Το δικαστήριο στο Λονδίνο αποφάσισε τη Δευτέρα ότι ο Julian Assange μπορεί να καταθέσει έφεση για την έκδοσή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια κίνηση που επεκτείνει τη μακροχρόνια νομική του μάχη στα βρετανικά δικαστήρια.
Ένα βρετανικό δικαστήριο πρόκειται να λάβει μια τελική απόφαση μετά από μια ακρόαση τη Δευτέρα σχετικά με το εάν ο Julian Assange, ο ιδρυτής του WikiLeaks, θα λάβει το δικαίωμα να καταθέσει έφεση για μια εντολή έκδοσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αντιμετωπίζει κατηγορίες βάσει του Νόμου περί Κατασκοπείας.
Ο κ. Assange κρατείται σε φυλακή στο Λονδίνο από το 2019, κατηγορούμενος από τις Ηνωμένες Πολιτείες για παραβάσεις σχετικά με την απόκτηση και δημοσίευση ταξιαρχικών κρατικών εγγράφων στο WikiLeaks το 2010.
Η υπόθεσή του κινείται αργά μέσα από τα δικαστήρια από τότε που η έκδοσή του είχε εκδοθεί από ένα δικαστήριο στο Λονδίνο τον Απρίλιο του 2022. Η Πρίτι Πατέλ, υπουργός Εσωτερικών της Βρετανίας την εποχή εκείνη, ενέκρινε την έκδοση δύο μήνες αργότερα.
Τον Φεβρουάριο, το Ανώτατο Δικαστήριο άκουσε την τελευταία αίτηση του κ. Assange για έφεση, και τον Μάρτιο, οι δικαστές ζήτησαν από τις αρχές των ΗΠΑ να παρέχουν συγκεκριμένες εγγυήσεις σχετικά με τη μεταχείρισή του αν εκδοθεί.
Μετά τη Δευτέρα ακρόαση, το δικαστήριο θα αποφασίσει εάν αυτές οι εγγυήσεις – ότι ο κ. Assange δεν θα αντιμετωπίσει τη θανατική ποινή ή δίωξη λόγω της εθνικότητάς του και ότι μπορεί να ζητήσει τις ίδιες προστασίες του Πρώτου Τροποπήματος όπως ένας πολίτης των ΗΠΑ – είναι ικανοποιητικές, και εάν ο κ. Assange μπορεί να καταθέσει έφεση για την έκδοσή του.
Ενώ το χρονοδιάγραμμα για την απόφαση είναι ακόμα ασαφές, θα μπορούσε να έρθει το αργότερο τη Δευτέρα απόγευμα, μετά το τέλος της ακρόασης. Εδώ είναι οι δυνατές εκβάσεις:
Η αίτηση έφεσης του κ. Assange απορρίπτεται.
Σε μια συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, μέλη της νομικής ομάδας του κ. Assange και η σύζυγός του είπαν ότι θα μπορούσε να τον βάλουν σε ένα αεροπλάνο με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες εντός 24 ωρών αν το δικαστήριο αποφασίσει ότι δεν μπορεί να καταθέσει έφεση, πιθανόν λήξη της μακροχρόνιας μάχης του.
Ωστόσο, η νομική ομάδα του κ. Assange έχει δεσμευτεί να αμφισβητήσει την έκδοσή του καταθέτοντας έφεση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στο Στρασβούργο, Γαλλία. Η Βρετανία υποχρεούται να συμμορφωθεί με την απόφαση του δικαστηρίου ως μέλος του και ως υπογράφοντας την Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Μια προσφυγή στο δικαστήριο θα μπορούσε πιθανόν να αναστείλει την έκδοσή του μέχρι να ακουστεί η υπόθεση στο Στρασβούργο.
Αν το E.C.H.R. δεν παρέμβει, ο κ. Assange θα μπορούσε να εκδοθεί για να αντιμετωπίσει κατηγορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων 17 κατηγοριών για παράβαση του Νόμου περί Κατασκοπείας, για τον ρόλο του στην απόκτηση και δημοσίευση μυστικών στρατιωτικών και διπλωματικών εγγράφων, και μια ομοσπονδιακή κατηγορία συνωμοσίας για εισβολή σε δίκτυο υπολογιστών του Πενταγώνου.
Αν κριθεί ένοχος για τις κατηγορίες, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης μέχρι και 175 ετών, σύμφωνα με τους δικηγόρους του, οι οποίοι έχουν περιγράψει τις κατηγορίες ως πολιτικά κινητοποιημένες. Ωστόσο, οι δικηγόροι της κυβέρνησης των ΗΠΑ, που έχουν δηλώσει ότι οι διαρροές έθεσαν σε κίνδυνο ζωές, έχουν πει ότι ο κ. Assange θα είχε μεγαλύτερες πιθανότητες να λάβει μια μικρότερη ποινή φυλάκισης από τέσσερα έως έξι χρόνια.
Ο κ. Assange επιτρέπεται να καταθέσει έφεση.
Στην απόφασή του τον Μάρτιο, το δικαστήριο απέρριψε τις αιτήσεις του κ. Assange να καταθέσει έφεση σε έξι από τα εννέα εδάφη που είχε αναφέρει, λέγοντας ότι δεν είχαν “καμία αξία”. Ωστόσο, είπαν ότι ο κ. Assange είχε “μια αμφισβητήσιμη υπόθεση” στα υπόλοιπα τρία εδάφη για έφεση: ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τη θανατική ποινή, να διώκεται για την εθνικότητά του ή να μην έχει πρόσβαση στις προστασίες του Πρώτου Τροποπήματος.
Αν το δικαστήριο καταλήξει ότι οι εγγυήσεις που έλαβε από τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με αυτά τα τρία ζητήματα δεν είναι επαρκείς, μια έφεση θα μπορούσε να προχωρήσει, η οποία θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε μια νέα απόφαση σχετικά με την έκδοσή του.
Αυτό θα σήμαινε ότι η νομική υπόθεση, η οποία έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον του κόσμου και έχει κινητοποιήσει υπερασπιστές της ελευθερίας του Τύπου, θα συνεχίσει να διεκδικείται, και ότι η μεταφορά του κ. Assange στις Ηνωμένες Πολιτείες θα τουλάχιστον καθυστερήσει.
Θα μπορούσε να υπάρξει μια πολιτική συμφωνία.
Η νομική ομάδα του κ. Assange δήλωσε την προηγούμενη εβδομάδα ότι συνεχίζει να προωθεί μια πολιτική λύση για την έκδοσή του, με την ελπίδα ότι τελικά θα του επιτραπεί να επιστρέψει στην Αυστραλία, τη χώρα του.
Η Τζένιφερ Ρόμπινσον, δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων, δήλωσε ότι η ομάδα εργαζόταν στενά με τον πρωθυπουργό της Αυστρα