Επτά Ευεργέτες που Διαμόρφωσαν τη Σύγχρονη Ελλάδα

Με τη γενναιότητά τους και τη φιλανθρωπία τους, επτά σημαντικοί ευεργέτες στην Ελλάδα συνέβαλαν τεράστια στη γέννηση του σύγχρονου έθνους μετά την εξώστρωση των Οθωμανών.

Αυτοί οι άνδρες ήταν βιομήχανοι, ναυτιλιακοί μεγιστάνες και πλούσιοι αριστοκράτες, οι οποίοι χτίσαν την ελληνική οικονομία και βοήθησαν ένα φτωχό έθνος να ευημερήσει. Τα ονόματά τους είναι ακόμη ζωντανά στις ιδρύσεις και τα ιδρύματα που άφησαν πίσω τους.

**Εμμανουήλ Μπενάκης (1843–1929)**

Ο Εμμανουήλ Μπενάκης σπούδασε στην Αγγλία πριν μετακομίσει στην Αλεξάνδρεια, στην Αίγυπτο, όπου εργάστηκε για έναν συμπατριώτη του που ήταν βιομήχανος βαμβακιού. Ως επιχειρηματίας με πολύ καλές ικανότητες, δημιούργησε μεγάλο πλούτο και απέκτησε έξι παιδιά, μεταξύ των οποίων ήταν ο Αντώνης Μπενάκης, ένας συλλέκτης τέχνης που ίδρυσε το Μουσείο Μπενάκη.

Φίλος του Ελευθερίου Βενιζέλου, εξελέγη στη Βουλή ως υπουργός γεωργίας και βιομηχανίας και αργότερα ως δήμαρχος της ελληνικής πρωτεύουσας το 1914.

Οι σημαντικές συνεισφορές του περιλαμβάνουν την εγκατάσταση προσφύγων μετά την ανταλλαγή πληθυσμών με την Τουρκία, τη θεμελίωση του Φυτοπαθολογικού Ινστιτούτου – ένα έρευνας ινστιτούτο που εστιάζει στην υγεία και προστασία των φυτών – καθώς και μιας βιβλιοθήκης, εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και ορφανοτροφείων – όλα αυτά τα οποία η Ελλάδα χρειαζόταν επειγόντως την εποχή εκείνη.

**Γεώργιος Αβέρωφ (1815-1899)**

Επιχειρηματίας γεννημένος στο Μέτσοβο, Ήπειρος το 1815, μετακόμισε στην Αίγυπτο το 1837, όπου έγινε ένας επώνυμος επιχειρηματίας και υιοθέτησε το έθιμο της δωρεάς μέρους του πλούτου του σε φιλανθρωπίες. Χρηματοδότησε την κατασκευή σχολείων και εκπαιδευτικών ιδρυμάτων στην Αίγυπτο και την Ελλάδα, όπως τη Στρατιωτική Σχολή Ευελπίδων.

Επίσης, υποστήριξε το Ωδείο της Αθήνας και συνέβαλε στην ανακατασκευή του Παναθηναϊκού Σταδίου, του σπιτιού των πρώτων Μοντέρνων Ολυμπιακών Αγώνων το 1896.

**Ιωάννης Γεννάδιος (1844-1932)**

Γεννημένος στην Αθήνα, ο Γεννάδιος ήταν διπλωμάτης και γνωστός φιλάνθρωπος. Υιός του Γεωργίου Γενναδίου, πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του στην Αγγλία και εργάστηκε με ζήλο για την πατρίδα του ενώ υπηρετούσε στο Λονδίνο και στην Τουρκία.

Άνθρωπος των γραμμάτων, ήταν ενθουσιώδης συλλέκτης βιβλίων και υπερήφανος ιδιοκτήτης μιας βιβλιοθήκης 26.000 τόμων, γνωστής ως Βιβλιοθήκη Γενναδίου, την οποία αργότερα δώρισε στην Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών της Αθήνας το 1922. Πέθανε στο Λονδίνο, αφήνοντας πίσω του το Σχολείο Γενναδίου.

**Ευγένιος Ευγενίδης (1882-1954)**

Γεννημένος το 1882 στο Διδυμότειχο, Θράκη, ο Ευγενίδης έγινε ναυτιλιακός μεγιστάνας, ακολουθώντας την επιθυμία του να ναυπηγήσει ναυπηγεία ως νέος άνθρωπος.

Μετά την αποφοίτησή του από ένα διακεκριμένο ιδιωτικό σχολείο στην Κωνσταντινούπολη, έγινε σημαντικό πρόσωπο στη ναυτιλία στην Ελλάδα και στο εξωτερικό και αναγορεύτηκε ακόμη και σε Γενικό Πρόξενο της Ελλάδας στη Φινλανδία, χάρη στις σχέσεις του με το σκανδιναβικό ναυτιλιακό κλάδο.

Αναγκασμένος να μετακινηθεί στην Αίγυπτο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, δημιούργησε μια ατμοπλοϊκή γραμμή που συνέδεε τη Βόρεια Αφρική με τη Νότια Αμερική πριν μετακομίσει στην Αργεντινή. Μετά τον πόλεμο, εγκαταστάθηκε στην Ελβετία.

Μετά τον καταστροφικό σεισμό του 1953 που προκάλεσε μεγάλες ζημιές στα Ιόνια νησιά, δώρισε μεγάλο μέρος του προσωπικού του πλούτου για την ανοικοδόμησή τους. Πέθανε ένα χρόνο μετά, αφήνοντας οδηγίες για την ίδρυση μιας ίδρυσης που θα υποστήριζε την τεχνολογική και επιστημονική εκπαίδευση στην Ελλάδα. Η Ίδρυση Ευγενίδης, που ίδρυσε δύο χρόνια αργότερα, φιλοξενεί ένα πλανητάριο παγκόσμιας κλάσης, μια εκτεταμένη βιβλιοθήκη και ένα εργαστήριο τεχνολογίας.

**Μιχαήλ Τοσίτσας (1787-1856)**

Γεννημένος στο γραφικό χωριό του Μετσόβου το 1787, ο Τοσίτσας μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη στα δεκαεννιά του για να αναλάβει το κατάστημα γούνας του πατέρα του και αργότερα ανοίγοντας καταστήματα στην Ιταλία και τη Μάλτα, όπου γνώρισε τον Πρίγκιπα Αντιπρόεδρο της Αιγύπτου, Μοχάμεντ Αλί.

Στη συνέχεια διορίστηκε Γενικός Πρόξενος στην Αλεξάνδρεια, όπου ίδρυσε την ελληνική κοινότητα και συνέβαλε στην ανάπτυξη θρησκευτικών και εκπαιδευτικών υποδομών στην Αίγυπτο ενώ απέκτησε πολλά ακίνητα.

Παράλληλα, υποστήριξε σημαντικά την πατρίδα του δωρίζοντας μεγάλα χρηματικά ποσά στους φτωχούς και στη χρηματοδότηση εκκλησιών, νοσοκομείων και σχολείων στην Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Αθηνών, του Εθνικού Μηχανικού Πανεπιστημίου Αθηνών και του Σχολείου Αρσακείου. Μετά τον θάνατο του το 1856, η σύζυγός του συνέχισε τα φιλανθρωπικά του έργα.

**Πρόδρομος Μποδοσάκης-Αθανασιάδης (1890-1979)**

Γνωστός ως ο πατέρας της ε