Η ένταση στην περιοχή του Χαρκοβού αναβάλλεται από την Ρωσική προσέγγιση

Το μικρό λεωφορείο ήταν γεμάτο ανθρώπους από το Βοβτσάνκ και τα μικρότερα χωριά γύρω από αυτό, στο δρόμο της εισβολής της Ρωσίας στην περιοχή του Χαρκοβού της Ουκρανίας. Τους συνάντησα στο προσωρινό σημείο από όπου μεταφερόντουσαν στον ίδιο το Χαρκοβό, την πλησιέστερη μεγάλη πόλη.

Εθελοντές και εργαζόμενοι διάσωσης βοήθησαν όσους δεν μπορούσαν να περπατήσουν και μοίρασαν νερό και φαγητό. Η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας ήταν περιορισμένη κατά τη διάρκεια της μάχης, οπότε συστάθηκε μια δορυφορική σύνδεση στο internet, η οποία επέτρεψε στους εκκενούμενους να ενημερώσουν τους αγαπημένους τους ότι είναι ασφαλείς ή να ελέγξουν εάν τα μέλη της οικογένειάς τους ήταν ακόμα σε κίνδυνο. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπήρχε σχεδόν χρόνος να ανασάνεις.

Σε λιγότερο από μια εβδομάδα από την επιδρομή των ρωσικών δυνάμεων πέρασαν ξαφνικά τους σύνορα, χιλιάδες άνθρωποι έχουν μεταφερθεί στο Χαρκοβό, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, με πληθυσμό τώρα 1,2 εκατομμύρια. Αυτοί που έφυγαν από τις περιοχές στα σύνορα περιέγραψαν μια πόλεμο που έχει διαγράψει ολόκληρους δρόμους.

Η εκτοπιστική εμπειρία δεν είναι μια νέα εμπειρία σε αυτήν την περιοχή, και οι εκκενώσεις μπορεί να μην έχουν τελειώσει ακόμα. Όλοι σε αυτό το λεωφορείο είχαν ήδη αντιμετωπίσει μια ρωσική κατοχή: Τους πρώτους μήνες του πολέμου, πριν η Ουκρανία τους αναγκάσει να υποχωρήσουν, οι ρωσικές δυνάμεις είχαν φτάσει στον εξωτερικό κύκλο του Χαρκοβού, αναγκάζοντας εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να φύγουν.

Ήδη χτυπούν την πόλη ξανά με πυραύλους και ισχυρές βόμβες. Αν και η νέα τους επίθεση έχει επιβραδυνθεί τις τελευταίες ημέρες, υπάρχουν ακόμα φόβοι ότι θα μπορούσε να φέρει το Χαρκοβό πίσω στην εμβέλεια της αρτιλλερίας.

Γράφτηκε από τον Πίτερ Ρόμπινς.