Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζο Μπάιντεν, ζήτησε συγγνώμη από τον Ουκρανό ομόλογό του, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, για τις προηγούμενες καθυστερήσεις στην αμερικανική βοήθεια προς το Κίεβο, τονίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες “δεν θα εγκαταλείψουν” την υποστήριξή τους στην Ουκρανία. Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν στο Παρίσι την Παρασκευή, στα πλαίσια των εορτασμών για την επέτειο της Ημέρας της D-Day, όπου ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανακοίνωσε ένα πακέτο βοήθειας ύψους 225 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανοικοδόμηση του ηλεκτρικού δικτύου της Ουκρανίας.
Ο Μπάιντεν υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να στηρίζουν την Ουκρανία ενάντια στη ρωσική εισβολή. “Είμαστε εδώ – πλήρως, απολύτως,” δήλωσε. Η Ουάσινγκτον έχει παράσχει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στο Κίεβο για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της ρωσικής επιθετικής επέμβασης που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022. Ωστόσο, νωρίτερα φέτος, τα κονδύλια που είχε στη διάθεσή του η διοίκηση Μπάιντεν για να βοηθήσει την Ουκρανία άρχισαν να εξαντλούνται κατά τη διάρκεια αδιεξόδου στο Κογκρέσο για την εξουσιοδότηση νέας βοήθειας.
Μερικοί βουλευτές από τη δεξιά πτέρυγα ήταν σκεπτικιστές για την αμερικανική υποστήριξη προς την Ουκρανία. Επιπλέον, ορισμένοι νομοθέτες προσπάθησαν να συνδέσουν τη βοήθεια προς την Ουκρανία με άλλα θέματα, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας προς το Ισραήλ και των εγχώριων προτεραιοτήτων. Μετά από μήνες διαπραγματεύσεων μεταξύ του Λευκού Οίκου και των ηγετών του Κογκρέσου, οι νομοθέτες ενέκριναν έναν νόμο για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας ύψους 61 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Απρίλιο, τον οποίο ο Μπάιντεν υπέγραψε. Η νομοθεσία παρείχε επίσης 14 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια στο Ισραήλ.
“Ζητώ συγγνώμη για τις εβδομάδες μη γνωρίζοντας τι συμβαίνει όσον αφορά τη χρηματοδότηση,” δήλωσε ο Μπάιντεν στον Ζελένσκι, κατηγορώντας τα “πολύ συντηρητικά” μέλη του Κογκρέσου για την καθυστέρηση του νομοθετικού πακέτου για τη χρηματοδότηση.
Η Ρωσία ξεκίνησε την “ολοκληρωτική εισβολή” της στην Ουκρανία μετά από μια μακρά στάση που είδε τη Μόσχα να συγκεντρώνει στρατεύματα κοντά στα σύνορα της Ουκρανίας, ενώ ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν απαίτησε τον τερματισμό της επέκτασης του ΝΑΤΟ σε πρώην σοβιετικές δημοκρατίες. Οι ουκρανικές δυνάμεις σταμάτησαν την προέλαση της Ρωσίας προς το Κίεβο στα αρχικά στάδια του πολέμου και αντέδρασαν στα στρατεύματα του Κρεμλίνου σε ορισμένες περιοχές. Ωστόσο, ο συγκρούσεις μετατράπηκαν σταδιακά σε έναν εκτεταμένο πόλεμο με τις περισσότερες συγκρούσεις να λαμβάνουν χώρα στην ανατολική Ουκρανία.
Μια αντεπίθεση της Ουκρανίας πέρυσι δεν κατάφερε να επιτύχει σημαντικές κτήσεις εδάφους. Τις τελευταίες εβδομάδες, η Ρωσία έχει επαναλάβει τις επιθέσεις της στο Χαρκόβο, μια πόλη στη βορειοανατολική Ουκρανία που βρίσκεται 30χλμ (20 μίλια) από τα σύνορα της Ρωσίας. Την Παρασκευή, ο Μπάιντεν εξαίρεσε τις “εντυπωσιακές” προσπάθειες της Ουκρανίας στον πόλεμο κατά της Ρωσίας. “Δεν έχετε υποκύψει. Δεν έχετε παραχωρήσει καθόλου. Συνεχίζετε να μάχεστε με έναν τρόπο που είναι εντυπωσιακός,” δήλωσε στον Ζελένσκι.
Τον περασμένο μήνα, η Ουάσινγκτον είπε ότι έδωσε το πράσινο φως στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει όπλα που παρέχονται από τις ΗΠΑ για να επιτεθεί σε στόχους μέσα στη Ρωσία για να βοηθήσει στην προστασία του Χαρκόβου. Ο Ζελένσκι υπένθυμισε στον Μπάιντεν ότι οι αποφάσεις του είχαν θετική επίδραση στη σύγκρουση. “Οι αποφάσεις σας είχαν θετική επίδραση. Δε θέλω να μοιραστώ όλες τις λεπτομέρειες με τον τύπο, συγγνώμη,” δήλωσε ο Ζελένσκι στον Μπάιντεν. “Αλλά πιστεύω ότι υπάρχουν κάποιες λεπτομέρειες στο πεδίο της μάχης που πρέπει να ακούσετε από εμάς. Είμαστε ευγνώμονι γι’ αυτό.”
Με αυτή την πρόσφατη ανακοίνωση από τον Μπάιντεν και την ανάλογη ανταπόκριση από τον Ζελένσκι, φαίνεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να δεσμεύονται στην υποστήριξη της Ουκρανίας και της αντίστασής της ενάντια στη ρωσική εισβολή. Η δέσμευση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό μήνυμα υποστήριξης προς την Ουκρανία σε μια περίοδο που η χώρα αντιμετωπίζει μια από τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές προκλήσεις στην πρόσφατη ιστορία της.