Η κίνηση βοήθειας στη Γάζα βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρά εμπόδια και προβλήματα που απειλούν την λειτουργία των ανθρωπιστικών οργανώσεων και επιδεινώνουν τον κίνδυνο διασποράς της πείνας και της αφθονίας στην περιοχή. Με τη μείωση της ροής της βοήθειας στη Γάζα τον Μάιο, οι ανθρωπιστικοί υπάλληλοι εκτιμούν ότι οι δράσεις τους βρίσκονται σε κίνδυνο και ότι ο κίνδυνος της ευρείας πείνας είναι πιο αιχμηρός από ποτέ.
Οι φορτηγοί βοήθειας που εισέρχονται στη Γάζα δεν καλύπτουν τις ανάγκες που υπάρχουν, καθώς η είσοδος τους μέσω των νοτίων συνόρων της Γάζας έχει σχεδόν σταματήσει εξαιτίας της διεύρυνσης της σύγκρουσης από το Ισραήλ. Στη βόρεια Γάζα, νέα σημεία εισόδου έχουν επιτρέψει σε μικρές ποσότητες κρίσιμης βοήθειας να φτάσουν σε εκείνους που βρίσκονται σε μεγαλύτερο κίνδυνο πείνας. Ωστόσο, αυτή η βοήθεια δεν είναι επαρκής για να υποστηρίξει τον γαζιανό πληθυσμό και η πλειονότητα δεν μπορεί να φτάσει στις κεντρικές και νότιες περιοχές, όπου η πλειονότητα των ανθρώπων έχουν εκτοπιστεί πρόσφατα λόγω του πολέμου.
Μια απόφαση που εξέδωσε το Διεθνές Δικαστήριο την Παρασκευή φάνηκε να επιβάλλει στο Ισραήλ να διακόψει τη στρατιωτική του επιχείρηση στην Ράφα, αν και τουλάχιστον μερικοί από τους δικαστές του Δικαστηρίου είπαν ότι περιορισμένες επιχειρήσεις θα μπορούσαν να συνεχίσουν παρά την απόφαση. Η απόφαση έκανε έκδηλη μνεία για την “εξάπλωση της πείνας και της αφθονίας” στη Γάζα και τόνισε την ανάγκη για “την ανεμπόδιστη παροχή μεγάλης κλίμακας από όλους τους ενδιαφερόμενους των επειγόντως απαραίτητων βασικών υπηρεσιών και ανθρωπιστικής βοήθειας”.
Τον προηγούμενο μήνα, το Ισραήλ είχε δεσμευτεί να αυξήσει τη βοήθεια που επιτρέπει να μπει στη Γάζα μετά τη δολοφονία επτά εργαζομένων του World Central Kitchen σε επίθεση από τις ισραηλινές δυνάμεις που προκάλεσε διεθνή οργή. Οι αυστηροί έλεγχοι του Ισραήλ στη βοήθεια και η πρόκληση της διανομής της μέσα στο εγκλωβισμένο έχουν ήδη δημιουργήσει καταστροφικά επίπεδα πείνας.
Υπό την πίεση του Προέδρου Μπάιντεν, οι ισραηλινές αρχές άρχισαν να φέρνουν επιπλέον βοήθεια μέσω του λιμανιού της Ασντόντ και άνοιξαν τον σταθμό Erez στα βόρεια, τον οποίο είχε κλείσει το Ισραήλ μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. Σε συνεργασία με το Ισραήλ, το Αμερικανικό Στρατός έχτισε ένα προσωρινό προβλήτα για να φέρει βοήθεια με τη θάλασσα, μια προσθήκη στις κύριες οδικές διαδρομές στο νότο.
Ωστόσο, στις αρχές Μαΐου, το Ισραήλ διευρύνθηκε στην επιχείρηση του στη νότια Γάζα μετά από μια επίθεση με πύραυλο της Χαμάς που σκότωσε τέσσερις στρατιώτες κοντά σε έναν σταθμό στο Κερέμ Σαλόμ. Το Ισραήλ έκλεισε αυτόν τον σταθμό καθώς και τον σταθμό της Ράφα, από όπου η πλειονότητα της βοήθειας είχε μπει. Σχεδόν 300 φορτηγά βοήθειας είχαν διασχίσει εκεί μέσα σε μία μόνο ημέρα λίγο πριν την εισβολή.
“Ήταν ένα ρεκόρ για εμάς από την έναρξη του πολέμου”, δήλωσε ο Γεώργιος Πετρόπουλος, επικεφαλής του Γραφείου Ανθρωπιστικής Βοήθειας του ΟΗΕ στη Ράφα. “Λέγαμε κάπως, ‘Εντάξει, ίσως φτάσουμε εκεί που πρέπει να είμαστε.’ Και μετά, ξαφνικά, χάθηκε.”
Το Ισραήλ επανήλθε τον Κερέμ Σαλόμ στις 8 Μαΐου, αλλά οι εργαζόμενοι από πολλές οργανώσεις έχουν πει ότι το σημαντικό σημείο εισόδου παραμένει ουσιαστικά κλειστό, με μια ημερήσια μέση τιμή μόλις οκτώ φορτηγών βοήθειας που εισέρχονται. Ένας λόγος είναι ότι η Αίγυπτος αρνήθηκε να επιτρέψει σε φορτηγά από το κλειστό σύνορο της Ράφα να συνεχίσουν προς το Κερέμ Σαλόμ.
Ο κ. Μπάιντεν και ο Πρόεδρος Αμπντέλ Φατάχ αλ-Σίσι της Αιγύπτου συμφώνησαν την Παρασκευή να στείλουν βοήθεια και καύσιμα στο Κερέμ Σαλόμ μέχρι να ανοίξει ο σταθμός συνοριακού ελέγχου της Ράφα. Την Κυριακή, 126 φορτηγά που μετέφεραν τρόφιμα και άλλη βοήθεια από την Αίγυπτο έφτασαν σε εκείνο το σημείο διέλευσης, σύμφωνα με ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού. Τα φορτηγά διανομής του ΟΗΕ που έφτασαν στο Κερέμ Σαλόμ για να πάρουν την αιγυπτιακή βοήθεια αναγκάστηκαν να εκκενώσουν το σημείο διέλευσης λόγω ενός προβλήματος ασφαλείας, δήλωσε ο Σαμ Ρόουζ, εκπρόσωπος της Υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες της Παλαιστίνης, ή UNRWA. Οι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του κ. Ρόουζ, δήλωσαν ότι η βοήθεια δεν είχε φτάσει πέρα από το σημείο διέλευσης μέχρι την Κυριακή.
Ο Σκοτ Άντερσον, ανώτερο στέλεχος της UNRWA, και ο κ. Πετρόπουλος έχουν πει ότι η περιοχή του σταθμού διέλευσης είναι ακόμα μια ενεργή στρατιωτική ζώνη και ότι προβλήματα ασφαλείας και λογιστικά προβλήματα μπορούν να καθυστερήσουν τη βοήθεια που φτάνει στο σταθμό διέλευσης και να εμποδίσουν την άμεση συλλογή και διανομή της. Ένας ισραηλινός αεροπορικός βομβαρδισμός σε ένα προσωρινό καταυλισμό σκηνών στη Ράφα σκότωσε τουλάχιστον 45 ανθρώπους την Κυριακή το βράδυ, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Γάζας. Το ισραηλινό στρατό είπε ότι ο βομβαρδισμός απευθυνόταν σε ένα κέντ
