Η υψηλού επιπέδου αντιπροσωπεία του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της πρώην προέδρου της Γερουσίας Νάνσυ Πελόσι, συναντήθηκε με το Δαλάι Λάμα στο σπίτι του στην Ινδία την Τετάρτη, μια επίσκεψη που είχε καταδικαστεί εκ των προτέρων από την κυβέρνηση της Κίνας, η οποία θεωρεί τον εξόριστο Τιβετιανό πνευματικό ηγέτη ως διαχωριστή.
Η αντιπροσωπεία, υπό την ηγεσία του Μάικλ Μακόλ, του Δημοκρατικού προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, έφθασε την Τρίτη στην ιμαλαϊκή πόλη του Νταραμσάλα, όπου ζει ο Δαλάι Λάμα από τη δεκαετία του 1960. Η αντιπροσωπεία επισκέφθηκε τα γραφεία της τιβετιανής κυβέρνησης εξορίας, η οποία προωθεί την αυτονομία του Θιβέτ εντός της Κίνας.
Το ταξίδι έρχεται λίγες ημέρες μετά την έγκριση ενός νομοσχεδίου από το Κογκρέσο με διακομματική υποστήριξη που προέτρεπε την Κίνα να ξεκινήσει διάλογο με τους τιβετιανούς ηγέτες για την εύρεση λύσης στην επίμονη σύγκρουση.
Η κριτική της Κίνας για την επίσκεψη ήταν άμεση και αναμενόμενη. Οι ηγέτες της θεωρούν την κυβέρνηση εξορίας παράνομη και θεωρούν κάθε υποστήριξη του αιτήματος αυτονομίας του Θιβέτ, το οποίο ονομάζουν Ξιζάνγκ, ως παρεμβολή στις εσωτερικές κινεζικές υποθέσεις.
“Προτρέπουμε την αμερικανική πλευρά να αναγνωρίσει πλήρως τη διαχωριστική φύση της ομάδας του Δαλάι, να τηρήσει τις υποχρεώσεις που έχει αναλάβει η ΗΠΑ έναντι της Κίνας σε θέματα που αφορούν το Ξιζάνγκ, να σταματήσει να στέλνει λάθος μηνύματα στον κόσμο”, δήλωσε η Κινεζική Πρεσβεία στη Νέα Δελχί σε ανακοίνωση την Τρίτη βράδυ.
Οι αμερικανικοί αξιωματούχοι έχουν συναντηθεί συχνά με το Δαλάι Λάμα, 88 ετών. Η παρουσία της κ. Πελόσι στην αντιπροσωπεία, ωστόσο, θύμισε το ταξίδι της στην Ταϊβάν το 2022, το αυτοδιοικούμενο νησί που η Κίνα υποστηρίζει ως εδαφική της σφαίρα, όταν ήταν ακόμα πρόεδρος της Γερουσίας.
Η επικίνδυνη αυτή επίσκεψη, που προκάλεσε φόβους εντός της διοίκησης Μπάιντεν για περαιτέρω χειροτέρευση μιας ήδη ψυχρής σχέσης με τη Βειγκίνγκ, οδήγησε σε έντονη αντίδραση από την Κίνα, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στο εμπόριο με την Ταϊβάν και στρατιωτικών ασκήσεων κοντά στο νησί.
Η επίσκεψη στην Ινδία έρχεται επίσης ενώ Ουάσιγκτον και Νέα Δελχί εμβαθύνουν τις σχέσεις τους, με κίνητρο μέρος την αντίληψη ενός κοινού κινδύνου από την Κίνα. Ο Τζέικ Σάλιβαν, εθνικός ασφαλείας του προέδρου Μπάιντεν, βρίσκεται στη Νέα Δελχί αυτήν την εβδομάδα, διεξάγοντας πολλές συναντήσεις με ινδικούς αξιωματούχους για την επέκταση της συνεργασίας στον τομέα της άμυνας και της τεχνολογίας.
Αυτές οι εκτεταμένες συζητήσεις, που έρχονται λίγες εβδομάδες μετά την επανεκλογή του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι στο γραφείο του, δείχνουν πόσο πολύ προτεραιότητα δίνει η Ουάσιγκτον στη σχέση με την Ινδία, με τους αμερικανούς αξιωματούχους να μιλούν όλο και περισσότερο για τη Νέα Δελχί ως αντίβαρο στην Πεκίνο.
Ο Τενζίν Λέκσαϊ, εκπρόσωπος της Κεντρικής Τιβετιανής Διοίκησης, της κυβέρνησης εξορίας, δήλωσε ότι η κατάσταση του Θιβέτ δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται μέσω “του φακέλου της αυξανόμενης αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας”, αλλά ως μια υπενθύμιση του πώς ο τιβετιανός τρόπος ζωής “αντιμετωπίζει μια ύπαρξιακή απειλή” καθώς η Κίνα απορροφά την περιοχή.
“Ελπίζουμε ότι οι ηγέτες του ελεύθερου κόσμου θα σταθούν στο πλευρό της υπόθεσης του Θιβέτ, τονίζοντας ειδικότερα στην κινεζική ηγεσία την ανανέωση του διαλόγου για την επίλυση της σύγκρουσης Σινο-Τιβέτ”, δήλωσε ο κ. Λέκσαϊ.
