Ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στο Capitol Hill για να συναντήσει τους Δημοκρατικούς της Αμερικής στην πρώτη του επίσκεψη στην περιοχή από την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου του 2021. Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου παρέδωσε ένα μήνυμα ενότητας, υποσχόμενος να “λύσει” οποιεσδήποτε παραμορφώσεις με τους συναδέλφους Δημοκρατικούς.
Αργότερα την ίδια ημέρα, ο πρώην πρόεδρος ήταν προγραμματισμένος να συναντηθεί με μια ένωση 200 επιχειρηματικών ηγετών. Η πρώην Δημοκρατική Πρόεδρος της Βουλής, Νάνσι Πελόσι, δήλωσε σε μια ανακοίνωση ότι ο Τραμπ ήταν ο “προκαλητής μιας εξέγερσης… που επιστρέφει στο σημείο του εγκλήματος”. Η επίσκεψη έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ποινική καταδίκη του Τραμπ για παραποίηση επιχειρηματικών εγγράφων στη δίκη του για μαγειρεμένα χρήματα στη Νέα Υόρκη.
Φτάνοντας σε ένα κτίριο των Δημοκρατικών κοντά στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ την Πέμπτη το πρωί, ο Τραμπ πέρασε από μια μικρή ομάδα διαδηλωτών που κρατούσαν πινακίδες με συνθήματα όπως “αποτυχημένη πραξικοπηματική πράξη” και “Δημοκρατία για πάντα, Τραμπ ποτέ”. Σε μια σύντομη συνέντευξη Τύπου νωρίς το απόγευμα της Πέμπτης, ο Τραμπ είπε ότι υπάρχει “μεγάλη ενότητα” στο κόμμα και υποσχέθηκε να σταθεί δίπλα στους συναδέλφους Δημοκρατικούς, ακόμα και με αυτούς με τους οποίους είχε μερικές φορές δυσάρεστες σχέσεις στο παρελθόν.
“Είμαι μαζί σας όλους. Θα είμαι πάντα μαζί σας”, είπε. “Αν [μια σχέση] δεν ήταν φανταστική, λύνεται”. “Έχουμε ένα πράγμα στο μυαλό μας, και αυτό είναι να κάνουμε τη χώρα μας ξανά μεγάλη”, πρόσθεσε. Ο Τραμπ δεν απάντησε σε ερωτήσεις από δημοσιογράφους μετά τη συνέντευξη Τύπου, αλλά κύτταξε και έδωσε έναν θετικό χαιρετισμό σε μια μικρή ομάδα υποστηρικτών που φώναζαν “σ’αγαπώ”.
“Σας ευχαριστώ”, απάντησε με το στόμα. Μετά από μια συνάντηση με τους Δημοκρατικούς της Βουλής νωρίτερα μέσα στη μέρα, ο Πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον δήλωσε ότι ο πρώην πρόεδρος “έφερε έναν εξαιρετικό όγκο ενέργειας και ενθουσιασμού το πρωί”.
“Αυτό είναι αυτό που βλέπουμε στο κόμμα σε όλη τη χώρα”, είπε ο κ. Τζόνσον. “Πιστεύουμε ότι θα κερδίσουμε πίσω τον Λευκό Οίκο, τη Σενάτ και θα μεγαλώσουμε την πλειοψηφία στη Βουλή”. Ο Επικεφαλής της Μειοψηφίας στη Σενάτ, Μιτς ΜακΚόνελ, που ήταν ανοικτά κριτικός του Τραμπ στο παρελθόν, χαρακτήρισε την επίσκεψη “πραγματικά θετική”.
“Είχε πολλές στάσεις όρθιες”, πρόσθεσε ο κ. ΜακΚόνελ. Εκτός από τον κ. ΜακΚόνελ, δύο άλλοι κριτικοί του Τραμπ μέσα στο κόμμα – ο Σενάτορας της Γιούτα Μιτ Ρόμνεϊ και ο Μπιλ Κάσιντι της Λουιζιάνα – ήταν παρόντες στη συνάντηση. Ο Σενάτορας Τζος Χόλι, από το Μιζούρι, περιέγραψε τον Τραμπ ως “εξαιρετικά ευγενικό” και “θερμό” προς τους Σενάτορες του Κογκρέσου.
“Νομίζω ότι είμαι εδώ πέντε χρόνια, και αυτή ίσως είναι η πιο θερμή συνάντηση που έχω πραγματοποιήσει με τους σενάτορες και τον Τραμπ”, είπε στους δημοσιογράφους. Ο κ. Χόλι είπε ότι ο Τραμπ μίλησε για το άμβωνα “αρκετές φορές” στη συνάντηση, όπου επανέλαβε τη θέση του ότι οι ψηφοφόροι πρέπει να είναι αυτοί που θα αποφασίσουν για το θέμα.
Στην προηγούμενη συνάντηση με τους Δημοκρατικούς της Βουλής, ο Τραμπ φέρεται να αποκάλεσε την πόλη του Ουισκόνσιν Μιλγουόκι – η οποία θα φιλοξενήσει το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών αργότερα φέτος – “απαίσια”, προκαλώντας τον εκπρόσωπό του να διευκρινίσει ότι αναφερόταν στο έγκλημα στην πόλη παρά στην πόλη ίδια. Πριν από την επίσκεψη, το Politico ανέφερε ότι ο Τραμπ κάλεσε τον κ. Τζόνσον να τον προτρέψει να ανατρέψει την καταδίκη του στις 31 Μαΐου για 34 κατηγορίες παραποίησης εγγράφων στη Νέα Υόρκη.
“Πρέπει να ανατρέψουμε αυτό”, φέρεται να είπε ο Τραμπ σε μια επικαλυπτική κλήση. Ο Ρεπουμπλικάνος εκπρόσωπος της Νέας Υόρκης Μάρκους Μολινάρο είπε στο CBS, τον αμερικανικό συνεργάτη του BBC, ότι ο Τραμπ δεν ανέφερε την καταδίκη όταν συναντήθηκε με τους Δημοκρατικούς της Βουλής.
Πριν από περισσότερα από τρία χρόνια, ο Τραμπ παροτρύνε τους υποστηρικτές του να “πολεμήσουν σαν τον κόλαση” λίγες ώρες πριν μια ομάδα εισέβαλε στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου του 2021, σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να εμποδίσει την πιστοποίηση των εκλογών. Η κας Πελόσι είπε στην ανακοίνωσή της: “Ο Ντόναλντ Τραμπ έρχεται στο Capitol Hill σήμερα με το ίδιο καθήκον της κατάρρευσης της δημοκρατίας μας.
“Μην κάνετε λάθος – ο Τραμπ έχει ήδη σφραγίσει την κληρονομιά του ντροπής στις ιερές μας αίθουσες”.