Η Νότια Αφρική βρίσκεται σε μια σημαντική στιγμή της ιστορίας της, καθώς οι πολιτικές εκλογές που διεξήχθησαν πρόσφατα έφεραν αλλαγές στο πολιτικό τοπίο της χώρας. Από την βορειοδυτική Γιοχάνεσμπουργκ, η οικογένεια Μαθίβα παρακολουθούσε στο σπίτι τους τα αποτελέσματα των εκλογών με αγωνία. Και όταν η καμπάνα χτύπησε στην τηλεόραση, ανακοινώνοντας τη μείωση των ψήφων που είχε συγκεντρώσει το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο (A.N.C.) στο 41%, η χαρά και η ανακούφιση έδειξαν στα πρόσωπα του Μπούλε και του Καθού Μαθίβα.

Η απογοήτευση από τον τρόπο που διοικείται η χώρα από το Α.Ν.Κ. έχει φτάσει σε ένα σημείο που ακόμα και οι πιστοί ψηφοφόροι του κόμματος αναγνωρίζουν την ανάγκη για αλλαγή. Η πτώση από το 58% που είχε στις προηγούμενες εκλογές στο περίπου 40% στις πιο πρόσφατες εκλογές αποτελεί ένα σαφές μήνυμα από τους ψηφοφόρους ότι έχουν κουραστεί από την κυριαρχία του κόμματος.

Οι Μαθίβα αποφάσισαν να ψηφίσουν για πρώτη φορά ένα άλλο κόμμα, αποκόπτοντας έτσι από την οικογενειακή τους παράδοση. Και ο λόγος ήταν η απογοήτευσή τους από την πολιτική συμπεριφορά του Α.Ν.Κ., το οποίο χαρακτήρισαν “επιφανειακό” και διεφθαρμένο. Η Μπούλε και ο Καθού, στα 34 και 36 τους χρόνια αντίστοιχα, ανήκουν στη μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων στη Νότια Αφρική.

Η νεότερη γενιά της Νοτίου Αφρικής που γεννήθηκε μετά το τέλος του απαρτχάιντ, έχει αντιμετωπίσει την απογοήτευση της οικονομικής ύφεσης και της απογοήτευσης που ακολούθησε την περίοδο της μεταπολίτευσης. Και αυτή η γενιά, στην οποία ανήκουν και οι Μαθίβα, έχει αρχίσει να αντιμετωπίζει με δυσπιστία το Α.Ν.Κ.

Η Μπούλε και ο Καθού ζουν στη Περιφέρεια Γκαουτένγκ, την πιο πλούσια περιοχή της χώρας, όπου οι αστικοί μαύροι ψηφοφόροι έχουν αρχίσει να νιώθουν δυσαρέσκεια για την ανικανότητα της κυβέρνησης του Α.Ν.Κ. να παρέχει ακόμα και τις πιο βασικές υπηρεσίες. Οι Μαθίβα, που εργάζονται στον χώρο της τραπεζικής και της τεχνολογίας, ζουν σε μια δροσερή γειτονιά στην Τζοχάνεσμπουργκ.

Στις προηγούμενες εκλογές, η μητέρα του Καθού πείθει το ζευγάρι να δώσει μια ακόμα ευκαιρία στο Α.Ν.Κ. Ως μαύρη Νοτιοαφρικανή που μεγάλωσε κατά τη διάρκεια του απαρτχάιντ, η μητέρα του Καθού είχε περιορισμένες επιλογές για τις σπουδές της. Τώρα, όμως, ο γιος της και η νύφη της μπορούν να επιλέξουν το καλύτερο που μπορεί να προσφέρει η Νότια Αφρική. Το ζευγάρι ψήφισε το Α.Ν.Κ. το 2019, αλλά τώρα, καθώς σκέφτονται το μέλλον του 3 ετών γιου τους, δηλώνουν ότι δεν μπορούν να υποστηρίξουν ξανά το Α.Ν.Κ.

Η μητέρα της Μπούλε εργαζόταν ως φύλακας ασφαλείας, αλλά επέμενε να πηγαίνει η κόρη της σε μια καλά εξοπλισμένη πρώην λευκή δημόσια σχολή στο Κέιπ Τάουν. Ο πατέρας του Καθού μετακόμισε από το Σόουετο στο πλούσιο βόρειο τμήμα, όπου πήγε σε παρόμοιες σχολές. Σήμερα, προγραμματίζουν τον προϋπολογισμό τους για ιδιωτικό σχολείο για τον γιο τους, καθώς έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στα δημόσια σχολεία. Θα είναι μια επιπλέον δαπάνη σε έναν καιρό αυξημένης πληθωρισμού και συνεχών διακοπών ηλεκτρικού ρεύματος.

Οι διακοπές ρεύματος όχι μόνο έχουν κάνει τη ζωή πιο ακριβή, αλλά και πιο επικίνδυνη. Κατά τη νύχτα, η γειτονιά τους είναι σκοτεινή και άδεια, επειδή οι δημόσιες λυχνίες δεν λειτουργούν εδώ και μήνες. Το σπίτι τους είναι βολικά κοντά σε εμπορικά κέντρα και καταστήματα, εκτός από το επιχειρηματικό κέντρο που έχει γίνει απαγορευμένη ζώνη λόγω εγκληματικότητας. Το 2020, ληστές μπήκαν στο σπίτι των Μαθίβα και τους άδειασαν. Όταν ψήφισαν την προηγούμενη εβδομάδα, η δημόσια ασφάλεια ήταν η πρώτη σκέψη τους.

Επέλεξαν το Πατριωτικό Συνασπισμό, ένα κόμμα που ιδρύθηκε περίπου πριν από δέκα χρόνια από έναν πρώην κατάδικο που έγινε επιχειρηματίας και υποσχέθηκε να είναι αυστηρός στο έγκλημα. Ο Γκέιτον ΜακΚένζι, ο ηγέτης του κόμματος, ζήτησε την επιστροφή της θανατικής ποινής για σοβαρά εγκλήματα. Η κυρία Μαθίβα εντυπωσιάστηκε επίσης από τη χρονιά του κ. ΜακΚένζι ως δήμαρχο σε μια αγροτική περιοχή στην επαρχία του Δυτικού Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής. Έκανε λόγο για τις προσπάθειές του να φέρει θέσεις εργασίας στην πόλη, να βελτιώσει την υποδομή και, πάνω απ’ όλα, ότι δεν πήρε μισθό. Αυτό εντυπωσίασε την κα Μαθίβα, που συνήθιζε να περνά από την περιοχή ως παιδί και θυμάται την απόλυτη φτώχεια που είδε.

Παρακολουθώντας τα αποτελέσματα των εκλογών αυτήν την εβδομάδα, απογοητεύθηκε από το γεγονός ότι η φτωχή επαρχία όπου μεγάλωσαν οι γονείς της, το Ανατολικό Ακρωτήρι της Νότιας Αφρικής, εξακολουθεί να ψηφίζει το Α.Ν.Κ.

“Νομίζω ότι φοβούνται το ρατσισμό και το απαρτχάιντ περισσότερο από ό,τι φοβούνται τη φτώχεια”, είπε. Σε μια δεύτερη κατηγορία εκλογών, ο κ. Μαθίβα ψήφισε για ένα κόμμα που ηγείται από έναν λευκό άνδρα, το οποίο είναι επίσης το δε