Τον Οκτώβριο του 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονταν σε επίκαιρο πολιτικό σταυροδρόμι. Ο ανταγωνισμός μεταξύ του τότε προέδρου Τζο Μπάιντεν και του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ είχε φτάσει στο απόγειό του, με τις εκλογές του Νοεμβρίου να είναι μόλις λίγους μήνες μακριά. Το τρίτο και τελευταίο προεδρικό debate μεταξύ των δύο υποψηφίων είχε προκαλέσει ανησυχία και αντιδράσεις από τους ψηφοφόρους και τους πολιτικούς.

Ο Μπάιντεν, ο οποίος τότε ήταν 81 ετών, είχε παραβρεθεί σε μία σειρά εκδηλώσεων για τη συγκέντρωση χρημάτων στη Νέα Υόρκη και το Νιού Τζέρσεϊ το Σάββατο μετά το debate, ενώ επαναδιαβεβαίωσε στους υποστηρικτές του ότι μπορεί ακόμα να κερδίσει τις εκλογές. Παρά την αδυναμία του στο debate, ο ίδιος υποστήριξε ότι και ο Τραμπ δεν είχε καλή βραδιά. Ο Μπάιντεν αποφάσισε να μην υποχωρήσει σε κανέναν άλλο υποψήφιο και υποσχέθηκε ότι θα αγωνιστεί ακόμα πιο σθεναρά.

Η απόδοση του Μπάιντεν στο debate είχε χαρακτηριστεί από απαντήσεις που ήταν δύσκολες να ακολουθηθούν και αναστατώθηκε από τους φόβους των Δημοκρατών για το εάν είναι ο σωστός υποψήφιος για να ανταγωνιστεί σε αυτές τις υψηλού κινδύνου εκλογές. Πρώην Δημοκρατική πρόεδρος της Βουλής, Νάνσι Πελόσι, παραδέχτηκε ότι η απόδοσή του δεν ήταν καλή, ενώ η πρώην διευθύντρια επικοινωνίας του, Κέιτ Μπέντινγκφιλντ, τη χαρακτήρισε “πραγματικά απογοητευτική”.

Πολλοί υποστήριξαν τον Μπάιντεν, με τον κυβερνήτη του Νιού Τζέρσεϊ, Φιλ Μέρφι, να δηλώνει ότι είναι 1000% μαζί του. Η εκστρατεία του Μπάιντεν αποδέχτηκε ότι το debate δεν πήγε όπως ελπίζαν, αλλά δεν είχε σκοπό να παραιτηθεί για άλλο υποψήφιο. Η πρόεδρος της εκστρατείας, Τζένιφερ Ο’Μάλλεϊ Ντίλον, δήλωσε ότι εσωτερικές δημοσκοπήσεις μετά το debate έδειξαν ότι οι απόψεις των ψηφοφόρων δεν άλλαξαν.

Πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, φίλος του Μπάιντεν, ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι “οι κακές νύχτες διαμαρτυρίας συμβαίνουν”. Ώρες μετά το debate, ο Τραμπ δήλωσε στους υποστηρικτές του ότι θεωρούσε το debate μια “μεγάλη νίκη” για την εκστρατεία του.

Η επίδοση του Μπάιντεν δεν κρίθηκε μόνο από πολιτικούς. Ένα προβεβλημένο άρθρο στην New York Times χαρακτήρισε την απόφασή του να επαναδιεκδικήσει την προεδρία ως “επικίνδυνο ρίσκο” και τον προέτρεψε να εξετάσει την ψυχή του. Οι ψηφοφόροι σε ολόκληρη την Αμερική εξέφρασαν ανησυχίες για το αν θα ψηφίσουν για οποιονδήποτε από τους δύο υποψηφίους μετά το debate.

Μέχρι να διεξαχθούν περαιτέρω δημοσκοπήσεις, η συγκέντρωση χρημάτων μπορεί να αποτελέσει ένδειξη της συνεχιζόμενης ενθουσιώδους υποστήριξης για την υποψηφιότητα του Μπάιντεν. Σε ένα μήνυμα, η πρόεδρος της εκστρατείας, Τζένιφερ Ο’Μάλλεϊ Ντίλον, ανέφερε ότι η εκστρατεία είχε συγκεντρώσει πάνω από 27 εκατομμύρια δολάρια από την Πέμπτη έως το Παρασκευή βράδυ. “Ακόμα και αν οι πολιτικοί τάξεις της Ουάσιγκτον μετρούν τον Τζο Μπάιντεν έξω, τα δεδομένα στις μάχιμες πολιτείες λένε μια διαφορετική ιστορία”, είπε. “Αυτές οι εκλογές ήταν πολύ κοντά πριν από την Πέμπτη, και με κάθε μετρική που έχουμε δει από τότε, παραμένει τόσο κοντά”.

Η εκστρατεία του Μπάιντεν συνέχισε να κινείται μπροστά παρά τις αντιξοότητες και τις αμφιβολίες. Οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι για το μέλλον του και για το μέλλον της χώρας. Οι ψηφοφόροι θα αποφασίσουν εάν ο Μπάιντεν θα είναι ο επόμενος πρόεδρος ή αν θα επιλέξουν άλλον υποψήφιο. Με τις εκλογές να πλησιάζουν, η πολιτική σκηνή των ΗΠΑ παραμένει σε αναμονή για την τελική απόφαση των ψηφοφόρων.