Το Μάιο του 1941, δύο εφήβοι Έλληνες, ο Μανώλης Γλέζος και ο Λάκης Σαντάς, ανέβηκαν στην Ακρόπολη και κατέβασαν τη ναζιστική σημαία. Ήταν το πρώτο από μια σειρά γενναίων πράξεων αντίστασης ενάντια στο κατεχόμενο στρατό κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ελλάδα.
Ένα από τα πιο εξευτελιστικά στιγμιότυπα—όχι μόνο για την Ελλάδα αλλά για όλη την ανθρωπότητα—ήταν όταν στις 28 Απριλίου του 1941, η ναζιστική σημαία, η σβάστικα, ανέβηκε στην κορυφή της Ακρόπολης, στην ίδια την αγκαλιά της δημοκρατίας και του Δυτικού Πολιτισμού.
Ήταν η ημέρα που οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στην Αθήνα για να αναλάβουν τον έλεγχο της παραδοθείσας πόλης. Τη στιγμή που η ναζιστική σημαία κυμάνθηκε στον ουρανό της Αττικής σημάδεψε την έναρξη τριών και μισο ετών πόνου, πείνας και θανάτου κάτω από τον στρατό της Βερμάχτ.
Ωστόσο, δύο νέοι άνδρες, μόλις 18 ετών, έκαναν μια ηρωική κίνηση που αργότερα αποδείχθηκε ότι ήταν η αρχή της μεγάλης ελληνικής αντίστασης ενάντια στους Ναζί. Οι δύο νέοι, Μανώλης Γλέζος και Λάκης Σαντάς, ανέβηκαν στην Ακρόπολη τη νύχτα και κατέβασαν τη σβαστική σημαία, δίνοντας έτσι ένα συμβολικό χτύπημα στις ισχυρές καταστρατηγικές δυνάμεις.
Ήταν μια γενναία πράξη, μια πράξη υπερηφάνειας που τελικά ανέβασε το πνεύμα της Ελλάδας και τους έκανε να πιστέψουν ότι, πράγματι, μπορούσαν να αντισταθούν στους Ναζί. Ήταν μια επίδειξη της δύναμης του ανθρώπινου πνεύματος έναντι της δύναμης των όπλων.
Το σχέδιο των νέων ανδρών να κατεβάσουν τη ναζιστική σημαία από την Ακρόπολη είχε οργανωθεί μέρες πριν. Διάβαζαν ό,τι βρίσκαν για την Ακρόπολη σε εγκυκλοπαίδειες. Το πιο σημαντικό, διάβαζαν για φυσικούς τούνελ και ρωγμές στο Ιερό Βράχο και άλλα σημεία όπου θα μπορούσαν να κρυφτούν.
Το πρωί της 30ής Μαΐου του 1941, οι Γλέζος και Σαντάς άκουσαν στο ραδιόφωνο ότι η Κρήτη είχε πέσει. Οι δύο νέοι αποφάσισαν ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να ενεργήσουν.
Στις 9:30 μ.μ., η μικρή φρουρά της Ακρόπολης συγκεντρώθηκε στα Προπύλαια, πίνοντας μπύρες και μεθώντας. Οι δύο άνδρες πήδηξαν πάνω από τα συρματόπλεγμα και έκρυψαν μέσα από το σπήλαιο στο ιερό της Πανδροσείου.
Ανέβηκαν στις ανασκαφές των αρχαιολόγων και έφτασαν σε απόσταση λίγων μέτρων από το κοντάρι, χωρίς να τους προσέξει κάποια φρουρά. Κινούμενοι γρήγορα, κατέβασαν την μισητή ναζιστική σημαία.
Οι δύο φοιτητές, έχοντας μόνο ένα μικρό μαχαίρι, ένα φανάρι και τόνο από τολμηρότητα, είχαν κάνει αυτό που φαινόταν αδύνατο: Ανέβηκαν 34 μέτρα πάνω στην Ακρόπολη μέσα στη νύχτα κάτω από αυστηρό καθημερινόριο, πλησίασαν τη σημαία και την κόψαν. Στη συνέχεια κατέβηκαν 34 μέτρα κάτω, διασχίζοντας τους άδειους δρόμους του κεντρικού Αθηνών, και επέστρεψαν ήσυχα στα σπίτια τους.
Αργότερα στις ζωές τους, ο Γλέζος και ο Σαντάς μίλησαν για την προσεκτικά οργανωμένη πράξη, την προπόνησή τους την προηγούμενη μέρα και τον φόβο που ένιωσαν όταν επέστρεφαν στα σπίτια τους. Αναγνωρίζουν ότι ήταν τυχεροί με κάθε μέτρο, αλλά η τύχη είναι πάντα με το μέρος των γενναίων.
Νωρίς το πρωί της επομένης, οι γερμανικοί φρουροί συνειδητοποίησαν ότι λείπει η σημαία. Οι ναζιστικές αρχές διέταξαν αρκετές ανακρίσεις και μέχρι τις 11 π.μ., μια νέα ναζιστική σημαία κυμάτιζε πάνω από την Ακρόπολη.
Στις 1η Ιουνίου, η εφημερίδα “Ελεύθερον Βήμα” δημοσίευσε μια προκήρυξη από τον γερμανικό διοικητή δηλώνοντας ότι οι “μη αναγνωρίσιμοι ένοχοι” που ήταν υπεύθυνοι για την κατάρριψη της ναζιστικής σημαίας από την Ακρόπολη είχαν καταδικαστεί σε θάνατο εν απουσία—μια τιμωρία που δεν εφαρμόστηκε ποτέ.
Ο Γλέζος συνελήφθη τρεις φορές από τους Ναζί κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής της Ελλάδας για μια ποικιλία άλλων πράξεων αντίστασης. Ακόμη και φυλακίστηκε προσωρινά, αλλά κατάφερε να δραπετεύσει, ενώ ο Λάκης Σαντάς απέφυγε τον εχθρό εντελώς και εντάχθηκε στον αριστερό Ελληνικό Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό (ΕΛΑΣ), που αντιστάθηκε στους Ναζί.
Ο Απόστολος Σαντάς πέθανε στην Αθήνα σε ηλικία 89 ετών το 2011, ενώ ο Μανώλης Γλέζος απεβίωσε στα 98 του χρόνια στις 30 Μαρτίου 2020.