Τουλάχιστον 14 πολίτες της Ιορδανίας έχουν χάσει τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του προσκυνηματικού ταξιδιού Hajj στη Σαουδική Αραβία λόγω της έντονης ζέστης, όπως ανακοίνωσαν αξιωματούχοι. Το υπουργείο Εξωτερικών της Ιορδανίας δήλωσε ότι 14 από τους πολίτες της είχαν πεθάνει “μετά από εγκαύματα από τον ήλιο λόγω του έντονου κύματος ζέστης” και άλλοι 17 είχαν αναφερθεί ως αγνοούμενοι. Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP, το Ιρανικό Ερυθρό Ημισέληνο επιβεβαίωσε ότι πέντε Ιρανοί προσκυνητές είχαν χάσει επίσης τη ζωή τους, αλλά δεν διευκρίνισε πώς πέθαναν. Οι αξιωματούχοι της Ιορδανίας δήλωσαν ότι οι έρευνες συνεχίζονται για τους αγνοούμενους.
Σε μια ανακοίνωση, το υπουργείο Εξωτερικών της Ιορδανίας δήλωσε ότι συντονίζεται με τις σαουδαραβικές αρχές σχετικά με τις διαδικασίες ταφής ή μεταφοράς των σωμάτων των νεκρών, σύμφωνα με τις επιθυμίες των οικογενειών τους. Το Hajj είναι ένα από τα μεγαλύτερα μαζικά συγκεντρώσεις στον κόσμο. Περισσότεροι από 1,8 εκατομμύρια προσκυνητές λαμβάνουν μέρος φέτος, σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές. Αλλά έχει μια ιστορία θανατηφόρων καταστροφών, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών και των πυρκαγιών στις σκηνές. Ωστόσο, τα περισσότερα χρόνια, η κύρια πρόκληση προέρχεται από την έντονη ζέστη. Οι θερμοκρασίες υπερέβησαν τους 46 βαθμούς Κελσίου αυτή την εβδομάδα, κάνοντας πολλά από τα τελετουργικά που πραγματοποιούνται στον ανοιχτό και με τα πόδια προβληματικά ειδικά για τους ηλικιωμένους. Ο επικεφαλής του Εθνικού Μετεωρολογικού Κέντρου της Σαουδικής Αραβίας, Αϊμάν Γκουλάμ, προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα: “Το αναμενόμενο κλίμα για το Hajj φέτος θα δει μια αύξηση των μέσων θερμοκρασιών κατά 1,5 έως 2 βαθμούς πάνω από το κανονικό στη Μέκκα και τη Μεδίνα.” Οι δύο πόλεις βρίσκονται στην καρδιά του πενθήμερου προσκυνηματικού ταξιδιού Hajj.
Ένα κέντρο θεραπείας κοντά στο βουνό Αραφάτ κατέγραψε 225 περιστατικά θερμοπληξίας, ανέφερε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της Σαουδικής Αραβίας. “Είναι φυσικά απαιτητικό από πλευράς φυσικής, αλλά είναι πολύ φορτισμένο πνευματικά,” δήλωσε η Νερόν Χαν, μια καναδή προσκυνήτρια στο AFP. Πρόσθεσε ότι κατά τη διάρκεια ορισμένων τελετών, βρισκόταν σε “κάποια κατάσταση εξάντλησης από τη ζέστη.” Το προσκυνηματικό ταξίδι θα ολοκληρωθεί την Τετάρτη. Οι σαουδαραβικές αρχές δηλώνουν ότι ως μέρος μέτρων για τη μείωση της θερμότητας, έχουν δημιουργήσει πολλούς κλιματιζόμενους χώρους. Διανέμουν νερό και προσφέρουν συμβουλές στους προσκυνητές για το πώς να προστατευτούν από τον ήλιο. Το υπουργείο Υγείας της Σαουδικής Αραβίας εξέδωσε επίσης ένα συμβουλευτικό, ζητώντας από τους προσκυνητές να παραμένουν ενυδατωμένοι και να αποφεύγουν την παραμονή στον ανοιχτό κατά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας μεταξύ 10:00 και 16:00. Πέρυσι, τουλάχιστον 240 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Και στη χειρότερη καταστροφή Hajj, μια θανατηφόρα σύγκρουση το 2015 σκότωσε περισσότερους από 2.000 ανθρώπους.