Ο πρόεδρος Μπάιντεν χρησιμοποίησε το παρασκήνιο των παραλιών της Νορμανδίας την Παρασκευή για να υποστηρίξει ότι η υπεράσπιση της δημοκρατίας στην Ουκρανία και σε ολόκληρο τον κόσμο το 2024 είναι εξίσου ζωτική όπως την ημέρα που οι αμερικανικές δυνάμεις ενώθηκαν με τους συμμάχους τους στην Ημέρα της Δι-Δέ το 1944 για να αρχίσουν να απελευθερώνουν την Ευρώπη από την αιχμαλωσία της τυραννίας του Χίτλερ.
“Καθώς συγκεντρωνόμαστε εδώ σήμερα”, είπε, “δεν είναι μόνο για να τιμήσουμε αυτούς που έδειξαν τέτοια εξαιρετική γενναιοδωρία εκείνη τη μέρα, την 6η Ιουνίου 1944. Είναι για να ακούσουμε το ηχώ των φωνών τους. Για να τους ακούσουμε. Γιατί μας καλούν.”
“Δεν μας ζητούν να ανέβουμε αυτές τις απόκρημνες πλαγιές”, πρόσθεσε ο κ. Μπάιντεν κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών του στην άκρη της ίδιας πλαγιάς όπου ο Ρόναλντ Ρέιγκαν είχε απευθύνει παρόμοια ομιλία για τη δημοκρατία πριν από τέσσερις δεκαετίες. “Μας ζητούν να παραμείνουμε πιστοί σε αυτό που αντιπροσωπεύει η Αμερική.”
Ο κ. Μπάιντεν εκφώνησε την ομιλία του λίγες ώρες μετά από τη συγγνώμη που ζήτησε από τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, για την μηνύσει καθυστέρηση στην έγκριση στρατιωτικής βοήθειας, αποδίδοντας την ευθύνη στη συντηρητική αντιπολίτευση των Ρεπουμπλικάνων. Ωστόσο, υποσχέθηκε να σταθεί δίπλα στην Ουκρανία ενάντια στη ρωσική επίθεση, συγκρίνοντας τη μάχη στην Ανατολική Ευρώπη με τις μάχες για την ελευθερία κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
“Ζητώ συγγνώμη για τις εβδομάδες που δεν ήξερα τι θα περάσει, όσον αφορά τη χρηματοδότηση, επειδή είχαμε πρόβλημα να περάσουμε το νομοσχέδιο που έπρεπε να περάσουμε, που είχε τα χρήματα μέσα”, είπε ο κ. Μπάιντεν στον Ουκρανό ομόλογό του πριν από μια ιδιωτική συνάντηση στο Παρίσι. “Ορισμένα από τα πολύ συντηρητικά μέλη μας το κρατούσαν.”
Αλλά ο κ. Μπάιντεν είπε ότι η διοίκησή του επιτέλους ενέκρινε τη χρηματοδότηση και υποσχέθηκε να συνεχίσει να υποστηρίζει την προσπάθεια πολέμου της Ουκρανίας.
“Είστε το τείχος κατά της επίθεσης που διεξάγεται”, είπε. “Είμαστε ακόμα μέσα. Πλήρως. Πλήρως.”
Η συνάντηση και η δέσμευση του κ. Μπάιντεν για υποστήριξη έρχονται σε κρίσιμο στιγμιότυπο του πολέμου με τη Ρωσία, καθώς οι δύο σύμμαχοι αναζητούν τρόπους να αναστρέψουν την ώθηση στο πεδίο μάχης που έχει βοηθήσει τις δυνάμεις του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο κ. Ζελένσκι ευχαρίστησε τον κ. Μπάιντεν για ό,τι αποκάλεσε “σημαντική υποστήριξη” από τις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς οι δυνάμεις του μάχονται με τη Ρωσία, και συγκρίνει την αμερικανική προσπάθεια με τη μάχη κατά του Χίτλερ πριν από 80 χρόνια.
“Κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες βοήθησαν να σωθούν ανθρώπινες ζωές, να σωθεί η Ευρώπη”, είπε ο κ. Ζελένσκι. “Και βασιζόμαστε στη συνεχή σας υποστήριξη και στη στήριξή μας, ώμο με ώμο. Σας ευχαριστώ πολύ.”
Οι δύο άνδρες συμμετέχουν σε τελετές με την ευκαιρία της 80ης επετείου της επίθεσης στην Ημέρα της Δι-Δέ, η οποία βοήθησε να ανατραφεί ο ρου του Ναζιστικού Γερμανίας στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο κ. Μπάιντεν θα ταξιδέψει αργότερα την ημέρα πίσω στη Νορμανδία για να απευθύνει μια ομιλία τιμώντας τους Αμερικανούς στρατιώτες και συνδέοντας αυτόν τον παλιό πόλεμο με τη σημερινή σύγκρουση στην Ουκρανία.
Η συνάντηση ήταν η πρώτη μεταξύ των αμερικανικών και ουκρανικών ηγετών από Δεκέμβριο, και ακολουθεί μια απόφαση του κ. Μπάιντεν την προηγούμενη εβδομάδα να δώσει άδεια στην Ουκρανία να εκτοξεύσει αμερικανικά πυρομαχικά στο ρωσικό έδαφος. Αυτό ήταν μια αναστροφή στην πολιτική μετά από περισσότερα από δύο χρόνια περιορισμών με σκοπό να αποφευχθεί μια εσκαλάδωση με έναν πυρηνικό εχθρό.
Αλλά ο κ. Μπάιντεν χαλάρωσε τους περιορισμούς μόνο αρκετά για να εξουσιοδοτήσει επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών στόχων λίγο πάνω από τα σύνορα στα βορειοανατολικά για να υπερασπιστεί το Χαρκίβ, το δεύτερο μεγαλύτερο πόλη της Ουκρανίας. Οι επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας βαθύτερα στη Ρωσία εξακολουθούν να είναι απαγορευμένες.
Στις σύντομες του παρατηρήσεις, ο κ. Ζελένσκι αναφέρθηκε έμμεσα στην αλλαγή πολιτικής του κ. Μπάιντεν, υπονοώντας ότι ήταν χρήσιμη για τις δυνάμεις του.
“Οι αποφάσεις σας είχαν πολύ θετική επίδραση”, είπε. “Δεν θέλω να μοιραστώ όλες τις λεπτομέρειες με τον Τύπο, συγγνώμη, αλλά υπάρχουν μερικές λεπτομέρειες στο πεδίο της μάχης που πρέπει να ακούσετε από εμάς.”
Τα σχόλια του κ. Ζελένσκι φάνηκαν να αποκαλύπτουν μια συνεχή ανυπομονησία για την περιορισμένη αυτοάμυνα που επιτρέπεται αυτή τη στιγμή στην περιοχή του Χαρκίβ και μια επιθυμία για περιθώριο ελιγμών για να χρησιμοποιήσει τα όπλα για περισσότερα από την περιορισμένη αυτοάμυνα που επιτρέπεται αυτή τη στιγμή στην περιοχή του Χαρκίβ.
Οι Ουκρανοί είναι επίσης απογοητευμένοι που ο κ. Μπάιντεν δεν θα παραστ