Τα ταξίδια στην Κρήτη είναι πάντα μια ευκαιρία για τους επισκέπτες να βρουν τις κατάλληλες αναμνήσεις από το νησί που θα πάρουν μαζί τους στο σπίτι. Η Κρήτη είναι ένας τόπος με πλούσιο υλικό πολιτισμού και οι τουρίστες που περνούν τις διακοπές τους στο ελληνικό νησί έχουν μια ευρεία επιλογή αξέχαστων αναμνήσεων να διαλέξουν.

1. Λάδι ελιάς

Οι ελιές καλλιεργούνται στην Κρήτη από την εποχή των Μινωικών χρόνων (περίπου 3.500 π.Χ.). Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει ακόμα και έναν ολόκληρο χώρο αφιερωμένο στον πιεσμό της ελιάς στο Μινωικό ανάκτορο της Κνωσού. Οι Κρητικοί είναι από τους μεγαλύτερους καταναλωτές λαδιού ελιάς στον κόσμο και είναι το κύριο συστατικό της υγιεινής κρητικής διατροφής.

Από το θαυματουργό ελαιόδεντρο προέρχεται μια ποικιλία άλλων προϊόντων, όπως πάστες για να απλώνονται στο ψωμί, το διακοσμητικό ξύλο του κάνει όμορφα σκεύη και τα προϊόντα ομορφιάς, συμπεριλαμβανομένου του σαπουνιού, που φτιάχνονται με λάδι ελιάς, είναι αξεπέραστα.

2. Μέλι θυμαριού

Η περιοχή της Σφακιάς, στα Λευκά Όρη της Κρήτης, είναι διάσημη για το χαρακτήρα των ανθρώπων της, όχι μόνο για την ανθεκτικότητα και τη φιλοξενία τους, αλλά και για τη γαστρονομική τους δεινότητα.

Τα πίτες από τη Σφακιά (επίσης γνωστές ως Σφακιανές πίτες) φτιάχνονται με πολύ απλά υλικά και όταν είναι ακόμα ζεστές, καλύπτονται με το καλύτερο μέλι της περιοχής, από τη Σφακιά. Στην Κρήτη, τα είδη μελιού κυμαίνονται από αυτά που φτιάχνονται από λουλούδια πορτοκαλιάς μέχρι πεύκα, αλλά το μέλι θυμαριού είναι το απόλυτο best-seller λόγω της ήπιας γεύσης του, του βαθύ πορτοκαλί χρώματος και της μοναδικής συνέπειάς του.

3. Τυρί Γραβιέρα

Στην Κρήτη, οι ντόπιοι προτιμούν κυρίως μαλακά τυριά όπως το ανθότυρο (πολύ παρόμοιο με το ιταλικό ρικότα, που μπορεί να φαγωθεί ξηρό ή φρέσκο) και το μυζήθρα, τα οποία χρησιμοποιούνται για πίτες και σαλάτες.

Όταν πρόκειται για πιο ωριμασμένα ή αλμυρά τυριά, η επιλογή είναι η αρωματική και πικάντικη κρητική Γραβιέρα, με μια λεπτή γεύση από καρυδιές και μερικές φορές ακόμα και πιπέρι. Η Γραβιέρα πωλείται επίσης με θυμάρι ή μπαχαρικά και μερικές φορές ωριμάζεται σε βουνιά. Στην Κρήτη, η Γραβιέρα φτιάχνεται από αιγοπρόβειο και κατσικίσιο γάλα σε διαφορετικές αναλογίες.

4. Βότανα

Ένα χαρακτηριστικό των Κρητικών βουνών είναι οι ατελείωτες ποικιλίες άγριων βοτάνων και ιατρικών φυτών που μεγαλώνουν με τη βοήθεια του ιδανικού κλίματος: πλούσιο νερό από τα βουνά σε συνδυασμό με ισορροπημένες θερμοκρασίες και πολύ πλούσιο έδαφος.

Δεν είναι έκπληξη ότι τα βότανα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τσάι μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως μπαχαρικά στο τραπέζι. Βότανα όπως θυμάρι, ρίγανη και μαρούλι χρησιμοποιούνται ευρέως στην Κρήτη. Για να φτιαχτεί τσάι από τα Βουνά της Κρήτης, πρέπει να αγοράσετε το Δίκταμο της Κρήτης που μόνο αυτό φυτρώνει στην Κρήτη, (Origanum dictamnus), και να προσθέσετε σε αυτό χαμομήλι, βερβένα και φασκόμηλο.

Οι ντόπιοι είναι γνωστοί για το ότι συμπεριλαμβάνουν μέχρι και 12 διαφορετικά βουνά βοτάνων για να προετοιμάσουν αυτό που αναφέρουν επίσης ως το “κοκτέιλ τσάι” τους. Αυτό το τσάι σερβίρεται ζεστό και με μέλι τον χειμώνα, ή με μια νότα από φλούδα πορτοκαλιού και παγωμένο το καλοκαίρι.

5. Τοπικές τέχνες

Κοντά στην πόλη των Χανίων, υπάρχει ένα μοναδικό μέρος που συγκεντρώνει πάνω από τριάντα τοπικούς τεχνίτες σε ένα χωριό. Το χωριό τέχνης και χειροτεχνίας Verekinthos παρέχει στους τοπικούς τεχνίτες χώρους για να ζουν και να δημιουργούν.

Αυτό το έργο, το οποίο πήρε πάνω από τριάντα χρόνια για να ολοκληρωθεί, παρουσιάζει αρχαίες παραδοσιακές τέχνες χρησιμοποιώντας ιστορικές τεχνικές που θα μπορούσαν αλλιώς να χαθούν. Κάνοντας μια βόλτα στο χωριό, μπορείτε να αγοράσετε παιχνίδια από πηλό, κοσμήματα από γυαλί και μέταλλο, παιχνίδια από κασσίτερο ή ξύλο, και όμορφη κεραμική. Μερικοί καλλιτέχνες προσφέρουν επίσης μαθήματα στη βυζαντινή ζωγραφική και την κεραμική.

6. Προϊόντα καρύδας

Η καρύδα είναι ένα πολύ συνηθισμένο αειθαλές δέντρο που μεγαλώνει σχεδόν παντού στην Κρήτη. Το νησί φιλοξενεί το μεγαλύτερο φυσικό δάσος στην Ευρώπη, το οποίο βρίσκεται στα Τρία Εκκλησιές.

Το κάψιο (όχι τα σπόρια) του δέντρου καρύδας καταναλώνεται ξηρό ή ψημένο και χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή αλεύρου καρύδας. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η καρύδα χρησιμοποιήθηκε για να ταΐσει τους αντάρτες που ζούσαν στα βουνά καθώς και τους χωρικούς εκεί.

Η καρύδα θεωρείται σήμερα ένα υγιεινό σούπερ φαγητό, είναι επίσης ένα υγιεινό αντικαταστάτη για τη σοκολάτα. Κάποια από τα παράγωγα προϊόντα της περιλαμβάνουν ζυμαρικά, καφέ, τσάι και μπισκότα.

7. Κρητικά μαχαίρια

Τα κρητικά μαχαίρια ήταν πάντα κεντρικά στον τοπικό πολιτισμό, οι άνδρες έφερναν ιστορικά δύο από αυτά ανά πάσα στιγμή. Ένα από τα μαχαίρια ήταν προορισμένο για το φαγητό – για το σκληρόμαλλ