Η Κύθηρα, που βρίσκεται απέναντι από τη νοτιοανατολική άκρη της χερσονήσου της Πελοποννήσου, είναι ένα μοναδικό ελληνικό νησί γεμάτο από επιβλητικές παραλίες και πράσινα βουνίσια τοπία, έτσι ώστε να έχει κάτι για κάθε γούστο.

Η Κύθηρα είναι ένα λιγότερο γνωστό ελληνικό νησί, καθώς χάνει τη δόξα της από την Αντικύθηρα και το εκπληκτικό Μηχανισμό των Αντικυθήρων, που ανακαλύφθηκε στις ακτές του. Έχει κατοικηθεί από την αρχαιότητα και διαθέτει τον παλαιότερο ναό που είναι αφιερωμένος στη θεά Αφροδίτη.

Μέσα από τον 19ο αιώνα, ήταν ένας διακριτικός σταυροδρόμι εμπορίου διαφόρων πολιτισμών και πολιτισμών, συμπεριλαμβανομένων των ελληνικών, βενετικών και οθωμανικών.

Η βενετική κυριαρχία σημάδεψε τον πολιτισμό και την ιδιαιτερότητα των Κυθηραίων. Συνέβαλε στην αριστεία τους στις τέχνες, την πολιτική και το εμπόριο. Λόγω της ιστορικής σχέσης με τις Ιονικές Νήσους και την Ιταλία, πολλοί Κυθηραίοι σπούδασαν σε ιταλικές πόλεις.

Πολλοί ελληνικοί πολιτικοί και επιφανείς ακαδημαϊκοί προέρχονται από την Κύθηρα. Ο γενικός Πάνος Κορωναίος υπηρέτησε ως Υπουργός Πολέμου στα μέσα του 19ου αιώνα, ενώ ο Παναγιώτης Τσιτσιλιάς ήταν βουλευτής του Κόμματος των Φιλελευθέρων. Ο Σπυρίδων Στάις ήταν βουλευτής του κόμματος του Χαρίλαου Τρικούπη και Υπουργός Παιδείας.

Επίσης, ο Γρηγόριος Κασσιμάτης ήταν ένας αξιόλογος ακαδημαϊκός, ενώ ο βουλευτής Γρηγόριος Λ. Κασσιμάτης πολέμησε στην Αντίσταση. Ο Γιώργος Κασσιμάτης ήταν ένας από τους πιο αξιόλογους καθηγητές στη Νομική Σχολή της Αθήνας και συγγραφέας.

Στις τέχνες και τη λογοτεχνία, ο Λαφκάδιος Χερν (Κοϊζούμι Γιακούμο), γνωστός και για τις ρίζες του στη Λευκάδα, είναι ο εθνικός ποιητής της Ιαπωνίας και έζησε στην Κύθηρα τη δεύτερη μισή του 19ου αιώνα.

Ο ζωγράφος Γιώργος Δρίζος, ο χαράκτης και λιθογράφος Βασίλειος Χάρος, ο ζωγράφος και χαράκτης Μανώλης Χάρος, καθώς και οι φωτογράφοι Παναγιώτης Φατσέας και Μανώλης Σοφιός, ήταν καλλιτέχνες οι οποίοι με το έργο τους αποτελούν ανεκτίμητη πολιτιστική κληρονομιά για το νησί.

Αν επισκεφτείτε την Κύθηρα, θα εκπλαγείτε από το ποσοστό των αυστραλιανών τουριστών μεταξύ των επισκεπτών. Ο λόγος είναι ότι χιλιάδες Κυθηραίοι μετανάστευσαν στην Αυστραλία στο πρώτο κύμα μετανάστευσης προς τη χώρα κάτω από τον κόσμο στις αρχές του 20ου αιώνα.

Εκτιμάται ότι υπάρχουν πάνω από 60.000 Έλληνες-Αυστραλοί με καταγωγή από την Κύθηρα που ζουν στην Αυστραλία και η κοινότητα των Κυθηραίων στο Σίδνεϊ είναι μία από τις παλαιότερες κοινότητες στη χώρα.

Στην αυγή του 20ού αιώνα, εκατοντάδες Κυθηραίοι δεν μπορούσαν να διατηρήσουν και να μεγαλώσουν μια οικογένεια στο νησί λόγω του μικρού μεγέθους και του βουνίσιου τοπίου του. Πολλοί ήταν υποχρεωμένοι να μεταναστεύσουν στην Αυστραλία, καθώς η Αμερική είχε γίνει αυστηρότερη στις μεταναστευτικές πολιτικές εκείνη την περίοδο. Οι Κυθηραίοι εγκαταστάθηκαν στο Σίδνεϊ και το Μπρίσμπεϊν αντίστοιχα.

Είναι λογικό λοιπόν για τους δεύτερης και τρίτης γενιάς Ελληνο-Αυστραλούς με καταγωγή από την Κύθηρα να θέλουν να συνδέσουν τις ανθρώπινες ρίζες τους ενώ παράλληλα απολαμβάνουν μια υπέροχη διακοπές.

Η Κύθηρα είναι ιδανική για χαλάρωση και είναι εξαιρετική για οικογένειες και λάτρεις της φύσης. Οι πιο τολμηροί μπορούν να απολαύσουν πεζοπορία, ποδηλασία ή βουτιές στις καταρρακτών.

Εκτός των πεπατημένων μονοπατιών παρά τις συνδέσεις με φέρι και αεροδρόμιο, το νησί κατά κάποιον τρόπο παρέμεινε ένα κρυφό ελληνικό θησαυρό.

Μην εκπλαγείτε αν πάτε σε μια μικρή παραλία και ανακαλύψετε ότι μπορείτε να την έχετε ολόκληρη για λίγες ώρες.

Στην Κύθηρα, μπορείτε να μείνετε στην Παλαιοχώρα, στην Αγία Πελαγία, στο Διακόφτι, στο Λιβάδι, στον Αυλεμώνα και σε άλλα χωριά.

Τα κάστρα της Κύθηρας

Το κάστρο της Χώρας κυριαρχεί στην πόλη. Η κατασκευή του ξεκίνησε κατά την ύστερη βυζαντινή περίοδο και ολοκληρώθηκε όταν οι Βενετοί ανέλαβαν το νησί. Λειτούργησε ως έδρα του Βενετού Διοικητή στην Κύθηρα.

Στο εσωτερικό, θα δείτε βυζαντινές εκκλησίες και άλλα κτήρια που παραμένουν ανέπαφα, καθώς και την κατοικία του Βενετού Διοικητή και, αργότερα, του Βρετανού Επιτρόπου. Σήμερα στεγάζει τα Ιστορικά Αρχεία της Κύθηρας με πολλά έγγραφα που χρονολογούνται από τη βενετική κατοχή.

Στο Κάστρο στην Κάτω Χώρα Μυλοποτάμου, θα δείτε τον κεντρικό γειτονικό με πολλά σπίτια που παραμένουν σε καλή κατάσταση, καθώς και εντυπωσιακές βυζαντινές και ύστερα από τη βυζαντινή εκκλησίες με εκπληκτικά τοιχογραφίες και εικόνες. Στην είσοδο του Φρουρίου, θα δείτε το εμβληματικό σήμα που απεικονίζει τον Λέοντα του Αγίου Μάρκου – το έμβλημα της Δημοκρατίας της Βενετίας.

Το Κάστρο της Αυλεμώνα κτίστηκε από τους Βενετούς στο στόμιο του φυσικού λιμανιού για να το προστατεύσουν από λεηλασίες.

Όσοι