Ο Αμερικανός Σενάτορας Bob Menendez βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες διαφθοράς και παραβίασης του νόμου, οι οποίες αφορούν τις κυβερνήσεις της Αιγύπτου και του Κατάρ. Τον επόμενο μήνα θα βρεθεί στο εδώλιο ενός δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη ως κατηγορούμενος, παρόλο που αυτή την στιγμή εργάζεται στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Ο Ντημοκράτης Σενάτορας από το Νιου Τζέρσεϊ δήλωσε ότι σκοπεύει να παρευρεθεί καθημερινά στη δίκη του, υπόκειται όμως στο πρόγραμμα των εργασιών του. Όσον αφορά το εάν θα καταθέσει, ο Menendez δήλωσε ότι αυτό θα καθοριστεί στη συνέχεια.
Η κατηγορία του Σενάτου είναι πυκνογραμμένη με αναφορές στον ηλεκτρονικό περιορισμό του δικτύου. Υπάρχει επίσης αναφορά σε εξωτερικό σύνδεσμο που οδηγεί σε συγκεκριμένο άρθρο στην ιστοσελίδα CBS News.
Ο Menendez διατηρεί την αθωότητά του από την αρχική κατηγορία τον Σεπτέμβριο για διαφθορά και δωροδοκία μαζί με τη σύζυγό του, Nadine Menendez, και τρεις επιχειρηματίες από το Νιου Τζέρσεϊ. Από τότε, οι κατηγορίες επεκτάθηκαν για να περιλαμβάνουν εμπόδιση της δικαιοσύνης και συνωμοτική δράση ως ξένος πράκτορας, υποστηρίζοντας ότι ο Menendez, η σύζυγός του και ένας από τους τρεις επιχειρηματίες χρησιμοποίησαν τη θέση του σενατόρου για να επωφεληθούν την κυβέρνηση της Αιγύπτου. Ο ομοσπονδιακός νόμος απαγορεύει στον Menendez, ως δημόσιο αξιωματούχο, να είναι ξένος πράκτορας.
Ο Menendez αντιμετωπίζει 16 ποινικές κατηγορίες, ενώ η σύζυγός του, η οποία θα δικαστεί ξεχωριστά λόγω προβλημάτων υγείας, αντιμετωπίζει 15.
Ο σενάτορας έχει υπερασπιστεί την μετρητή αποθήκευσή του ως ένα “παλιομοδίτικο” έθιμο που είχε ρίζες στην εμπειρία της οικογένειάς του στην Κούβα. Οι δικηγόροι του Menendez δήλωσαν σε πρόσφατη αίτηση στο δικαστήριο ότι θέλουν έναν ψυχίατρο να καταθέσει για τα “δύο σημαντικά τραυματικά γεγονότα” στη ζωή του σενατόρου που οδήγησαν στο “μηχανισμό αντιμετώπισης της καθημερινότητας της στοιχειώδους απόσυρσης και αποθήκευσης μετρητών στο σπίτι του” – η οικογένειά του είχε κεφάλαια κατασχεθεί από την κυβέρνηση της Κούβας και ο πατέρας του είχε αυτοκτονήσει. Οι εισαγγελείς έχουν αντιρρήσει στην προτεινόμενη μαρτυρία.
Ο Menendez έχει αρνηθεί αιτήματα, μεταξύ άλλων από τους Δημοκράτες συναδέλφους του, να παραιτηθεί από τη θέση του από τότε που κατηγορήθηκε.
“Όλοι είναι αθώοι μέχρι αποδείξεως του εναντίου”, δήλωσε ο Menendez την Πέμπτη όταν τον ρώτησαν εάν θεωρεί ότι τον μεταχειρίζονται διαφορετικά από τον Δημοκράτη Εκπρόσωπο Henry Cuellar του Τέξας, ο οποίος κατηγορήθηκε την περασμένη εβδομάδα μαζί με την σύζυγό του για οικονομικές κατηγορίες δωροδοκίας.
Οι κατηγορίες σε αυτό το άρθρο είναι αναφορές στην ιστοσελίδα CBS News και στον δημοσιογράφο Caitlin Yilek, πολιτικό ρεπόρτερ του CBS News που εδρεύει στην Ουάσινγκτον, Ντι.Κ. Εργαζόταν προηγουμένως για το Washington Examiner και το The Hill, ενώ ήταν μέλος του Παύλου Μίλερ Ουάσινγκτον Reporting Fellowship με το National Press Foundation.