Η επίθεση με όπλα και αρτιλλερία από τα σουδανικά παραμιλιταριστικά σώματα σε ένα χωριό στην κύρια γεωργική περιοχή του Σουδάν σκότωσε τουλάχιστον 104 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων παιδιών, όπως ανέφεραν σουδανικοί ακτιβιστές υπέρ της δημοκρατίας. Οι ακριβείς συνθήκες της επίθεσης την Τετάρτη στο Wad al-Noura, ένα χωριό 70 μίλια νότια της πρωτεύουσας, Χαρτούμ, ήταν αμφιλεγόμενες. Ωστόσο, το υψηλό αριθμό θανάτων, καθώς και οι εικόνες ενός μαζικού ταφικού την Πέμπτη που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και επικυρώθηκαν από την Εφημερίδα New York Times, προκάλεσαν διεθνή κατακραυγή και έκαναν την επίθεση το τελευταίο σημείο αναφλεγμένο στον σκληρό ετήσιο πόλεμο του Σουδάν. “Ακόμη και με τα τραγικά πρότυπα της σύγκρουσης του Σουδάν, οι εικόνες που προέρχονται από το Wad Al-Noura είναι καρδιοπαθείς,” δήλωσε η Clementine Nkweta-Salami, η υψηλότερη αξιωματούχος του ΟΗΕ στο Σουδάν, σε ανακοίνωσή της. “Ο κόσμος παρακολουθεί,” έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Βρετανός Υπουργός Εξωτερικών, David Cameron. “Οι υπεύθυνοι θα λογοδοτήσουν.” Παρόλα αυτά, ο Σουδάν έχει δει πολλές αποτρόπαιες πράξεις και ελάχιστη ευθύνη από τότε που βύθισε σε ένα καταστροφικό εμφύλιο πόλεμο πριν από λίγο πάνω από ένα χρόνο, όταν ξέσπασε ο πόλεμος ανάμεσα στο εθνικό στρατό και μια ισχυρή παραμιλιταριστική ομάδα γνωστή ως Δυνάμεις Άμεσης Υποστήριξης. Και με τις γραμμές τηλεφώνου κάτω στην επαρχία της Jazeera, όπου βρίσκεται το Wad al-Noura, οι Σουδανοί βασίζονταν σε βίντεο και μαρτυρίες από τοπικούς ακτιβιστές για να καταλάβουν τις τελευταίες μαζικές απώλειες. Ένα βίντεο που κοινοποιήθηκε στο διαδίκτυο και γεωτοποθετήθηκε από την Εφημερίδα New York Times δείχνει ένα συνοδευτικό σύνολο τουλάχιστον πέντε οχημάτων των Δυνάμεων Άμεσης Υποστήριξης που ευθυγραμμίζονται σε έναν αυτοκινητόδρομο περίπου μισό μίλι μακριά από το Wad al-Noura την Τετάρτη. Οι ένοπλοι που βρίσκονται στο πίσω μέρος των σταθμευμένων οχημάτων φαίνεται να πυροβολούν με καταστροφικά όπλα προς το χωριό. Το βίντεο διαρκεί περίπου πέντε λεπτά, με συνεχή πυροβολισμό. Ένας άνθρωπος που περιγράφει το βίντεο λέει ότι οι κάτοικοι έχουν αποκλείσει την πρόσβαση στο χωριό για να αποτρέψουν τους μαχητές από το να το φτάσουν. Δεν φαίνεται ότι οι μαχητές πυροβολήθηκαν. Ωστόσο, ένα ξεχωριστό βίντεο από μέσα στο Wad al-Noura υποδεικνύει ότι το χωριό είχε αναπτύξει κάποια μορφή ένοπλης άμυνας. Στο βίντεο, ένας κάτοικος ζητά βοήθεια καθώς ξεσπά ο πυροβολισμός έξω. “Το χωριό είναι υπό πολιορκία,” λέει ο άνδρας. “Σώστε το Wad al-Noura.” Η τοπική επιτροπή αντίστασης, μέρος ενός εθνικού δικτύου ομάδων υπέρ της δημοκρατίας, χαρακτήρισε το περιστατικό μαζακρα. Την Πέμπτη δημοσίευσε βίντεο που δείχνουν τουλάχιστον 50 πτώματα που έχουν περικλειστεί με ύφασμα και έχουν τεθεί έξω για ταφή στο χωριό. Τα βίντεο και οι φωτογραφίες επικυρώθηκαν από την Εφημερίδα New York Times και το Πρόγραμμα Μάρτυρες του Σουδάν στο Κέντρο Ανθεκτικότητας Πληροφοριών, μια μη κυβερνητική οργάνωση που παρακολουθεί συγκρούσεις και καταγράφει πιθανά εγκλήματα πολέμου. Τουλάχιστον 104 άνθρωποι σκοτώθηκαν, είπε η επιτροπή αντίστασης, κατηγορώντας τον εθνικό στρατό για την αποτυχία του να τους σώσει. “Οι κάτοικοι του Wad Al-Noura ζήτησαν από τον στρατό να τους σώσει, αλλά αυτοί ντροπιαστικά δεν ανταποκρίθηκαν.” Οι Δυνάμεις Άμεσης Υποστήριξης διαφώνησαν με αυτήν την αναφορά. Σε μια ανακοίνωση, παραδέχτηκαν ότι οι δυνάμεις τους είχαν ανοίξει πυρ στο Wad al-Noura, αλλά είπαν ότι επιτέθηκαν σε στρατιωτικές θέσεις γύρω από το χωριό και είχαν χάσει οκτώ στρατιώτες στη μάχη. Η επικεφαλής του UNICEF, Catherine Russell, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι “φρίκαρε” από αναφορές ότι τουλάχιστον 35 παιδιά σκοτώθηκαν και 20 τραυματίστηκαν στη βία και κάλεσε τα μεταξύ τους εμπλεκόμενα μέρη να τηρήσουν τους διεθνείς νόμους. Ο αρχηγός του στρατού του Σουδάν, Γεν. Abdel Fattah al-Burhan, επισκέφθηκε τους χωρικούς που τραυματίστηκαν στην επίθεση την Πέμπτη. Μιλώντας σε ένα νοσοκομείο στην κοντινή πόλη του Al Managil, είπε ότι ο στρατός θα δώσει μια “σκληρή απάντηση” στις Δυνάμεις Άμεσης Υποστήριξης για τις δολοφονίες. Το χωριό βρίσκεται σε μια γεωργική περιοχή που ήταν παλιά ο ψωμοτύραννος του Σουδάν, αλλά είναι τώρα ένας τεράστιος αγώνας. Οι Δυνάμεις Άμεσης Υποστήριξης κατέλαβαν το Wad Madani, την περιφερειακή πρωτεύουσα της Επαρχίας της Jazeera, τον Δεκέμβριο ως μέρος μιας εντυπωσιακής σειράς νικών που βάλανε τον Σουδάν σε μειονεκτική θέση. Τους τελευταίους μήνες, ο στρατός προσπάθησε να ανακτήσει την Jazeera με μια μεγάλη αντεπίθεση. Το Wad al-Noura είναι περίπου 20 μίλια μακριά από την πλησιέστερη πρώτη γραμμή σε εκείνη την μάχη. Στη δυτική περιοχή του Νταρφούρ, οι Δυνάμεις Άμεσης Υποστήριξης έχουν πολιορκήσει το El Fasher, το τελευταίο απομείναντα οχυρό του στρατού του Σουδάν στο Δαρφούρ, ενισχύοντας τους φόβους ότι ένας πλήρης πόλεμος μέσα στην πόλη θα μπορούσε να φέ