Η αρχαία Ελλάδα και η Μητέρα: Η Ιστορία πίσω από τη Γιορτή της Μητέρας
Η αρχαία Ελλάδα θα μπορούσε να θεωρηθεί ως η πηγή που ενέπνευσε τη σημερινή γιορτή της μητέρας. Οι αρχαίοι Έλληνες ανέδειξαν τη μητέρα ως το πρότυπο του δωρητή της ζωής αιώνες πριν η Γιορτή της Μητέρας γίνει δημοφιλής στη Δύση.
Η Γαία, η Σύζυγος του Ουρανού, ήταν η ενσάρκωση της φύσης που γεννά τα πάντα και λατρευόταν ως η απόλυτη θεότητα. Η Γαία ήταν η προπάτορα μητέρα – μερικές φορές μονόγονη – όλης της ζωής. Ήταν μητέρα του Πόντου (της θάλασσας), από την ένωσή της με τον οποίο γέννησε τους προπάτορες θεούς της θάλασσας και του Ουρανού (του ουρανού), από την σεξουαλική ένωσή της με τον οποίο γέννησε τους Τιτάνες, οι ίδιοι γονείς πολλών από τους Ολύμπιους θεούς, τους Κυκλώπες και τους Γίγαντες.
Η λατρεία της πέρασε στην κόρη της Ρέα, σύζυγο και αδελφή του Κρόνου, η οποία έγεννησε αρκετούς θεούς στην ελληνική μυθολογία. Η Ρέα λατρεύτηκε ως η ‘Μητέρα των Θεών,’ και οι αρχαίοι Έλληνες εορτάζαν το ετήσιο ανοιξιάτικο τους φεστιβάλ για να τιμήσουν τη Ρέα, τη θεά της φύσης και της γονιμότητας.
Η Ρέα αναφερόταν συχνά και ως Μήτηρ Θεών και υπήρχαν αρκετοί ναοί σε όλη την αρχαία Ελλάδα που της ήταν αφιερωμένοι με αυτό το όνομα. Ο Παυσανίας ανέφερε ναούς αφιερωμένους στη Ρέα ως Μήτηρ Θεών στο Ανάγυρο στην Αττική, στη Μεγαλόπολη της Αρκαδίας, στην Ακρόπολη της Αρχαίας Κορίνθου και στην περιοχή του Κεραμεικού στην Αθήνα, όπου το άγαλμα κατασκευάστηκε από τον Φειδία.
Το κέντρο της λατρείας της Ρέας ήταν, ωστόσο, στην Κρήτη, όπου ο Όρος Ίδας υποτίθεται ότι ήταν ο τόπος γέννησης του Δία. Αναφέρεται ότι υπήρχε ένα «Σπίτι της Ρέας» στο Κνωσό.
Η Γιορτή της Μητέρας στην αρχαία Ρώμη και σήμερα
Οι αρχαίοι Ρωμαίοι εορτάζαν επίσης ένα ανοιξιάτικο φεστιβάλ με το όνομα Χιλάρια προς τιμήν της μητρικής θεάς Κυβέλης περίπου 250 χρόνια πριν γεννηθεί ο Χριστός.
Αργότερα, η Χριστιανική Ελλάδα τίμησε τη μητέρα που συνδέεται με τη γιορτή της Υπαπαντής (2 Φεβρουαρίου). Η Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει τη μέρα που η Παναγία, μαζί με τον Ιωσήφ, πήραν τον 40ημερο Ιησού στο ναό για να ευλογηθεί.
Ωστόσο, τη δεκαετία του 1960, η γιορτή της Υπαπαντής έχασε τη δημοφιλία της, και οι Έλληνες άρχισαν να τιμούν τη μητέρα την δεύτερη Κυριακή του Μαΐου, όπως και η υπόλοιπη Δύση, παρόλο που η Εκκλησία εμμένει στην παλιά ημέρα γιορτής.
Η σύγχρονη γιορτή της γιορτής ιδρύθηκε στον 20ο αιώνα και προέρχεται από την αμερικανική γυναικεία κίνηση. Η Άννα Μαρία Ριβς Τζάρβις οργάνωσε την κίνηση Φιλίας των Μητέρων και συναντήσεις με τίτλο Συναντήσεις των Μητέρων, όπου οι μητέρες αντάλλαζαν απόψεις και εμπειρίες, για πρώτη φορά το 1865.
Το 1870, η Τζούλια Γουόρντ Χάου οργάνωσε ένα γεγονός μητέρων που συγκεντρώθηκαν υπό το σύνθημα ‘ειρήνη και μητρότητα’ για να αποτρέψουν τα παιδιά από το να σταλούν στον πόλεμο.
Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θεωρούν τη μέρα ως μια ευκαιρία να τιμήσουν τις μητέρες τους, να τους ευχαριστήσουν για την προσπάθειά τους να τους δώσουν ζωή, να τους μεγαλώσουν και να είναι η σταθερή τους στήριξη και ευεργέτης.