Οι γαλλικές εκλογές την Κυριακή ανοίγουν μια νέα σελίδα στην πολιτική ιστορία της χώρας, με την ακροδεξιά να βρίσκεται πιο κοντά στην εξουσία από ό,τι ποτέ στη σύγχρονη εποχή. Το Εθνικό Ράλι (RN) της Μαρίν Λε Πεν και του Τζόρνταν Μπαρντέλα είναι μπροστά στις δημοσκοπήσεις – τρεις εβδομάδες μετά τη νίκη τους στις Ευρωπαϊκές εκλογές και την αντίδραση του προέδρου Εμμανουέλ Μακρόν με την προκήρυξη εθνικών εκλογών. Περισσότεροι από 2,6 εκατομμύρια άνθρωποι από τους 49 εκατομμύρια ψηφοφόρους της Γαλλίας έχουν εγγραφεί για ψήφο με εκπροσώπηση, μια ένδειξη του υψηλού ποσοστού συμμετοχής που αναμένεται για μια τόσο κρίσιμη εκλογή. Πρόκειται για μια δικού γύρου εκλογή, και η πλειοψηφία των 577 εδρών της Εθνικής Συνέλευσης δεν θα αποφασιστεί μέχρι τον δεύτερο γύρο ψηφοφορίας την επόμενη Κυριακή. Η εκστρατεία κράτησε μόλις 20 μέρες, και αυτό ωφελησε επίσης το RN, το οποίο γρήγορα κατέστησε πιο σαφείς τις υφιστάμενες υποσχέσεις του σχετικά με τη μετανάστευση, την ανασφάλεια καθώς και τις μειώσεις φόρων για να αντιμετωπίσει την κρίση του κόστους διαβίωσης. Ο Τζόρνταν Μπαρντέλα θέλει να γίνει ο πρώτος πρωθυπουργός του RN, και το κόμμα του είναι βέβαιο ότι θα κερδίσει δεκάδες εκλογικά τμήματα απευθείας στον πρώτο γύρο. Ωστόσο, δηλώνει ότι θα αναλάβει τη θέση μόνο εάν το κόμμα εξασφαλίσει απόλυτη πλειοψηφία στην Εθνική Συνέλευση. Η εναλλακτική λύση θα ήταν ένα κοινοβούλιο χωρίς πλειοψηφία και αδιέξοδο. Μόλις έρθουν τα πρώτα αποτελέσματα την Κυριακή βράδυ, οι αντίπαλοι του Εθνικού Ράλι θα πρέπει να αποφασίσουν ποιον θα υποστηρίξουν στις δεύτερες καταμέτρησεις σε όλη τη Γαλλία, με σκοπό να διασφαλίσουν ότι η απόλυτη πλειοψηφία δεν θα επιτευχθεί. Αν οι δημοσκοπήσεις είναι σωστές, πολλές από τις δεύτερες καταμέτρησεις θα είναι εναντίον του Εθνικού Ράλι έναντι μιας βιαστικά συγκροτηθείσας συμμαχίας αριστερά που ονομάζεται Νέο Λαϊκό Μέτωπο, το οποίο πιστεύει ότι μπορεί ακόμα και να κερδίσει τις εκλογές. Σε προηγούμενες εκλογές, κόμματα από όλο το πολιτικό φάσμα έχουν ενωθεί για να κρατήσουν την ακροδεξιά έξω και οι ψηφοφόροι έχουν κάνει το κόλπο να το κάνουν. Οι ηγέτες του RN έχουν δουλέψει σκληρά για χρόνια για να ξεφορτωθούν την εξτρεμιστική εικόνα τους. Παράλληλα με πολιτικές για την προτίμηση των γάλλων πολιτών σε θέσεις εργασίας και κατοικία, θέλουν να μειώσουν το ΦΠΑ στην ενέργεια και να επιτρέψουν σε άτομα κάτω των 30 ετών να αποφύγουν τον φόρο εισοδήματος. Στη Φρανκοβίλ, βόρεια του Παρισιού, μια δασκάλα με το όνομα Ανιές παραπονιέται για την κατάρρευση της τάξης στα γαλλικά σχολεία και της αρέσουν τα σχέδια του Τζόρνταν Μπαρντέλα για “ένα μεγάλο βαμβάλισμα στην αρχή” στην εκπαίδευση. “Είτε θα ψηφίσω δεξιά ή ακραία δεξιά. Μου αρέσει η χαρισματική προσωπικότητα του Μπαρντέλα”, λέει. Δεν έχει πρόβλημα με τα σχέδια του RN για την κατάργηση του δροιτ ντυ σολ, το δικαίωμα αυτόματης γαλλικής υπηκοότητας για παιδιά που γεννιούνται από ξένους γονείς εάν τα παιδιά αυτά έχουν περάσει πέντε χρόνια στη Γαλλία – από την ηλικία των 11 ως τα 18 όταν έχουν δικαίωμα να υποβάλουν αίτηση για γαλλική υπηκοότητα. Ο συνασπισμός Ensemble του προέδρου Μακρόν πιθανώς θα χάσει έδρες, και οι μέρες του Γκαμπριέλ Ατάλ ως πρωθυπουργός φαίνεται ότι μετρούνται, ακόμη και αν οι δημοσκοπήσεις υποδεικνύουν ότι παραμένει ο πιο δημοφιλής πολιτικός στη Γαλλία. “Η εποχή του Μακρόν έχει τελειώσει”, δήλωσε ο Φρανσουά Ολάντ, πρώην πρόεδρος της Γαλλίας που ήταν αφεντικός και μέντορας του κ. Μακρόν, και επισήμως επιστρέφει ως υποψήφιος βουλευτής – τώρα ως υποψήφιος του Νέου Λαϊκού Μετώπου. Ωστόσο, ακόμη και οι σύμμαχοι του Μακρόν είναι θυμωμένοι με το ρίσκο του για τις εκλογές. Η Γαλλία δεν ήταν προγραμματισμένη να έχει άλλες εκλογές για τρία χρόνια, και είχε πολύ καλύτερους τρόπους να δαπανήσει το καλοκαίρι παρά να περάσει μέσα από μια συντομευμένη και έντονη εκλογική εκστρατεία. Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου αντιμετωπίζει το Βέλγιο στους 16 του Euro 2024 τη Δευτέρα, και όλη η Γαλλία ετοιμάζεται για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού που ξεκινούν στις 26 Ιουλίου. Οι σταθμοί μετρό όπως η Κογκόρντ έχουν κλείσει, και υπάρχουν περιορισμοί κοντά σε οποιοδήποτε από τα χώρους των Αγώνων. Η αστυνομία και ο στρατός ήταν ήδη υπερφορτωμένοι και ο υπουργός Εσωτερικών έχει προειδοποιήσει για πιθανή βία μετά τον δεύτερο γύρο. Ο κ. Μακρόν ετοιμάζεται να συναντήσει τον πρωθυπουργό του και άλλα μέλη της κυβέρνησης τη Δευτέρα για να αποφασίσουν την επόμενη κίνησή τους. Μέχρι στιγμής, η αρχή τους ήταν “ούτε RN ούτε Νέο Λαϊκό Μέτωπο”, λόγω της συμμετοχής του France Unbowed (LFI), το οποίο καταδικάζεται από τους αντιπάλους ως ακροαριστερά και μερικά από τα μέλη του έχουν κατηγορηθεί για αντισημιτισμό. Ο πρόεδρος Μακρόν έχει δηλώσει ότι μόνο ο συνασπισμός Ensemble έχει τη δύναμη να αποκλείσει τόσο “τη