Ο Ισραηλινός Υπουργός Οικονομικών, Μπεζαλέλ Σμότριχ, ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι είχε δώσει εντολή για τη μεταφορά περίπου 35 εκατομμυρίων δολαρίων φόρων που συλλέγονται από το Ισραήλ για λογαριασμό της Παλαιστινιακής Αρχής στις οικογένειες των θυμάτων της τρομοκρατίας στο Ισραήλ.
Ο κ. Σμότριχ χαρακτήρισε την απόφαση να μεταφερθούν οι πόροι “δικαιοσύνη”, σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και είπε ότι το ποσό βασίζεται σε δικαστικές αποφάσεις που επιβάλλουν αποζημιώσεις στους συγγενείς των θυμάτων της τρομοκρατίας. “Η Παλαιστινιακή Αρχή προωθεί και υποστηρίζει την τρομοκρατία πληρώνοντας τις οικογένειες τρομοκρατών, των κρατουμένων και των απελευθερωμένων κρατουμένων,” έγραψε.
Πρόσφατα τέθηκαν σε ισχύ δύο νομοθετικές πράξεις που επιτρέπουν στα θύματα της τρομοκρατίας να αξιώσουν τους Παλαιστινιακούς πόρους, επιτρέποντας την ενέργεια που πραγματοποίησε ο κ. Σμότριχ την Πέμπτη.
Η κίνηση απειλεί περαιτέρω την ήδη πάλαι ποτέ υποδουλωμένη Παλαιστινιακή Αρχή στη Δυτική Όχθη, η οποία βρίσκεται σε σοβαρή οικονομική δύσκολη κατάσταση, και μπορεί να πυροδοτήσει εντάσεις σε μια περιοχή που έχει δει μια έντονη αύξηση των συγκρούσεων και μια πτώση στην ποιότητα ζωής των Παλαιστινίων από την επίθεση του Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου.
Ο Μάθιου Μίλερ, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, χαρακτήρισε την απόφαση του κ. Σμότριχ “εξαιρετικά λανθασμένη” και είπε ότι η διοίκηση Μπάιντεν έχει διευκρινίσει στην ισραηλινή κυβέρνηση ότι “αυτοί οι πόροι ανήκουν στον παλαιστινιακό λαό”. Η εντολή του κ. Σμότριχ “κινδυνεύει να αποσταθεροποιήσει τη Δυτική Όχθη και να βλάψει περαιτέρω την ασφάλεια του Ισραήλ”, δήλωσε ο κ. Μίλερ σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με δεκαετείς συμφωνίες, το Ισραήλ εισπράττει τελωνεία και φόρους εισαγωγών για λογαριασμό της Παλαιστινιακής Αρχής. Αυτά τα έσοδα αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού της Παλαιστίνης, ειδικά εφόσον η διεθνής βοήθεια έχει μειωθεί.
Ο κ. Σμότριχ, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει την Παλαιστινιακή Αρχή “εχθρό”, έχει αρνηθεί τη μεταφορά χρημάτων στην αρχή, χρησιμοποιώντας την εξουσία του πάνω από το ταμείο της για να επιδεινώσει την οικονομική κατάσταση σε μια ήδη οικονομικά υποβαθμισμένη περιοχή.
Πριν από τις 7 Οκτωβρίου, περίπου 150.000 Παλαιστίνιοι που ζουν στη Δυτική Όχθη εργάζονταν καθημερινά στο Ισραήλ, αλλά μετά την έναρξη του πολέμου, το Ισραήλ επέβαλε γενική απαγόρευση απασχόλησής τους, οδηγώντας σε απότομη αύξηση της ανεργίας στη Δυτική Όχθη. Ορισμένες ισραηλινές επιχειρήσεις έχουν προσδιοριστεί για εξαίρεση, αλλά η απαγόρευση έχει οδηγήσει σε έλλειψη εργατικού δυναμικού στο Ισραήλ και έχει επιδεινώσει τον οικονομικό αγώνα των Παλαιστινίων.
Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι χωρίς κεφάλαια για να πληρώσει τις αστυνομικές δυνάμεις της και άλλους δημόσιους υπαλλήλους, οι οικονομικές δυσκολίες της Παλαιστινιακής Αρχής μπορεί να οδηγήσουν σε περισσότερη αστάθεια στη Δυτική Όχθη και στο Ισραήλ.
Τον Μάιο, ο κ. Σμότριχ είπε ότι θα κρατούσε τους φόρους από την αρχή μετά από την απόφαση της Ιρλανδίας, της Νορβηγίας και της Ισπανίας να αναγνωρίσουν ένα παλαιστινιακό κράτος και μετά την ανακοίνωση του Διεθνούς Δικαστηρίου ότι θα ζητήσει ένταλμα σύλληψης για τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, και τον υπουργό Άμυνας, Γιοάβ Γκαλάντ, για τον πόλεμο εναντίον του Χαμάς στη Γάζα. Ο κ. Σμότριχ κατηγόρησε τους Παλαιστίνιους για “πολιτική τρομοκρατία” εναντίον του Ισραήλ στη διεθνή κοινότητα.
Ο υπουργός Οικονομικών έχει απειλήσει επίσης ότι μέχρι το τέλος του Ιουνίου θα ανακαλέσει την αποζημίωση που παρέχεται στις ισραηλινές τράπεζες που μεταφέρουν χρήματα σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στη Δυτική Όχθη, μια προστασία που εξασφαλίζει ότι οι ισραηλινές τράπεζες δεν θα τιμωρηθούν για τις συνδέσεις τους με την τρομοκρατία. Αναμένεται ότι αυτό θα παγώσει τις καταθέσεις κεφαλαίων σε παλαιστινιακούς λογαριασμούς, συμπεριλαμβανομένων των ισραηλινών εταιρειών που συνεργάζονται με την Παλαιστινιακή Αρχή, και μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω αστάθεια στην αρχή και στη Δυτική Όχθη.
Ο Μοχάμεντ Μουσταφά, ο πρόσφατα ορισθείς πρωθυπουργός της Παλαιστινιακής Αρχής, προειδοποίησε τον περασμένο μήνα ότι η σοβαρή οικονομική κατάσταση συνέβαλε σε ένα “πολύ σοβαρό στιγμιότυπο” στη Δυτική Όχθη.
Ο κ. Μουσταφά συναντήθηκε με αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης την Πέμπτη για την έκτη ΕΕ-Παλαιστίνη Πλατφόρμα Επενδύσεων. Είπε ότι η κράτηση των φόρων από το Ισραήλ αποτελεί ένα μείζον πρόβλημα και ζήτησε τη βοήθεια των ευρωπαϊκών συμμάχων στο θέμα, σύμφωνα με παλαιστινιακά μέσα ενημέρωσης.
Ο Μάικλ Λέβενσον συνέβαλε στην αναφορά.