Η Κέα, γνωστή και ως Τζιά από τους περισσότερους Έλληνες, είναι το πλησιέστερο νησί των Κυκλάδων στην ελληνική πρωτεύουσα, την Αθήνα. Παρόλο που δεν μοιράζεται τη φήμη και το γλαμούρι της Μυκόνου ή της Σαντορίνης, η Κέα έχει πολλές από τις καλύτερες ποιότητες που αναζητούν οι ταξιδιώτες στα ελληνικά νησιά. Και δεν χρειάζεται κανείς να ταξιδέψει μακριά από την πρωτεύουσα για να φτάσει στην Κέα. Απέχει μόλις 60 χλμ (37 μίλια) από την Αθήνα και μπορεί κανείς να φτάσει εκεί σε μία ώρα με το πλοίο από το Λαύριο, τον τόπο των διάσημων ασημορυχείων της αρχαίας Ελλάδας.

Η μακρά ιστορία της Κέας ξεκινά από την Εποχή του Χαλκού, με μια εγκατάσταση σε έναν τόπο που ονομάζεται σήμερα Αγία Ειρήνη. Το νησί έφτασε στην ακμή του κατά τη Λατομεία Μινωική και την Αρχαία Μυκηναϊκή εποχή από το 1600 έως το 1400 π.Χ. Κατά την κλασική περίοδο, η Κέα ήταν η πατρίδα του Σιμωνίδη και του ανηψιού του Βακχυλίδη, οι οποίοι ήταν αρχαίοι Έλληνες λυρικοί ποιητές. Οι κάτοικοι ήταν γνωστοί για το ότι προσέφεραν θυσίες στο Αστέρι του Σκύλου, το Σείριο, και στον Δία για να φέρουν δροσερούς ανέμους. Νομίσματα που ανακτήθηκαν από το νησί από τον 3ο αιώνα π.Χ. παρουσιάζουν σκύλους ή αστέρια με ακτίνες που εκπέμπονται από αυτά, υπογραμμίζοντας τη σημασία του Σειρίου.

Το νησί είναι γνωστό για ένα αρχαίο λιοντάρι από πέτρα, γνωστό ως το Λιοντάρι της Ιουλίδας, το οποίο ήταν χαραγμένο πριν το 600 π.Χ. Στην Κέα βρίσκονται τα ερείπια της Καρθαίας, μία από τις τέσσερις αρχαίες πόλεις-κράτη στο νησί, που ακμάζει από τη Γεωμετρική περίοδο (περίπου 900 π.Χ.) μέχρι την πρώιμη χριστιανική εποχή. Ήταν μια καλά αμυνόμενη πόλη με εκτεταμένους τείχους που εκτείνονταν πάνω από 2 χιλιόμετρα. Οι ανασκαφές έχουν αποκαλύψει τα θεμέλια δημόσιων κτιρίων, εργαστηρίων και ακόμη και ορυχεία. Αυτά τα απομεινάρια προσφέρουν στοιχεία για την καθημερινή ζωή και τις οικονομικές δραστηριότητες των κατοίκων της Καρθαίας.

Πολλοί ναοί έχουν ανακαλυφθεί εντός των ορίων της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του Δωρικού Ναού της Αθηνάς που χρονολογείται από το τέλος του 6ου αιώνα π.Χ. και του αρχαϊκού Ναού του Πυθίου Απόλλωνα από το 530 π.Χ. Κατά τη διάρκεια της βυζαντινής περιόδου, κτίστηκαν πολλές εκκλησίες στην Κέα και η ευημερία του νησιού αυξήθηκε. Υπήρξε υπό βυζαντινή κυριαρχία μέχρι να καταληφθεί από τους Βενετούς μετά την Τέταρτη Σταυροφορία το 1204. Οι Βενετοί κατασκεύασαν ένα κάστρο στην αρχαία ακρόπολη της Ιουλίδας.

Σήμερα, η Κέα είναι δημοφιλής με αυτούς που αρέσκονται στις Κυκλάδες αλλά θέλουν να αποφύγουν τις θορυβώδεις και χαοτικές εναλλακτικές όπως η Μύκονος, η Σαντορίνη και η Πάρος. Η Χώρα, που βρίσκεται στο κέντρο του νησιού, είναι χτισμένη στον τόπο της αρχαίας πόλης Ιουλίδας, την πρωτεύουσα της Κέας από την ύστερη Ρωμαϊκή έως την αρχαιοελληνική εποχή. Είναι ένα γοητευτικό μικρό χωριό με παραδοσιακά σπίτια με κεραμικές στέγες, λιθόστρωτους δρόμους, μικρές βεράντες, γκαλερί και έναν αριθμό προκλητικό αναρίθμητων σκαλοπατιών. Μην χάσετε δύο σημαντικά κτίρια που κατασκευάστηκαν από τον Έρνστ Τσίλλερ (ένα διάσημο αρχιτέκτονα του 19ου αιώνα), το νέο Δημαρχείο και τα Ιστορικά Δημοτικά κτίρια. Τα καταλύματα και τα συνολικά έξοδα της διαμονής σας είναι επίσης λιγότερα ακριβά στην Κέα. Είναι ιδανική για οικογένειες και πιο περιπετειώδεις ταξιδιώτες που αρέσει να ανακαλύπτουν νέα μέρη.

Το πρώτο πράγμα που ψάχνει κανείς σε ένα ελληνικό νησί είναι η κρυστάλλινα καθαρά νερά και οι αμμώδεις παραλίες για να ηλιοθερίσει και να δροσιστεί με ένα μπάνιο στη θάλασσα. Η Κέα διαθέτει πολλές από αυτές: Οτζιά, Κουντούρος, Πισσές, Γιαλίσκαρι, Φρέα, Κορισσιά, Καμπί είναι μόνο μερικές από τις παραλίες που καλούν τους ταξιδιώτες που έχουν κουραστεί από τον χειμώνα. Η Κέα είναι ένα νησί για λάτρεις των θαλάσσιων σπορ, καθώς έχει μια μακρά παράδοση κλασικής ιστιοπλοΐας, αλλά ο επισκέπτης μπορεί επίσης να ασχοληθεί με σκι νερού, wakeboarding, σερφ, wake surfing, windsurfing, kitesurfing, jet-skiing, SUP, καταδύσεις και όλα τα άλλα είδη θαλάσσιων δραστηριοτήτων. Υπάρχουν αρκετές εγκαταστάσεις θαλάσσιων σπορ στο νησί όπου ο επισκέπτης μπορεί να βρει εξοπλισμό και τους κατάλληλους εκπαιδευτές. Συχνά διεξάγονται και αγώνες θαλάσσιων σπορ εκεί. Αυτοί που αρέσει να περπατούν και να περιπλανιούνται για να ανακαλύψουν νέες θέαση μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα λιθόστρωτα μονοπάτια για να εξερευνήσουν την Κέα και να θαυμάσουν τους πράσινους χαράδρες της, τις απομακρυσμένες, κρυμμένες ακτές, τα αρχαία ερείπια και τις βυζαντινές εκκλησίες.