Το Ανάκτορο της Κνωσού, που βρίσκεται περίπου πέντε χιλιόμετρα νότια του Ηρακλείου στο λόφο Κεφάλα, ήταν το μεγαλύτερο από όλα τα μινωικά ανάκτορα στην Κρήτη. Ήταν επίσης στον πυρήνα του υψηλά εξελιγμένου πολιτισμού που ακμάζε στο νησί πριν από περίπου 3.500 χρόνια.
Η ανακάλυψη και η επόμενη ανασκαφή του ανακτόρου χρονολογούνται από τις αρχές του εικοστού αιώνα. Πριν από αυτό, η Κνωσός είχε χρησιμεύσει μόνο ως μια τοποθεσία που αναφερόταν στην ελληνική μυθολογία. Ο πρώτος μοντέρνος μελετητής που ενδιαφέρθηκε σοβαρά για την περιοχή ήταν ο Γερμανός Χάινριχ Σλήμαν, ο οποίος, το 1870, είχε ανασκάψει την τοποθεσία που πιστευόταν ότι ήταν η Τροία. Ο Σλήμαν ήταν βέβαιος ότι ένα μεγάλο μινωικό ανάκτορο κρυβόταν κοντά στο Ηράκλειο, αλλά οι Οθωμανικές αρχές που ακόμη κυβερνούσαν το νησί τότε αρνήθηκαν κάθε άδεια για ανασκαφές εκεί.
Χρόνια αργότερα, ο Βρετανός αρχαιολόγος Άρθουρ Έβανς, εμπνευσμένος από τις ιδέες του Σλήμαν, έφτασε στην Κρήτη για να διαπραγματευτεί την αγορά μιας μερίδας γης στην Κνωσό. Ξεκίνησε τις ανασκαφές το 1900, και σε λίγες ημέρες βρήκε αρκετά στοιχεία ώστε να υποδείξει την ύπαρξη ενός τεράστιου ανακτόρου συγκροτήματος.
Πραγματοποιήθηκαν πολυσυζητημένες προσπάθειες ανακατασκευής χάρη στην προσωπική ιδιοκτησία του Έβανς στην τοποθεσία και στον πλούτο της. Ονόμασε τον πολιτισμό “Μινωικό” μετά τον θρυλικό βασιλιά Μίνωα και πραγματοποίησε ανακατασκευές στην τοποθεσία που έχουν συζητηθεί από διαφορετικούς αρχαιολόγους από τότε. Έκτισε τον θρόνο στο Αίθριο, ανακατασκεύασε την Μεγάλη Σκάλα και αντικατέστησε στήλες. Επίσης, παρήγγειλε την ανακατασκευή των τοίχων με τις τοιχογραφίες και πρόσθεσε μια υποθετική Piano Nobile (άνω όροφο) χρησιμοποιώντας σκυρόδεμα. Παρόλο που τα έργα του βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε προσωπικές ιδέες, είναι επίσης αλήθεια ότι χωρίς τις ανακατασκευές του, θα ήταν αδύνατο να συμπεράνει κανείς πώς θα μπορούσε να φαινόταν το τεράστιο συγκρότημα στο παρελθόν. Έτσι, αν οι επισκέπτες θέλουν να δουν ένα από τα πιο μεγαλειώδη απομεινάρια του μινωικού πολιτισμού, πρέπει να αντέξουν κάποιες αντιρρήσεις και να επισκεφτούν την αρχαιολογική τοποθεσία της Κνωσού.
Όσον αφορά την επίσκεψη στο Ανάκτορο της Κνωσού, υπάρχουν πολλά αξιοθέατα που αξίζει να δει κάποιος. Από τη Δυτική Αυλή, που πιστεύεται ότι ήταν η αγορά, μέχρι την Κεντρική Αυλή με τα αρχαιότερα ευρήματα, και από την Piano Nobile με τις εκπληκτικές θέατα, μέχρι τα Εργαστήρια όπου λειτουργούσαν οι τεχνίτες, η επίσκεψη στο Ανάκτορο της Κνωσού αποτελεί μια μοναδική εμπειρία που θα σας μείνει αξέχαστη.