Η απόφαση ακολουθεί εβδομάδες έντονης μυστικής συζήτησης με τους Ουκρανούς, γίνεται πιο επείγουσα μετά την έναρξη μεγάλης επίθεσης της Ρωσίας στο Χάρκοβ γύρω στις 10 Μαΐου. Τρεις μέρες αργότερα, στις 13 Μαΐου, ο κ. Σάλιβαν, ο κ. Όστιν και ο πρόεδρος του Κοινού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων, Γεν. Τσαρλς Κιου. Μπράουν Τζούνιορ, είχαν μια από τις τακτικά προγραμματισμένες ασφαλείς τηλεδιασκέψεις με τους Ουκρανούς συναδέλφους τους. Και πάλι, οι Ουκρανοί πίεσαν τον κ. Μπάιντεν να αρθρώσει τους περιορισμούς των ΗΠΑ στο πύρο εναντίον της ρωσικής επικράτειας, υποστηρίζοντας ότι οι ανησυχίες του προέδρου για εσκαλάσεις ήταν υπερβολικές. Αλλά τώρα, είπαν, το θέμα είχε γίνει πιο επείγον επειδή οι Ρώσοι έβαζαν βόμβες σε πολιτικά μέρη γύρω από το Χάρκοβ από μέσα στα σύνορά τους – γνωρίζοντας ότι οι Ουκρανοί δεν μπορούσαν να αντιδράσουν πλήρως.
Μετά τη συνάντηση, αξιωματούχοι είπαν ότι ο κ. Σάλιβαν, ο κ. Όστιν και ο Γενικός Μπράουν αποφάσισαν να συστήσουν στον πρόεδρο να αναθεωρήσει τη θέση του. Αλλά κράτησαν την απόφαση πολύ κοντά. Δύο μέρες αργότερα, στις 15 Μαΐου, ο κ. Σάλιβαν μετέφερε την πρόταση στον κ. Μπάιντεν, ο οποίος – για πρώτη φορά – είπε ότι ήταν πρόθυμος να κάνει μια εξαίρεση που θα επέτρεπε στους Ουκρανούς να αντιδράσουν, ακόμα κι αν οι ρωσικές επιθέσεις προέρχονταν από λίγα μίλια πίσω από τα ρωσικά σύνορα. Εκείνη τη στιγμή, ο κ. Μπλίνκεν ήταν ήδη στο Κίεβο και είχε ακούσει την υπόθεση για μια αναστροφή απευθείας από τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Την ίδια μέρα με την ιδιωτική συνάντηση με τον κ. Σάλιβαν, ο πρόεδρος είδε τον Γεν. Κρίστοφερ Γκ. Καβόλι, τον τετράαστέρα κυβερνήτη του Ευρωπαϊκού Συντάγματος των ΗΠΑ και τον υπέρτατο συμμαχικό διοικητή για την Ευρώπη. Ήταν στην Ουάσινγκτον για μια ετήσια συνάντηση όλων των διοικητικών διοικητών, και είπε στον κ. Μπάιντεν ότι συμφώνησε επίσης ότι η απαγόρευση του πυροβολισμού στη Ρωσία αποτελούσε κίνδυνο για την Ουκρανία – αν και και αυτός, είπε ένας αξιωματούχος, ανησυχούσε για τις πιθανές ρωσικές αντιδράσεις.
Ο κ. Μπλίνκεν επέστρεψε από το Κίεβο και είδε τον κ. Μπάιντεν και τον κ. Σάλιβαν το βράδυ της 17ης Μαΐου στο Γραφείο Ωβάλ, λέγοντας ότι βγήκε πεπεισμένος ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να αλλάξουν τη θέση τους. Ήταν σαφές μέχρι τότε ότι ο κ. Μπάιντεν συμφώνησε, είπαν οι αξιωματούχοι, αλλά ο πρόεδρος επέμεινε ότι πριν εκδώσει μια επίσημη απόφαση, ήθελε μια συνάντηση των εθνικών του αρχηγών ασφαλείας για να εξετάσουν τους κινδύνους. Αυτή η συνάντηση δεν έλαβε χώρα μέχρι την προηγούμενη εβδομάδα, ακριβώς όπως διέρρευσαν νέα για την αλλαγή της άποψης του κ. Μπλίνκεν.