Η Ρωσία απελευθέρωσε μια ομάδα γυναικών από φυλακή τον Μάιο, για να ενταχθούν στις μάχες στην Ουκρανία, σύμφωνα με δύο πρώην κρατούμενες που διατηρούν επαφή με αυτές που εξακολουθούν εκεί, πιθανόν υποδεικνύοντας μια νέα φάση στη χρήση εγκληματιών από τον Κρεμλίνο στην προσπάθειά του για τον πόλεμο.
Στρατιωτικοί στρατολόγοι συγκέντρωσαν αρκετές γυναίκες από μια φυλακή έξω από την Αγία Πετρούπολη, είπαν οι πρώην κρατούμενες, των οποίων τα ονόματα παραμένουν εκτός δημοσιότητας για να προστατευθούν από πιθανές αντιποινα. Δεν είναι σαφές αν η απελευθέρωσή τους αντιπροσωπεύει ένα μοναδικό περιστατικό, ένα δοκιμαστικό πρόγραμμα ή την έναρξη μιας μεγαλύτερης κύματος στρατολόγησης γυναικών κρατουμένων.
Περίπου 30.000 γυναίκες εκτίουν ποινές φυλάκισης στη Ρωσία στην έναρξη της εισβολής.
Οι στρατολόγοι άρχισαν να επισκέπτονται φυλακές γυναικών σε όλη την ευρωπαϊκή Ρωσία το φθινόπωρο του 2023, περισσότερο από έναν χρόνο μετά την έναρξη της προσφοράς των δυνάμεων της χώρας για αμνηστίες και μισθούς σε αντάλλαγμα για στρατιωτική υπηρεσία από καταδικασμένους άνδρες. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, οι καταδικασμένες γυναίκες που είχαν ενταχθεί παρέμεναν στη φυλακή χωρίς επίσημη εξήγηση, σύμφωνα με συνεντεύξεις με πρώην και νυν κρατούμενες σε τέσσερις ρωσικές φυλακές για γυναίκες.
Δεκάδες χιλιάδες κρατούμενοι άνδρες στη Ρωσία έχουν απαντήσει στην κλήση του στρατού, ανανεώνοντας τη δύναμη εισβολής της χώρας σε κρίσιμη στιγμή του πολέμου και βοηθώντας τη να ανακτήσει το στρατιωτικό της πλεονέκτημα έναντι της Ουκρανίας. Χιλιάδες από αυτούς έχουν σκοτωθεί στην Ουκρανία. Ορισμένοι εκείνοι που επέζησαν της στρατιωτικής τους υπηρεσίας και απολύθηκαν έκτοτε έχουν συντρίψει σοβαρά εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της ανθρωποκτονίας.
Η στρατολόγηση των γυναικών κρατουμένων έρχεται ενώ η ρωσική κυβέρνηση έχει καταφύγει σε όλο και πιο ανορθόδοξες σχεδιασμούς για να προσελκύσει εθελοντές από τα περιθώρια της ρωσικής κοινωνίας, προσπαθώντας να αποφύγει άλλον γύρο ανεπιθύμητης κατανομής. Εκτός από τις κρατούμενες, αυτοί οι σχεδιασμοί στρατολόγησης έχουν επικεντρωθεί σε χρεωκοπημένους, ατομα κατηγορούμενα για εγκλήματα και ξένους.
Το υπουργείο Άμυνας και η υπηρεσία φυλακών της Ρωσίας έχουν αφήσει αναπάντητες όλες τις αιτήσεις για σχόλια σχετικά με το πρόγραμμα στρατολόγησης κρατουμένων της χώρας.
Δεν είναι επίσης γνωστό ποιο ρόλο θα αναλάβουν οι στρατολογημένες γυναίκες στο μέτωπο. Οι στρατολόγοι που επισκέφτηκαν τη φυλακή κοντά στην Αγία Πετρούπολη πέρυσι προσέφεραν στις κρατούμενες συμβόλαια για υπηρεσία ως σκοπευτές, μαχητές υγείας και προσωπικού ραδιοεπικοινωνίας στην πρώτη γραμμή για έναν χρόνο, μια σημαντική απόκλιση από τις κυρίως βοηθητικές θέσεις που κατέχουν οι περισσότερες ρωσικές στρατιώτισσες. Περίπου 40 από τις 400 κρατούμενες της φυλακής είχαν εγγραφεί την εποχή εκείνη.
Τους προσφέρθηκαν αμνηστίες και αντίστοιχα περίπου 2.000 δολάρια τον μήνα, περίπου 10 φορές το εθνικό κατώτατο μισθό.
Δύο γυναίκες που έχουν παρακολουθήσει τη στρατολόγηση στη φυλακή το 2023 είπαν στην New York Times ότι οι συγκρατούμενές τους εγγράφηκαν παρά τους κινδύνους που είχαν περιγραφεί από τους επισκέπτες στρατιωτικούς.
Οι πρώην κρατούμενες είπαν ότι οι αυστηρές συνθήκες στις φυλακές για γυναίκες στη Ρωσία έχουν συμβάλει στην απόφαση κάποιων γυναικών να ενταχθούν. Οι κρατούμενες στη φυλακή κοντά στην Αγία Πετρούπολη έπρεπε να παραμένουν σιωπηλές όλο τον χρόνο και να περνούν έως και 12 ώρες την ημέρα να εργάζονται υποχρεωτικά στο εργαστήριο πριονίσματος της φυλακής, ακόμα και σε υπομηνύματα θερμοκρασίας το χειμώνα, είπαν οι γυναίκες.
Η χρήση κρατουμένων στρατιωτών χρησιμοποιείται επίσης από την Ουκρανία. Μετά από μακρόχρονη επικριτική της στρατολόγησης κρατουμένων από τη Ρωσία, η κυβέρνηση στο Κίεβο εξουσίασε ένα παρόμοιο πρόγραμμα τον περασμένο μήνα μεταξύ αυξανόμενων ελλείψεων στρατευμάτων. Οι Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι χιλιάδες καταδικασμένοι έχουν υποβάλει αίτηση για ενταξη από τότε.
Καθώς η σύγκρουση στην Ουκρανία συνεχίζεται, είναι σημαντικό να παρακολουθούμε τις εξελίξεις σχετικά με τη στρατολόγηση κρατουμένων από τη Ρωσία και την Ουκρανία, καθώς αυτές οι πρακτικές έχουν σοβαρές συνέπειες για τις γυναίκες που βρίσκονται στη φυλακή και για τις χώρες που εμπλέκονται στη σύγκρουση. Είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι οι δικαιώματα και η αξιοπρέπεια όλων των ατόμων, ανεξαρτήτως φύλου ή κατάστασης, προστατεύονται και σε καταστάσεις συγκρούσεων και πολέμου.