Η Ευρωπαϊκή Ένωση σκέφτεται περίεργες προτάσεις για τη μαζική σάρωση προσωπικών επικοινωνιών σε κρυπτογραφημένες εφαρμογές μηνυμάτων για υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

Σύμφωνα με την προτεινόμενη νομοθεσία, φωτογραφίες, βίντεο και διευθύνσεις URL που στέλνονται σε δημοφιλείς εφαρμογές όπως το WhatsApp και το Signal θα σαρωθούν από ένα αλγόριθμο που τροφοδοτείται με τεχνητή νοημοσύνη έναντι μιας κυβερνητικής βάσης δεδομένων γνωστού υλικού κακοποίησης.

Το Συμβούλιο της ΕΕ, ένα από τα δύο νομοθετικά όργανα της Ένωσης, πρόκειται να ψηφίσει την προτεινόμενη νομοθεσία, γνωστή ως Chat Control 2.0, την Πέμπτη.

Εάν εγκριθεί από το συμβούλιο, το οποίο αντιπροσωπεύει τις κυβερνήσεις των 27 κρατών μελών της Ένωσης, οι προτάσεις θα προχωρήσουν στην επόμενη νομοθετική φάση και στις διαπραγματεύσεις για τους ακριβείς όρους του νόμου.

Ενώ οι ευρωπαϊκοί αξιωματούχοι έχουν υποστηρίξει ότι το Chat Control 2.0 θα βοηθήσει στην πρόληψη της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, οι κρυπτογραφημένες πλατφόρμες μηνυμάτων και οι υπερασπιστές της ιδιωτικότητας έχουν αντιταχθεί με ένταση στις προτάσεις, τις οποίες έχουν συγκρίνει με τη μαζική παρακολούθηση του 1984 του George Orwell.

Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι το Chat Control 2.0 είναι ασύμβατο με την κρυπτογράφηση end-to-end, η οποία εξασφαλίζει ότι τα μηνύματα μπορούν να διαβαστούν μόνο από τον αποστολέα και τον προοριζόμενο παραλήπτη.

Ενώ το προτεινόμενο καθεστώς “upload moderation” θα σαρώνει τα μηνύματα πριν αποσταλούν, οι κριτικοί έχουν κατακρίνει τα μέτρα ως ένα “πίσω πόρτα” με διαφορετικό όνομα που θα αφήνει ευάλωτες όλες τις επικοινωνίες σε πιθανές επιθέσεις χάκερ ή παρεμβάσεις από τρίτα μέρη.

“Μπορούμε να το αποκαλέσουμε πίσω πόρτα, μπροστινή πόρτα ή ‘upload moderation’. Αλλά ό,τι και να το αποκαλέσουμε, κάθε μία από αυτές τις προσεγγίσεις δημιουργεί μια ευπάθεια που μπορεί να εκμεταλλευτεί από χάκερ και εχθρικά κράτη, αφαιρώντας την προστασία των αδιαίρετων μαθηματικών και βάζοντας αντ’ αυτού μια ευπρόσβλητη ευπάθεια υψηλής αξίας”, δήλωσε η Meredith Whittaker, πρόεδρος του Signal, αυτή την εβδομάδα σε μια δήλωση.

Οι αντίπαλοι υποστηρίζουν επίσης ότι οι προτάσεις θα δώσουν τεράστια εξουσία σε ιδιωτικές εταιρείες, πολλές από τις οποίες εδρεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, να εμπλακούν στη μαζική παρακολούθηση των ευρωπαίων πολιτών.

Μόλις υπάρχει μια πίσω πόρτα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σάρωση περισσότερων από απλά υλικό κακοποίησης παιδιών, σύμφωνα με τον Matthew Green, ειδικό σε εφαρμοσμένη κρυπτογραφία στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.

“Οι άνθρωποι νομίζουν ότι το Chat Control αφορά συγκεκριμένα εγκλήματα. Όχι, αυτό δεν είναι αυτό που είναι σε κίνδυνο. Τι καθορίζεται είναι μια αρχιτεκτονική απόφαση για το πώς λειτουργούν τα ιδιωτικά συστήματα μηνυμάτων: αν περάσει, με το νόμο αυτά τα συστήματα θα είναι ενσωματωμένα για μαζική παρακολούθηση. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οποιοδήποτε σκοπό”, είπε ο Green σε ένα άρθρο στην X.

Ο ευρωβουλευτής Patrick Breyer, του Κόμματος Πειρατών της Γερμανίας, έχει συγκρίνει τις προτάσεις με την προσθήκη κατασκοπικού λογισμικού της κυβέρνησης σε κάθε συσκευή στην ΕΕ.

“Βρισκόμαστε στο όριο ενός καθεστώτος παρακολούθησης τόσο ακραίου όσο δεν έχουμε δει πουθενά αλλού στον ελεύθερο κόσμο. Ούτε η Ρωσία ούτε η Κίνα έχουν καταφέρει να εφαρμόσουν ελαττώματα στην τσέπη μας με τον τρόπο που προτίθεται η ΕΕ”, δήλωσε ο Breyer σε μια ανακοίνωση.

Προτάσεις για τη σάρωση προσωπικών επικοινωνιών μαζικά για υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών πρωτοπαρουσιάστηκαν αρχικά από την Ευρωπαία Επίτροπο Εσωτερικών Υποθέσεων Ylva Johansson, η οποία είναι Σουηδή, το 2022.

Η Βέλγιο, η τρέχουσα πρόεδρος του συμβουλίου, πρότεινε την τελευταία έκδοση της νομοθεσίας ως μια συμβιβαστική λύση μετά την αντίδραση που είχαν λάβει πιο εισβολικές προτάσεις από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Σύμφωνα με την τελευταία έκδοση, οι σαρώσεις θα περιοριστούν σε φωτογραφίες, βίντεο και διευθύνσεις URL και οι χρήστες θα πρέπει να συμφωνήσουν με τη σάρωση.

Οποιοσδήποτε δεν συμφωνούσε θα απαγορευόταν από το να ανεβάζει ή να μοιράζεται φωτογραφίες και βίντεο.

Οι υποστηρικτές λένε ότι οι προτάσεις είναι απαραίτητες για τον αγώνα ενάντια στην μάστιγα της εκμετάλλευσης παιδιών, η οποία λένε οι αξιωματούχοι ότι διευκολύνεται από κρυπτογραφημένες πλατφόρμες και την εμφάνιση λογισμικού που παράγει εικόνες με τεχνητή νοημοσύνη.

Το 2022, το Εθνικό Κέντρο για το Λείανσημένο και Εκμεταλλευμένο Παιδί των ΗΠΑ δήλωσε ότι το 68% από τα ρεκόρ 32 εκατομμύρια περιπτώσεις υλικού εκμετάλλευσης παιδιών που αναφέρθηκαν από παροχείς υπηρεσιών προήλθαν από “συνομιλίες, μηνύματα ή υπηρεσίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου” εντός της ΕΕ.

Η Βρετανική Ένωση για την Παρακολούθηση του Διαδικτύου ανέφερε παρόμοια ευρήματα, εντοπίζοντας την ΕΕ ως την πηγή των δύο τρίτων του υλικού κακ