Ο Πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ της Βρετανίας θα πει στους ηγέτες των πανεπιστημίων την Πέμπτη να κάνουν περισσότερα για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού στα πανεπιστημιακά παράρτημα, ένδειξη αυξανόμενης δυσαρέσκειας μέσα στην κυβέρνηση για την πρόσφατη ανάπτυξη εγκαταστάσεων που στήθηκαν από φοιτητές που διαμαρτύρονται για τον πόλεμο στη Γάζα.

Από το Downing Street αναφέρθηκε ότι ανέβηκαν πρόσφατα μικρές, σε μεγάλο βαθμό ειρηνικές, κατασκηνώσεις διαμαρτυρίας γύρω από αρκετά πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένων του Οξφόρδη, του Κέιμπριτζ, του Νιούκαστλ, του Λιντς και του Μάντσεστερ.

“Τα πανεπιστήμια πρέπει να είναι τόποι σκληρών συζητήσεων αλλά και οχυρά της ανοχής και του σεβασμού για κάθε μέλος της κοινότητάς τους”, δήλωσε ο κ. Σουνάκ στη δήλωση που εκδόθηκε από το γραφείο του πριν από τη συνάντηση. “Μια φωναλάκη μειοψηφία στα πανεπιστημιακά μας παράρτημα διαταράσσει τις ζωές και τις μελέτες των συμφοιτητών τους και, σε κάποιες περιπτώσεις, προωθεί ανοικτή παρενόχληση και αντισημιτική κακοποίηση. Αυτό πρέπει να σταματήσει.”

Το γραφείο του πρωθυπουργού δεν ανέφερε συγκεκριμένες κατασκηνώσεις στη δήλωσή του, αλλά ανέφερε τις ανησυχίες της Ένωσης Εβραϊκών Φοιτητών, η οποία δηλώνει ότι εκπροσωπεί 9.000 εβραϊκούς φοιτητές σε όλη τη Βρετανία και την Ιρλανδία. Η οργάνωση δήλωσε πρόσφατα ότι “ενώ οι φοιτητές έχουν το δικαίωμα να διαμαρτύρονται, αυτές οι κατασκηνώσεις δημιουργούν εχθρικό και τοξικό κλίμα στο παράρτημα για τους εβραϊκούς φοιτητές.”

Επίσης, αναφέρθηκε ότι το Community Security Trust, μια φιλανθρωπική οργάνωση που στοχεύει στην προστασία των Βρετανών Εβραίων από τον αντισημιτισμό, είχε καταγράψει το 2023 182 περιστατικά αντισημιτισμού που σχετίζονται με το πανεπιστήμιο, τριπλάσια από τον αριθμό που καταγράφηκε το 2022. Επίσης, το Tell Mama, μια ομάδα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση και παρακολουθεί ισλαμοφοβικά περιστατικά και υποστηρίζει τα θύματα, ανέφερε ότι παρατηρεί μια πρόσφατη αύξηση στα αντιμουσουλμανικά περιστατικά στα πανεπιστημιακά παράρτημα.

Ενώ η βρετανική αστυνομία μέχρι στιγμής δεν έχει επέμβει σημαντικά για να διαλύσει τις φοιτητικές διαμαρτυρίες, βρέθηκε στην πρώτη γραμμή κατά τις μεγάλης κλίμακας διαδηλώσεις υπέρ της Γάζας, ιδιαίτερα στο Λονδίνο.

Την περασμένη χρονιά, ο κ. Σουνάκ και η πρώην υπουργός Εσωτερικών, Σουέλα Μπράβερμαν, παροτρύνανε την αστυνομία να απαγορεύσει μια πορεία, η οποία τελικά πραγματοποιήθηκε. Η κ. Μπράβερμαν απολύθηκε στη συνέχεια αφού περιέγραψε τις δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους που παρακολούθησαν τις καθαρές Σάββατο διαδηλώσεις στο Λονδίνο υπέρ των Παλαιστινίων ως “μισούς διαδηλωτές”, “ισλαμιστές” και “συμμορίες”, παρά το γεγονός ότι οι διαδηλώσεις ήταν κυρίως ειρηνικές.

Την Πέμπτη, η κυβέρνηση σχεδιάζει να καθιερώσει ότι τα πανεπιστήμια πρέπει να λάβουν άμεσα διοικητικά μέτρα εάν βρεθεί κάποιος φοιτητής να προκαλεί εθνικιστικό μίσος ή βία και πρέπει να επικοινωνήσουν με την αστυνομία εάν πιστεύουν ότι έχει τελεστεί ποινική πράξη, δήλωσε το Downing Street.

Οι συζητήσεις θα στοχεύουν επίσης στο να βοηθήσουν στον σχεδιασμό νέων επίσημων οδηγιών για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού στο πανεπιστημιακό περιβάλλον. Η κυβέρνηση δηλώνει ότι το Γραφείο για τους Φοιτητές, ένας ρυθμιστής για την ανώτατη εκπαίδευση, ενδέχεται να δοθεί και η εξουσία να επιβάλει κυρώσεις εάν υπάρχουν σαφή στοιχεία ότι τα πανεπιστήμια δεν λαμβάνουν επαρκή ή κατάλληλα μέτρα για να αντιμετωπίσουν την παρενόχληση, συμπεριλαμβανομένης της αντισημιτικής κακοποίησης.

Ο Γαβριήλ Σακς, συν-πρόεδρος της Εβραϊκής Κοινότητας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, δήλωσε σε τηλεφωνική συνέντευξη ότι η ομάδα είχε ενισχύσει την υποστήριξή της στους φοιτητές προσφέροντας εκδηλώσεις ψυχικής υγείας και βραδιές κινηματογράφου.

Ο κ. Σακς, 20 ετών, δήλωσε ότι η αγωνία στο Κέιμπριτζ είχε αυξηθεί μεταξύ κάποιων εβραϊκών φοιτητών τους τελευταίους μήνες, και ιδιαίτερα την προηγούμενη εβδομάδα, μετά την ίδρυση μιας κατασκηνώσεως τη Δευτέρα.

Αλλά η κατασκηνώσεις και οι ίδιες οι διαμαρτυρίες είχαν είναι “κυρίως ειρηνικές”, είπε, και αν και υπήρχαν λόγοι ανησυχίας, είπε ότι εξακολουθούσε να νιώθει ασφαλής στο πανεπιστήμιο.

“Δεν θέλουμε να το υπερβούμε ή να κάνουμε τους ανθρώπους πιο αγχωμένους”, είπε.

Ο κ. Σακς είπε ότι του είχαν αναφερθεί κάποια αντισημιτικά σχόλια που είχαν γίνει σε αναγνωρίσιμα εβραιοειδή άτομα σε συγκεντρώσεις. Δύο εβραίοι φοιτητές που ήταν στο δρόμο τους για τις πρωινές προσευχές την Τρίτη αποκαλέστηκαν “χοίροι”, είπε.

“Πιστεύουμε ότι αντιπροσωπεύει τη μειοψηφία”, είπε για την αντισημιτική ρητορική. Παρ’ όλα αυτά, είπε ότι υπήρχαν ανησυχίες.

Ομάδες που εκπροσωπούν τους εβραϊκούς φοιτητές στο Κέιμπριτζ και σε άλλα πανεπιστήμια ήταν μεταξύ αυτών που υποστήριξαν τις προ