Ο Αυατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο υπέρτατος ηγέτης του Ιράν, δήλωσε το Σάββατο ότι οι μεγάλοι πλήθη πενθούντων που βγήκαν στους δρόμους των ιρανικών πόλεων την προηγούμενη εβδομάδα για να τιμήσουν τον εκλιπόντα πρόεδρο της χώρας, Επραίμ Ραϊσί, αποτελούν απόδειξη της ευρείας λαϊκής υποστήριξης προς την Ισλαμική Δημοκρατία και το σύστημα της θρησκευτικής διακυβέρνησης.
Ο Αυατολάχ Χαμενεΐ είχε ανακοινώσει πέντε ημέρες πένθους μετά τον θάνατο του κ. Ραϊσί, 63 ετών, σε ένα αεροπορικό δυστύχημα μαζί με τον Υπουργό Εξωτερικών του Ιράν, Χοσεΐν Αμίρ Αμπντολλαχιάν, και άλλους πέντε το περασμένο Σαββατοκύριακο. Βίντεο από τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης τις τελευταίες ημέρες έδειξαν μεγάλες περιπατητικές διαδρομές προς τιμήν των νεκρών και πλήθη που συγκεντρώθηκαν έξω από το Πανεπιστήμιο της Τεχεράνης για να ακούσουν στα μεγάφωνα τον κ. Χαμενεΐ να ηγείται της τελετής κηδείας του κ. Ραϊσί την Τετάρτη.
“Αυτό το πένθος απέδειξε στον κόσμο ότι οι άνθρωποι είναι πιστοί στον πρόεδρο της δημοκρατίας και σε όλους όσους ενσαρκώνουν τις αρχές της Ισλαμικής Επανάστασης,” δήλωσε ο Αλ Μαγιαντίν, ένας λιβανέζικος τηλεοπτικός σταθμός, που μετέδωσε τα λόγια του Αυατολάχ Χαμενεΐ το Σάββατο για τον κ. Ραϊσί, ο οποίος θεωρούνταν ως πιθανός διάδοχος του υπέρτατου ηγέτη.
“Η μεγαλοπρεπής κηδεία που βίωσε η Ιράν απέδειξε ότι οι άνθρωποι είναι ζωντανοί,” πρόσθεσε ο αυατολάχ σύμφωνα με τον Αλ Μαγιαντίν, ο οποίος έχει επί μακρόν αναφέρει εκτενώς για το Ιράν και την Χεζμπολάχ, τη λιβανέζικη μαχητική ομάδα που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Ο ιρανικός επίσημος πρακτορείο ειδήσεων IRNA ανέφερε επίσης ανάλογες αντιδράσεις από τον κ. Χαμενεΐ, αν και δεν τον παρέθεσε ευθέως. Ο αυατολάχ μίλησε σε μια μνημόσυνη εκδήλωση για τον κ. Ραϊσί και τα άλλα θύματα στο Ιμάμ Χομεϊνί Χοσσεϊνίεχ, ένα σημαντικό θρησκευτικό μνημείο στην πρωτεύουσα, Τεχεράνη, όπου ο κ. Χαμενεΐ διεξάγει τακτικά συναντήσεις.
Οι τελετές κηδείας για τον κ. Ραϊσί και τους άλλους ξεκίνησαν την Τρίτη με μια περιφορά στην Ταμπρίζ, την πλησιέστερη μεγάλη πόλη στον τόπο του ατυχήματος στη βορειοδυτική Ιράν. Τα πτώματά τους μεταφέρθηκαν στην ιερή πόλη της Κομ και στην Τεχεράνη πριν την κηδεία.
Το Σάββατο, βίντεο από τη μνημόσυνη εκδήλωση που δημοσιεύτηκε από το IRNA έδειξε μεγάλες ομάδες να κάθονται στο πάτωμα στην αίθουσα συγκέντρωσης και να εστιάζουν στα πρόσωπα διαφόρων Ασιατών, Αφρικανών και Ευρωπαίων ανδρών με κοστούμια που υποτίθεται ότι ήταν πρέσβεις και ξένοι αξιωματούχοι που έρχονταν να αποδώσουν φόρο τιμής.
Τα ιρανικά επίσημα μέσα ενημέρωσης έχουν τακτικά υπογραμμίσει την παρουσία ξένων αξιωματούχων σε ιρανικές μνημόσυνες ως ένδειξη της διεθνούς υποστήριξης, μια κίνηση που μερικοί αναλυτές θεωρούν ότι στοχεύει στο να αντισταθμίσει τις απεικονίσεις του Ιράν, των ηγετών του οποίου είναι υπό έντονες δυτικές κυρώσεις, ως παρία κράτος.
Η χώρα βρίσκεται σε μια στιγμή έντονης ανησυχίας, αντιμετωπίζοντας μια καταστροφική οικονομική κρίση τη στιγμή που οι τάσεις είναι υψηλές με το Ισραήλ, τον κύριο περιφερειακό αντίπαλό της, κατά τη διάρκεια των απρόβλεπτων περιφερειακών επιπτώσεων του πολέμου στη Γάζα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου πένθους για τον κ. Ραϊσί, η ηγεσία του Ιράν προσπάθησε να προβάλει μια αίσθηση ηρεμίας και τακτικής μετάβασης. Αμέσως διόρισε τον πρώτο αντιπρόεδρο, Μοχάμαντ Μοχμπέρ, να εκτελέσει καθήκοντα προέδρου και διέταξε τις απότομες εκλογές που προβλέπονται από το Σύνταγμα για τις 28 Ιουνίου.
Ωστόσο, οι εκλογές θα διεξαχθούν σε ένα περιβάλλον όπου πολλοί ξένοι παρατηρητές περιγράφουν την πτώση της δημοφιλούς υποστήριξης προς την Ισλαμική Δημοκρατία και το σύστημα της διακυβέρνησης.
Οι προεδρικές και κοινοβουλευτικές εκλογές του Ιράν συχνά έχουν συγκεντρώσει υψηλά επίπεδα δημόσιας συμμετοχής, τα οποία οι ηγέτες έχουν αναφέρει ως ένδειξη δημόσιας υποστήριξης της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Ωστόσο, η συμμετοχή των ψηφοφόρων στις προεδρικές εκλογές του 2022 και στις φετινές κοινοβουλευτικές εκλογές ήταν πολύ χαμηλότερη, γεγονός που ενίσχυσε τις επιχειρήματα των κριτικών ότι πολλοί άνθρωποι αποσυστρατεύονται από μια κυβέρνηση που θεωρούν ότι γίνεται όλο και πιο αυθαίρετη.
Την Παρασκευή, ο Αυατολάχ Χαμενεΐ ανήρτησε βίντεο με drone στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έδειχνε μεγάλα πλήθη που είχαν συγκεντρωθεί κατά μήκος μιας κεντρικής λεωφόρου για να πέσουν στη θλίψη για τον κ. Ραϊσί, μερικοί από αυτούς κρατώντας μακριά κόκκινες, λευκές και πράσινες σημαίες της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
“Οι μαζικές τελετές κηδείας για τον Πρόεδρο Ραϊσί έδωσαν ένα μήνυμα προς τον κόσμο υπέρ της Ισλαμικής Δημοκρατίας και έδειξαν τις λαϊκές ρίζες και τη δύναμή της. Αυτή είναι μια δύναμη και δύναμη που έχει