήταν το τελευταίο σημάδι της πίεσης που ασκείται στον κ. Νετανιάχου για την ανάπτυξη ενός σχεδίου μετά τον πόλεμο. Ο πρωθυπουργός βρίσκεται όλο και περισσότερο συμπιεσμένος – εξωτερικά από τον πλησιέστερο σύμμαχο του Ισραήλ, τις Ηνωμένες Πολιτείες, και εσωτερικά από το ίδιο του το Πολεμικό Κυβερνητικό Συμβούλιο – για να διευκρινίσει μια στρατηγική για τη Γάζα. Μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Υοαβ Γκαλάντ, υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, είπε ότι η κυβέρνηση ήταν σε “επικίνδυνη πορεία” και ζήτησε από τον κ. Νετανιάχου να υποσχεθεί αμέσως να μην εγκαταστήσει ισραηλινή στρατιωτική κυβέρνηση στη Γάζα.
Σε απάντηση στο ύστατο του κ. Γκαντς, ο κ. Νετανιάχου κατηγόρησε τον πρώην αρχηγό του στρατού και παλιό πολιτικό αντίπαλο ότι ζητούσε τη “ισραηλινή ήττα” επιτρέποντας στην πράξη στο Χαμάς να παραμείνει στην εξουσία.
Επιπλέον, πρόσθεσε ο κ. Νετανιάχου, ο κ. Γκαντς “επέλεξε να θέσει ύστατα στον πρωθυπουργό, αντί για το Χαμάς.”
Η εγχώρια αγανάκτηση αυξάνεται επίσης για την αποτυχία του κ. Νετανιάχου να εξασφαλίσει την απελευθέρωση των ομήρων που παραμένουν στη Γάζα. Οι ισραηλινές δυνάμεις ανέκτησαν το Σάββατο το πτώμα ενός ισραηλινού που κρατούνταν στη Γάζα από τις 7 Οκτωβρίου, το τέταρτο πτώμα που ανακτήθηκε σε δύο μέρες, ανεβάζοντας τους φόβους για τις μοίρες περίπου 128 αιχμαλώτων που παραμένουν ακόμη στο ένκλειστο.
Ακόμη καθώς οι ισραηλινοί πολιτικοί αγωνίζονται για το πώς θα τελειώσουν τον πόλεμο, οι επιπτώσεις της τρέχουσας στρατηγικής αντικατοπτρίζονται στη Γάζα.
Οι ισραηλινές εδαφικές δυνάμεις συνέχισαν την προχώρησή τους στα ανατολικά προάστια της πόλης της Ραφά το Σάββατο, όπως ανέφερε η ισραηλινή στρατιωτική επιχείρηση. Σε μια ανακοίνωση το Σάββατο πρωί, το Χαμάς είπε ότι οι μαχητές του είχαν πυροβολήσει σε ισραηλινές δυνάμεις στην ανατολική Ραφά, καθώς και κοντά στον σταθμό στη συνοριακή διέλευση της Ραφά.
Καθώς ο πόλεμος μπαίνει στον όγδοο μήνα, περισσότεροι από 34.000 άνθρωποι έχουν πεθάνει στη Γάζα, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές εκεί, αλλά η ισραηλινή στρατιωτική δύναμη διανύει αργά πρόοδο προς τους δηλωμένους στόχους της κυβέρνησης να αποσυνθέσει το Χαμάς και να ελευθερώσει τους ομήρους.
Οι διαπραγματεύσεις για ένα κατάπαυση του πυρός που θα απελευθερώσει έναν αριθμό ομήρων έχουν κολλήσει, με το Ισραήλ και το Χαμάς να διαφωνούν για τις συνθήκες για μια εκεχειρία. Οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν επίσης χρειαστεί να επιστρέψουν σε μέρη της βόρειας Γάζας για να αντιμετωπίσουν μια ανανεωμένη εξέγερση του Χαμάς. Και οι ισραηλινές δυνάμεις και η Χεζμπολάχ, η πολιτικά ισχυρή λιβανέζικη οπλισμένη ομάδα, συνεχίζουν να βομβαρδίζουν η μία την άλλη πέρα από τα σύνορα, αφήνοντας δεκάδες χιλιάδες Ισραηλινούς εκτοπισμένους με λίγη ιδέα πότε μπορεί να επιστρέψουν στο σπίτι τους.
Ο κ. Γκαντς εντάχθηκε στην ισραηλινή κυβέρνηση μετά τις 7 Οκτωβρίου ως μέτρο έκτακτης ανάγκης κατά του πολέμου. Το αποτέλεσμα ήταν μια εύθραυστη και διχασμένη συνασπισμένη συμμαχία, με τον κ. Γκαντς και τους συμμάχους του να ανταλλάσσουν πυρ με τους ακροδεξιούς συμμάχους του κ. Νετανιάχου και περιστασιακά με τον ίδιο τον πρωθυπουργό.
Κάπως έως κάποιο βαθμό, τόσο οι κριτικές του κ. Γκαλάντ όσο και του κ. Γκαντς αντήχησαν στις αμερικανικές αρχές. Ο ϥπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Αντόνι Τζ. Μπλίνκεν, είπε αυτή την εβδομάδα ότι το Ισραήλ έπρεπε να π