Ο Hunter Biden βρέθηκε ένοχος σε όλες τις κατηγορίες της οπλοκατοχής στο ομοσπονδιακό του δίκη, γίνοντας έτσι ο πρώτος γιος ενός καθήμενου προέδρου των ΗΠΑ που καταδικάζεται εγκληματικά. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Biden, 54 ετών, ψεύδεται για τη χρήση ναρκωτικών σε ένα ομοσπονδιακό έντυπο όταν αγόρασε ένα πιστόλι το 2018. Ο Biden δήλωσε μη ενοχοποιημένος, υποστηρίζοντας ότι ήταν σε αποκατάσταση από τον εθισμό στα ναρκωτικά την ώρα που αγόρασε το όπλο και ότι συνεπώς δεν ψέμασε στη φόρμα αίτησης για το όπλο.

Μετά από περίπου τρεις ώρες συμβούλων, μια επιτροπή 12 μελών κατέληξε στον κατηγορητήριο τους. Ο Biden δεν έδειξε σχεδόν καμία συγκίνηση όταν έμαθε την μοίρα του την Τρίτη. Κοίταζε μπροστά με τα χέρια σταυρωμένα πριν στραφεί να αγκαλιάσει μερικούς από τους συνεργάτες στην νομική του ομάδα. Αντιμετώπιζε δύο κατηγορίες που σχετίζονται με το ψέμα για τη χρήση ναρκωτικών σε έλεγχο φόντου της ομοσπονδίας και μία για την κατοχή όπλου ενώ είναι εθισμένος ή χρησιμοποιεί ναρκωτικά.

Μετά τη λήξη του δικαστηρίου, φίλησε και αγκάλιασε τη σύζυγό του πριν βγει έξω από το δωμάτιο, συνοδευόμενος από πράκτορες της Υπηρεσίας Προστασίας. Ο Biden είπε σε μια δήλωση ότι ήταν “απογοητευμένος από το αποτέλεσμα”, αλλά “ευγνώμων σήμερα για την αγάπη και την υποστήριξη που ένιωσα την προηγούμενη εβδομάδα από τη Μελίσσα, την οικογένειά μου, τους φίλους μου και την κοινότητά μου”.

Πολλά μέλη της οικογένειας του Biden τον υποστήριξαν στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια της δίκης. Ωστόσο, μόνο δύο ήταν παρόντα για την καταδίκη: η σύζυγός του, Μελίσσα Κόεν Μπάιντεν, και ο Τζέιμς Μπάιντεν, ο θείος του και αδελφός του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν. Η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Τζιλ Μπάιντεν, έφτασε στη λομβία του δικαστηρίου λίγα λεπτά μετά την ανάγνωση της απόφασης και αναχώρησε με τον παραπάνω γιο της πέρα ​​από συνωστισμό φωτογράφων και δημοσιογράφων.

Ο κυρίως μέλος της ειδικής επιτροπής Δέιβιντ Ουάις δήλωσε ότι η υπόθεση δεν αφορούσε τον εθισμό, αλλά τις “παράνομες επιλογές που έκανε ο κατηγορούμενος” κατά τη διάρκεια του εθισμού – επαναλαμβάνοντας τα λόγια των δικαστικών εισαγγελέων της δίκης.

“Κανείς σε αυτήν τη χώρα δεν είναι πάνω από τον νόμο,” είπε ο κ. Ουάις. “Όλοι πρέπει να είναι υπεύθυνοι για τις πράξεις τους, ακόμα και αυτός ο κατηγορούμενος.”

“Ωστόσο, ο Hunter Biden δεν πρέπει να είναι περισσότερο υπεύθυνος από οποιονδήποτε άλλον πολίτη που καταδικάζεται για αυτήν την ίδια συμπεριφορά,” πρόσθεσε.

Ο Πρόεδρος Μπάιντεν, εν τω μεταξύ, ήταν την Τρίτη σε μια διάσκεψη ελέγχου όπλων στην Ουάσιγκτον DC. Μετά την εκδήλωση αυτή, κατευθύνθηκε προς το Γουίλμινγκτον. Μετά την προσγείωση χαιρέτησε τον γιο του, την νύφη του, την κυρία Κόεν Μπάιντεν, και το παιδί τους, τον Μπο, στον διάδρομο της πίστας.

Ο πρόεδρος είπε μετά την απόφαση ότι ήταν “τόσο περήφανος” για τον γιο του για τις προσπάθειές του να ξεπεράσει τις εξαρτήσεις του. “Τόσες πολλές οικογένειες που έχουν αγαπημένα πρόσωπα να αγωνίζονται με την εξάρτηση καταλαβαίνουν το συναίσθημα της υπερηφάνειας βλέποντας κάποιον που αγαπάτε να βγαίνει από την άλλη πλευρά και να είναι τόσο δυνατός και ανθεκτικός στην ανάρρωση,” είπε.

Πριν από την απόφαση, ο πρόεδρος είπε ότι δεν θα χάριζε τον γιο του αν καταδικαζόταν. “Θα δεχτώ το αποτέλεσμα αυτής της υπόθεσης και θα συνεχίσω να σεβάζω τη δικαστική διαδικασία καθώς ο Χάντερ εξετάζει έφεση.”

Οι τρεις κατηγορίες όπλων σχετίζονται όλες με την αγορά του Κολτ Κόμπρα Ειδικού στροφείου σε ένα κατάστημα όπλων στο Ντέλαγουερ τον Οκτώβριο του 2018, το οποίο κράτησε για περίπου 11 ημέρες. Το όπλο ανακαλύφθηκε αργότερα στο φορτηγό του και πετάχτηκε από την τότε φίλη του Χάλι Μπάιντεν – τη χήρα του αδελφού του Μπο – σε έναν κάδο απορριμμάτων έξω από ένα κατάστημα.

Ο Μπάιντεν ήταν ειλικρινής στο παρελθόν για τον “πλήρη εθισμό” του στην κρακ κοκαΐνη, συμπεριλαμβανομένου στη μνήμη του. Οι κριτές άκουσαν επίσης από την πρώην σύζυγό του, Κάθλιν Μπιουλ, και μια πρώην φίλη, Ζόε Κέσταν, οι οποίες περιέγραψαν μακριές εκρηκτικές βόλτες σε πολυτελή ξενοδοχεία σε όλη τη χώρα.

Στο δικαστήριο, τόσο ο κ. Λόγουελ όσο και οι εισαγγελείς επαναλαμβάνανε συνεχώς στους ερευνητές ότι η οικογένεια του Μπάιντεν δεν θα έπρεπε να επηρεάσει την απόφασή τους, ακόμη και με την πρώτη κυρία και τους αστυνομικούς της Υπηρεσίας Προστασίας να είναι ξεκάθαρα ορατοί από το κιβώτιο των εργασιών.

Μιλώντας στο BBC λίγες ώρες μετά την καταδίκη, ένας από τους ερευνητές – γνωστός ως Αριθ. 10 – είπε ότι εκείνος και άλλοι στην επιτροπή πήραν στην καρδιά τα μηνύματα εκείνα. “Δεν σκεφτόμουν ποτέ τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν” κατά τη διάρκεια της δίκης, είπε. “Ακόμη κι αν η κυρία Μπάιντεν ήταν εκεί και ήξερα ότι ήταν η σύζυγός του. Κάπως, το αποκλείετε από το μυαλό σας.”

“Ο πατέρας του δεν ήταν στο δοκιμαστήριο,” είπε