Το νησί της Αίγινας, μόλις δεκαεπτά μίλια μακριά από την ελληνική πρωτεύουσα της Αθήνας, είναι ένας πολύτιμος λίθος του Σαρωνικού Κόλπου που μαγεύει τους επισκέπτες με την απλότητα, την ιστορία και την ομορφιά του.
Σίγουρα είναι ένα μέρος όπου η ιστορία έπαιξε τον ρόλο της στο να διαμορφώσει και να κάνει αυτό το νησί ξεχωριστό.
Από τη στιγμή που ένας ταξιδιώτης αφήνει το λιμάνι του Πειραιά, σαράντα πέντε λεπτά είναι περισσότερα από αρκετά για να τον μεταφέρουν εντελώς, σωματικά και ψυχικά, σε αυτό το μικρό κομμάτι παράδεισο.
Η ιστορία της Αίγινας εκτείνεται πίσω στην εποχή πριν από τους Μινωικούς χρόνους, και έπαιξε έναν ρόλο στον Ελληνικό Αγώνα του 1800 ενάντια στην Οθωμανική κυριαρχία. Οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν αρχαίους ναούς, βυζαντινές εκκλησίες και την απλή και ξεχωριστή ελληνική νησιωτική αρχιτεκτονική, η οποία εκπέμπει αρμονία και τάξη.
Ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της Αίγινας είναι ο αρχαίος ναός της Αφαίας. Βρίσκεται εντός ενός ιερού συγκροτήματος που αφιερώθηκε στη θεά Αφαία, ο ναός βρίσκεται σε έναν 160μετρο ύψωμα στην ανατολική πλευρά του νησιού, περίπου 13 χιλιόμετρα ανατολικά του κεντρικού λιμανιού.
Η θεά Αφαία, που συνδέεται με τη γεωργία και τη γονιμότητα, θεωρείται τοπική θεότητα επειδή το ιερό συγκρότημα στην Αίγινα είναι το μόνο μέρος όπου λατρευόταν η θεά. Σχηματίζει έναν ισοσκελή τρίγωνο με τον Παρθενώνα και τον ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο, τον λεγόμενο “ιερό τρίγωνο” της αρχαιότητας.
Η πόλη της Αίγινας, η πρωτεύουσα του νησιού, ξεχωρίζει για τα καλά διατηρημένα κτίριά της. Για σχεδόν δύο χρόνια μεταξύ του 1827 και του 1829, η πόλη της Αίγινας ήταν η προσωρινή πρωτεύουσα του νεοσύστατου ελληνικού κράτους. Ήταν κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου που ο Κυβερνήτης Ιωάννης Καποδίστριας είχε κτίσει εντυπωσιακές νεοκλασικές έπαυλες για την φιλοξενία του επιτελείου του.
Στα περίχωρα μπορείτε να βρείτε γοητευτικά χωριά με ξεχωριστό παραδοσιακό χαρακτήρα, όπως η Αγία Μαρίνα, η Περδίκα, η Σουβάλα, η Κυψέλη, οι Αγοί και η Βαγιά.
Εκτός από τα πολλά αρχαία ελληνικά αξιοθέατα που είναι διάσπαρτα σε όλο το νησί, η Αίγινα είναι ένας σημαντικός θρησκευτικός προορισμός για πολλούς Έλληνες και άλλους Ορθόδοξους Χριστιανούς σε όλο τον κόσμο.
Ο Άγιος Νεκτάριος είναι ένας από τους πιο γνωστούς και αγαπητούς αγίους στη σύγχρονη ιστορία της Ελλάδας. Ο Άγιος Νεκτάριος απεβίωσε το 1920, και από το 1962, ο Ορθόδοξος κόσμος τον εθεώρησε ως αγίο. Αναφέρεται ως ο “θαυματουργός του νησιού της Αίγινας”.
Η Αίγινα φιλοξενεί τον εντυπωσιακό ναό του Αγίου Νεκταρίου, μια εντυπωσιακή Ορθόδοξη εκκλησία όπου χιλιάδες άνθρωποι έρχονται κάθε χρόνο για να εκφράσουν την αγάπη και την προσήλωσή τους στον αγιο.
Το άλλο μεγάλο κίνητρο για την επίσκεψη στην Αίγινα είναι τα φιστίκια, το πιο διάσημο προϊόν του νησιού.
Το φιστίκι, το οποίο είναι φυτό καταγωγής από το Ιράν, έφθασε πρώτα στο νησί και την ελληνική ενδημική χώρα το 1860, και τα δέντρα ανθίστηκαν στο μεσογειακό κλίμα και τη μοναδική τοπογραφία της Αίγινας.
Ενώ τα φιστίκια βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, η ποικιλία που βρίσκεται στην Αίγινα, που ονομάζεται κοιλαράτη, είναι σπάνια και εξαιρετικά νόστιμη.
Το νησί έχει επίσης αρκετές όμορφες παραλίες, συμπεριλαμβανομένων:
– Πέρδικα, μια ήσυχη βοτσαλωτή παραλία στο παραδοσιακό χωριό της Πέρδικας,
– Σουβάλα, διακριτική για τα ζεστά, θεραπευτικά νερά της που είναι κατάλληλα για τη θεραπεία των ρευματισμών,
– Αγία Μαρίνα, ένας κοσμοπολίτικος οργανωμένος τουριστικός προορισμός με πλήθος ξενοδοχείων, ενοικιαζόμενα δωμάτια, παραλιακά μπαρ και εστιατόρια,
– Μαραθώνας, δύο αμμώδεις παραλίες, η μία δίπλα στην άλλη, 4 χλμ μακριά από την πόλη,
– Βαγιά, μια όμορφη αμμώδης παραλία που προσφέρει εγκαταστάσεις, αλλά αν είστε πρόθυμοι να περπατήσετε λίγο παραπέρα, μπορείτε να απολαύσετε όμορφες απομονωμένες ακτές.
Είτε έχετε πάει εκεί είτε όχι, μια πράγμα είναι σαφές: η Αίγινα είναι μια γη αρχαίων παραμυθιών και ιστοριών, της ομορφιάς και της απλότητας, του ηρωισμού και της πνευματικότητας.
Και όπως πολλοί πιστεύουν, είναι η πιο όμορφη απόδραση από την Αθήνα, όπου οι πιέσεις της πολυάσχολης καθημερινότητας λιώνουν στην αιώνια ομορφιά των αρχαίων ναών και εκκλησιών και των αγαπητών χωριών που αγκαλιάζονται κατά μήκος της ακτογραμμής της.