Το Ισραήλ έχει κλείσει το συνοριακό σημείο Kerem Shalom με τη Γάζα μετά την εκτόξευση πυραύλων από την Χαμάς εντός της λωρίδας, ανακοίνωσε η στρατιωτική επιχείρηση. Τουλάχιστον 10 άνθρωποι τραυματίστηκαν, μερικοί σοβαρά, αναφέρουν ισραηλινά μέσα ενημέρωσης. Το σημείο διέλευσης είναι ένα από τα λίγα μονοπάτια για τη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα. Η επίθεση έγινε ενώ διαμεσολαβητές στην Αίγυπτο είχαν συνομιλίες για την έναρξη εκεχειρίας – και για την απελευθέρωση ισραηλινών ομήρων. Το Ισραήλ δήλωσε ότι δεν θα αποδεχτεί τις απαιτήσεις της Χαμάς για τη λήξη του πολέμου στη Γάζα. Οι Ενόπλες Δυνάμεις του Ισραήλ (IDF) ανέφεραν ότι 10 πυροβολικά εκτοξεύθηκαν από περιοχή κοντά στη διέλευση της Ράφα στη νότια Γάζα, που βρίσκεται περίπου 3,6χλμ. από το Kerem Shalom. Σύμφωνα με το IDF, εκτοξεύθηκαν από μια τοποθεσία περίπου 350μ. μακριά από έναν πολιτικό καταφύγιο και αποτελούν “ένα ακόμη σαφές παράδειγμα της συστηματικής εκμετάλλευσης που κάνει ο τρομοκρατικός οργανισμός της Χαμάς των ανθρωπιστικών εγκαταστάσεων και χώρων για τις ανάγκες της τρομοκρατίας, ενώ χρησιμοποιεί τον πολιτικό πληθυσμό ως ανθρώπινο ασπίδα.” Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη βομβάρδισαν στη συνέχεια τον εκτοξευτή από όπου εκτοξεύθηκαν και μια άλλη στρατιωτική δομή κοντά σε αυτόν. Ο πόλεμος ξεκίνησε μετά από κύματα οπλοφορούντων της Χαμάς που εισέβαλαν στα σύνορα της Γάζας με το Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, σκοτώνοντας περίπου 1.200 άτομα και παίρνοντας πάνω από 250 ομήρους. Η ομάδα έχει κηρυχθεί τρομοκρατική οργάνωση από πολλές δυτικές χώρες. Κατά τη διάρκεια της επόμενης ισραηλινής στρατιωτικής εκστρατείας στη Γάζα, έχουν σκοτωθεί περισσότεροι από 34.600 Παλαιστίνιοι και τραυματιστεί πάνω από 77.900, σύμφωνα με στοιχεία από το υπουργείο υγείας της Γάζας που ελέγχεται από τη Χαμάς. Η Χαμάς έστειλε αντιπροσωπεία στις συνομιλίες εκεχειρίας στο Κάιρο που φαίνεται να περιλαμβάνουν μια παύση της μάχης για 40 ημέρες ενώ οι ομήροι απελευθερώνονται και η απελευθέρωση ενός αριθμού Παλαιστινίων κρατουμένων που κρατούνται σε ισραηλινές φυλακές. Το κύριο σημείο που έμεινε ανεπίλυτο φάνηκε να είναι εάν η κατάπαυση του πυρός θα είναι μόνιμη – όπως επιμένει η Χαμάς – ή όχι. Την Κυριακή, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Βενιαμίν Νετανιάχου είπε ότι η προτεινόμενη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός θα κρατήσει τη Χαμάς υπό έλεγχο στη Γάζα, απειλώντας το Ισραήλ. “Η κράτος του Ισραήλ δεν μπορεί να αποδεχτεί αυτό [τις απαιτήσεις της Χαμάς], δεν είμαστε διατεθειμένοι να δεχτούμε μια κατάσταση στην οποία οι τάγματα της Χαμάς βγαίνουν από τα καταφύγιά τους, αναλαμβάνουν τον έλεγχο της Γάζας ξανά, ξαναχτίζουν τη στρατιωτική υποδομή τους και επιστρέφουν να απειλήσουν τους πολίτες του Ισραήλ στα οικισμούς που περιβάλλουν τα νότια βουνά, σε όλα τα μέρη της χώρας. Αυτό θα είναι μια τρομερή ήττα για το κράτος του Ισραήλ,” πρόσθεσε. Ο κ. Νετανιάχου αντιμετώπιζε πίεση από την ακροδεξιά του συνασπισμού του να προχωρήσει με την υπόσχεση επίθεσης στη νοτιότερη πόλη της Γάζας, τη Ράφα, όπου εκτιμάται ότι 1,4 εκατομμύρια άτομα έχουν καταφύγει μετά τη φυγή από τα μάχιμα σταν βόρεια και κεντρικά τμήματα της λωρίδας. Η ΗΠΑ – ο μεγαλύτερος διπλωματικός και στρατιωτικός σύμμαχος του Ισραήλ – είναι αργόπορη να υποστηρίξει μια νέα επίθεση που θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές αμάχικες απώλειες και έχει επιμείνει στην εφαρμογή ενός σχεδίου για την προστασία των εκτοπισμένων Παλαιστινίων πρώτα. Η ισραηλινή κυβέρνηση αντιμετωπίζει επίσης αυξανόμενη πίεση στην εσωτερική πολιτική της σκηνή. Από τους 252 ομήρους που απήχθησαν από τη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, 128 είναι ακόμα αγνοούμενοι – και ανάμεσά τους, τουλάχιστον 34 υποτίθεται ότι είναι νεκροί. Οι συνομιλίες για εκεχειρία έχουν διαρκέσει μήνες χωρίς κάποια συμφωνία, και δεν έχει υπάρξει παύση των συγκρούσεων ή απελευθέρωση ομήρων από το τέλος του Νοεμβρίου. Υπήρξαν στιγμές κατά τις οποίες μια νέα συμφωνία φάνηκε ότι είναι αναπόφευκτη – μόνο για να καταρρεύσει πριν υπογραφεί.
