Ο Πολωνός πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν αναζητά ένα κλειδί στο νησί της Βαλτικής Θάλασσας για να κυριαρχήσει στα νερά, όπως δήλωσε ο αρχηγός του στρατού της Σουηδίας. Το Γκότλαντ βρίσκεται κοντά τόσο στη Σουηδία όσο και στην εξόχωση της Ρωσίας, Καλίνινγκραντ. Έγινε ένα σημαντικό περιουσιακό στοιχείο του NATO μετά την ένταξη της Σουηδίας στον συνασπισμό νωρίτερα φέτος.
Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν στοχεύει σε ένα στρατηγικό νησί της Σουηδίας που προσφέρει κυριαρχία στη Βαλτική Θάλασσα, προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ο αρχηγός του στρατού της Σουηδίας.
“Είμαι σίγουρος ότι ο Πούτιν έχει ακόμα και τα δύο μάτια πάνω στο Γκότλαντ. Ο στόχος του Πούτιν είναι να κερδίσει τον έλεγχο της Βαλτικής Θάλασσας”, δήλωσε ο Μίκαελ Μπύντεν στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης, σύμφωνα με τη μετάφραση των σχολίων του από το Politico.
Η Σουηδία έγινε μέλος του NATO στις αρχές του Μαρτίου και ο συνασπισμός είναι τώρα η κυρίαρχη δύναμη στη Βαλτική Θάλασσα, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον έλεγχο του Γκότλαντ.
Το νησί είναι ένα από τα μεγαλύτερα της Βαλτικής Θάλασσας, βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα από τη σουηδική ακτή και 240 χιλιόμετρα από τη ρωσική εξόχωση της Καλίνινγκραντ. Είναι συγκρίσιμο με το Ρόουντ Άιλαντ στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά έχει μια πληθυσμιακή σύνθεση μόνο 60.000 ανθρώπων.
“Αν η Ρωσία αναλάβει τον έλεγχο και σφραγίσει τη Βαλτική Θάλασσα, θα είχε τεράστιο αντίκτυπο στη ζωή μας – στη Σουηδία και σε όλες τις άλλες χώρες που συνορεύουν με τη Βαλτική Θάλασσα”, δήλωσε ο Μπύντεν.
“Δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε”, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Μπύντεν, η Ρωσία θα μπορούσε να επιδιώξει να βλάψει τα συμφέροντα του NATO στη Βαλτική είτε άμεσα, είτε με υποθετικές τακτικές.
Ανέφερε τη δυνατότητα να προκαλέσουν προκλητικά ένα περιβαλλοντικό δυστύχημα οι γηραίοι πετρελαιοφόροι της Ρωσίας, με τη Μόσχα να το περνά στη συνέχεια ως ατύχημα.
Αναφέρθηκε επίσης στο γεγονός ότι οι πετρελαιοφόροι προσφέρουν στη Ρωσία τις δυνατότητες για κατασκοπεία, παράνομη μεταφορά και υποβρύχια καταστροφή.
Πιο άμεσα, η εισβολή στο Γκότλαντ θα τελείωνε την ειρήνη και τη σταθερότητα της περιοχής των Βαλτικών και των Νορβηγικών χωρών, δήλωσε ο Μπύντεν.
Η θάλασσα δεν μπορεί να γίνει “χώρος παιχνιδιού” του Πούτιν από τον οποίο θα μπορούσε να εκφοβίσει τις οκτώ χώρες του NATO που την περιβάλλουν, πρόσθεσε.
Το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δεν ανταποκρίθηκε άμεσα στο αίτημα σχολίου του Business Insider για τις δηλώσεις του Μπύντεν.
Η Ρωσία προκάλεσε αναστάτωση αυτή την εβδομάδα με τη δημοσίευση προτάσεων προς αναδιατύπωση μονομερών του χάρτη της Βαλτικής Θάλασσας, επεκτείνοντας τις αξιώσεις της στα ύδατα που ανήκουν στο έδαφος της Ρωσίας, όπως ανέφερε το Moscow Times.
Η πρόταση εξαφανίστηκε γρήγορα από την ιστοσελίδα της ρωσικής κυβέρνησης στην οποία είχε δημοσιευτεί, μετά τις απολύτως αντιδράσεις από τους ηγέτες της Λιθουανίας, της Φινλανδίας και της Λετονίας, όπως ανέφερε το Politico.
Η ενίσχυση του Γκότλαντ αναφέρθηκε ως ένα από τα πρώτα θέματα συζήτησης μετά την ένταξη της Σουηδίας στο NATO τον Μάρτιο, είπε ο πρωθυπουργός της Σουηδίας Ούλφ Κρίστερσον στην Financial Times την εποχή εκείνη.
Μετά τη σχετική ηρεμία των μετα-Ψυχρού Πολέμου ετών, το νησί αποστρατεύτηκε το 2005.
Αλλά μετά τις επιθέσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία, είδε αργά μια αυξημένη στρατιωτική παρουσία, συμπεριλαμβανομένης της αναβίωσης του Σουηδικού Συντάγματος του Γκότλαντ.
Δύο μήνες μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η σουηδική κυβέρνηση ενίσχυσε 160 εκατομμύρια δολάρια για τη στρατιωτική υποδομή του νησιού.
Και το περασμένο έτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν μια συμφωνία άμυνας με τη Σουηδία που δίνει στις ΗΠΑ πρόσβαση σε μια σειρά στρατιωτικών βάσεων, συμπεριλαμβανομένου του Γκότλαντ – μια κίνηση που θα της επέτρεπε να αντιμετωπίσει γρήγορα οποιεσδήποτε απειλές στην περιοχή.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Business Insider.