Η Έρχαρτ Μέριλ Έρχαρτ γεννήθηκε στις 24 Ιουλίου 1897 στο Άτσισον του Κάνσας. Δύο χρόνια αργότερα, το 1899, η οικογένειά της μετακόμισε στην Κάνσας Σίτι. Η Έρχαρτ αγάπησε τον αέρα και την ταχύτητα από μικρή ηλικία και ονειρευόταν να γίνει πιλότος. Όταν ήταν μόλις 14 ετών, αγόρασε το πρώτο της αεροπλάνο, ένα Kinner Airster, το 1922, με περίπου 14.000 δολάρια. Καθώς τα οικονομικά της οικογένειας επέτρεπαν, άρχισε να πετά με αεροπλάνο και να καταγράφει νέα ρεκόρ ταχύτητας.
Το 1924, όταν οι γυναίκες της εποχής δεν είχαν ακόμα την ευκαιρία να ακολουθήσουν τα όνειρά τους, η Έρχαρτ έκανε το πρώτο της διάσημο πέταγμα από τον Κάνσας στον Ιλινόις. Μετά από αυτή την επιτυχία, η Έρχαρτ συνέχισε να προκαλεί τα όρια της αεροπορίας, αναπτύσσοντας νέες τακτικές πτήσης και εκπαιδεύοντας νέους πιλότους.
Το 1928, η ζωή της Έρχαρτ άλλαξε δραματικά, όταν ο εκδότης Τζορτζ Πούτναμ – που επίσης είχε εκφράσει ενδιαφέρον για την αεροπλοΐα – την προσέλαβε ως αρχισυντάκτη για τα νέα του περιοδικά. Έτσι ξεκίνησε μια νέα φάση στη ζωή της ως δημοσιογράφος και εκδότρια.
Το 1931, η Έρχαρτ ανέλαβε το πατρικό της περιοδικό Cosmopolitan (όπου ιδρύθηκε νέα στήλη για την αεροπορία), κάνοντας το περιοδικό να κερδίσει δημοτικότητα. Το 1932, η Έρχαρτ έγινε η πρώτη γυναίκα που θα πετούσε σε όλη την ιστορία της αεροπορίας. Η θαρραλέα απόφαση της Έρχαρτ να συνεχίσει να προάγει τον αεροπορικό τομέα και να εκπαιδεύει νέες γυναίκες πιλότους την έκανε πρωτοπόρο σε έναν ανδροκρατούμενο κλάδο.
Το 1η Ιανουαρίου 1937, από το Μαυάμι με τον πλοηγό Φρεντ Νούναν, ξεκίνησε μια αποστολή προκειμένου να πετάξει σε όλο τον κόσμο. Με 7.000 μίλια να απομένουν, το αεροπλάνο της Έρχαρτ αγνοήθηκε, και η αναζήτηση που ακολούθησε δεν έφερε αποτελέσματα. Η απώλεια της Έρχαρτ στις 5 Ιανουαρίου 1939 στην ίδρυση των ΗΠΑ ήταν ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αεροπορικής ιστορίας.
Οι θεωρίες για την εξαφάνισή της είναι πολλές, αλλά η εξαφάνιση της Έρχαρτ παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρώπινης ιστορίας. Η πιο πιθανή θεωρία είναι ότι η Έρχαρτ και ο Νούναν είχαν εκτροχιαστεί σε ένα απομονωμένο νησί, το Νικούμαρο, όπου ανακαλύφθηκε ένα σημείο που εξακολουθεί να σηματοδοτεί την αμερικανική ιστορία και συντρίμμια αεροσκάφους. Κάμια θεωρία δεν έχει αποδειχθεί ποτέ. Και μάλιστα ακόμη ακολουθεί πορεία στην ιστορία της ανθρωπότητας.