Το Γαύδος είναι το νότιοτερο από όλα τα ελληνικά νησιά, βρίσκεται νότια από το πολύ μεγαλύτερο γείτονά του, την Κρήτη. Το νησί φιλοξενεί επίσης αυτό που πολλοί πιστεύουν ότι είναι το νότιοτερο σημείο σε όλη την Ευρώπη. Συνεχώς κατοικημένο από τη νεολιθική εποχή, ο Γαύδος έχει διαδραματίσει ένα ενδιαφέρον ρόλο κατά μήκος πολλών περιόδων της ελληνικής ιστορίας.

Ο Γαύδος, που ονομαζόταν Ωγυγία κατά την αρχαιότητα, είναι επίσης γνωστός ως το νησί της Καλυψώς, αφού αυτό είναι το μέρος όπου ο Οδυσσέας διέμενε με τη μάγισσα με το ίδιο όνομα στην Οδύσσεια του Ομήρου. Αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι το Ρωμαϊκό Αυτοκρατορία επίσης ενδιαφέρθηκε για το μικρό νησί. Οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν τόσο πολλούς από τους φυσικούς πόρους του νησιού ώστε έπληξαν μόνιμα τη φυτική και ζωική του κοινότητα, κάτι που μπορεί ακόμη να παρατηρηθεί σήμερα.

Ο Γαύδος αναφέρεται επίσης στο Καινό Διαθηκηρό ως “Καύδα”. Στο κεφάλαιο 27 του Βιβλίου των Πράξεων, ο Παύλος, που ήταν κρατούμενος σε Ρωμαϊκό πλοίο, αναφέρει ότι πέρασαν από το νησί. Κατά τη βυζαντινή εποχή, ο πληθυσμός του νησιού έφτασε τους 8.000 κατοίκους. Μετά την άλωση από τους Οθωμανούς, οι οποίοι μετονόμασαν το Γαύδο σε “Γόντζο”, ο πληθυσμός μειώθηκε σε περίπου 500 κατοίκους.

Τη δεκαετία του 1930, κομμουνιστές και αριστεριστές εξορίστηκαν στο απομακρυσμένο νησί. Καθώς ολόκληρη η χώρα άρχισε να αστικοποιείται στα μέσα του 20ού αιώνα, οι κάτοικοι του Γαύδου μετέβησαν σιγά σιγά στην Κρήτη, όπου υπήρχαν περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης και εκπαίδευσης.

Σήμερα, ο Γαύδος είναι ένας χαλαρός παράδεισος. Εάν ποτέ αναρωτηθήκατε γιατί ο Οδυσσέας έμενε με την Καλυψώ για τόσα χρόνια, ξεχνώντας όλα για την πατρίδα του, τότε πρέπει να επισκεφτείτε το Γαύδο και να θαυμάσετε την ομορφιά του με τα δικά σας μάτια.

Ο Γαύδος είναι ένα μέρος όπου μπορείτε να γνωρίσετε ενδιαφέροντες ανθρώπους και να ξεχάσετε όλη την αγωνία και τη συμμόρφωση της καθημερινότητας. Οι επισκέπτες του νησιού θα απολαύσουν τις μικρές ταβέρνες και ένα ημι-χίπικο τρόπο ζωής, αλλά πάνω απ’ όλα, τις απόλυτες απολαύσεις των παραλιών του Αϊ Γιάννη και του Σαρακίνικου.

Οι περισσότεροι τουρίστες επιλέγουν να μείνουν στην παραλία του Σαρακινικού επειδή είναι πιο κοντά στην ταβέρνα και τα μίνι μάρκετ. Είναι μια ονειρεμένη, αμμώδης παραλία με κρυστάλλινα ρηχά νερά, κρυμμένη πίσω από ένα άγριο τοπίο με άμμο και κυπαρίσσια.

Από την άλλη πλευρά, ο Αϊ Γιάννης είναι μια πιο απομονωμένη παραλία, όπου το πλησιέστερο ίχνος της πολιτισμένης ζωής είναι μόλις δεκαπέντε λεπτά με τα πόδια.