Τουλάχιστον δύο ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές σάρωσαν την Πόλη της Γάζας το Σάββατο, στέλνοντας εργαζόμενους διάσωσης να βιαστούν στο σημείο ανάμεσα στην καταστροφή και τις μη επιβεβαιωμένες αναφορές υψηλών αριθμών θανάτων.
Πολλές λεπτομέρειες παρέμειναν ασαφείς, αλλά ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι τα μαχητικά του είχαν στοχεύσει “στρατιωτικές υποδομές της Χαμάς” σε δύο τοποθεσίες στην περιοχή της Πόλης της Γάζας, χωρίς να εξηγεί. Οι εργαζόμενοι διάσωσης της Γάζας και οι κάτοικοι είπαν ότι υπήρχαν πολλοί νεκροί και τραυματίες στο σημείο, και ότι τουλάχιστον μία από τις επιδρομές ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να ρίξει μεγάλα σύννεφα σκόνης.
Ο Μαχμούντ Μπάσαλ, εκπρόσωπος του Παλαιστινιακού Σωματείου Πολιτικής Άμυνας έκτακτης ανάγκης, είπε ότι περισσότερα από 30 άτομα είχαν σκοτωθεί και 50 τραυματιστεί σε ξεχωριστές επιδρομές σε τουλάχιστον τρεις κατοικημένες γειτονιές της Πόλης της Γάζας – Τουφάχ, Σουτζαϊγιά και Σάτι – και ότι πιστεύεται ότι άλλα θύματα εξακολουθούν να παγιδεύονται κάτω από τα ερείπια.
Το τέλος δεν μπορούσε να επαληθευτεί ανεξάρτητα, και οι αρχές της Γάζας δεν κάνουν διάκριση μεταξύ πολιτών και μαχητών όταν αναφέρουν τους αριθμούς των θυμάτων.
Δεν ήταν σαφές τι ή ποιος είχαν στοχεύσει οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές. Από την έναρξη του πολέμου, το Ισραήλ έχει επιδιώξει να δολοφονήσει υψηλόβαθμα μέλη της Χαμάς στη Γάζα, συμπεριλαμβανομένων στρατηγικών διοικητών και του αρχηγού της Χαμάς στον οχυρωμένο χώρο, Γιαχιά Σινγουάρ. Ενώ οι ισραηλινές δυνάμεις είχαν κάποιες επιτυχίες στο να εξουδετερώνουν μεσαίου επιπέδου μορφές, ο κ. Σινγουάρ και η συντριπτική πλειοψηφία της ηγεσίας έχουν καταφέρει να τους αποφύγουν.
Η Χαμάς έχει εκμεταλλευτεί τις αστικές περιοχές στη Γάζα για να παρέχει στους μαχητές και τις υποδομές όπλων της μια επιπλέον στρώση προστασίας, τρέχοντας τουνελ κάτω από γειτονιές, εκτοξεύοντας ρουκέτες κοντά σε πολιτικά σπίτια και κρατώντας ομήρους στα κέντρα των πόλεων. Γκάζι Χαμάντ, ένας ανώτερος αξιωματούχος της Χαμάς, έχει πει ότι η ομάδα προσπαθεί να κρατήσει τους παλαιστίνιους πολίτες μακριά από τον κίνδυνο.
Όλες οι επιδρομές έλαβαν χώρα γύρω στο μεσημέρι και είχαν στοχεύσει κτίρια σε κατοικημένες περιοχές, είπε ο κ. Μπάσαλ, ο οποίος είπε ότι επισκέφθηκε τα σημεία. Οι διασωστές προσπαθούσαν να φτάσουν σε ανθρώπους κάτω από τα ερείπια, είπε, “αλλά οι πόροι μας είναι περιορισμένοι.”
Ο Μοχάμαντ Χαντάντ, 25 ετών, που ζει στο Σάτι, άκουσε “τρεις ή τέσσερις δυνατές εκρήξεις” πριν μια σύννεφο γκρι σκόνης κατέβει στη γειτονιά. Όταν η σκόνη εστιάστηκε, είπε ο κ. Χαντάντ, προχώρησε προς το σημείο των επιδρομών.
Η βομβαρδιστική επίθεση είχε χτυπήσει έξι ή επτά σπίτια στην ίδια κατοικημένη περιοχή, τα κατέστρεψε, είπε ο κ. Χαντάντ. Είπε ότι είδε περίπου μισό δεκάδα άτομα νεκρά και πολλούς άλλους τραυματίες.
“Στον δρόμο, είδα ανθρώπους σκόρπιους στο έδαφος,” μερικοί από αυτούς τραυματισμένοι και άλλοι νεκροί, είπε σε τηλεφωνική κλήση. “Ήταν τόσο πολλοί, που δεν μπορούσα να τους καταμετρήσω.”
Οργανισμοί ανθρωπίνων δικαιωμάτων υποστηρίζουν ότι οι κριτήριοι του Ισραήλ για την υπογραφή επιδρομών κατά τη διάρκεια της εκστρατείας τους ήταν πολύ επιεικείς όσον αφορά τα αμάχους θύματα. Μια αεροπορική επίθεση τον τελευταίο Οκτώβριο που στόχευσε έναν στρατηγό της Χαμάς στα βόρεια της Γάζας άφησε δεκάδες νεκρούς, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών.
Τις τελευταίες ημέρες, η ισραηλινή στρατιωτική επίθεση εστιάστηκε κυρίως στη νότια πόλη της Γάζας, τη Ραφάχ, όπου οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν λειτουργήσει τον τελευταίο μήνα και μισό. Πολλοί από τους εκατομμύρια Παλαιστίνιους που είχαν καταφύγει εκεί απόδρασαν στη γειτονική περιοχή του Αλ-Μαβάσι, μια παραθαλάσσια περιοχή στο νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, με εντολή του ισραηλινού στρατού, που είχε ορίσει την περιοχή ως “ασφαλέστερη ζώνη.”
Την Παρασκευή, τουλάχιστον 25 άτομα σκοτώθηκαν και 50 τραυματίστηκαν μέσα σε σκηνές που φιλοξενούσαν πρόσφυγες στο Αλ-Μαβάσι, σύμφωνα με αρχές βοήθειας και υγείας της Γάζας. Ο ισραηλινός στρατός είπε ότι η αρχική του έρευνα δεν έδειξε “καμία ένδειξη” ότι είχε γίνει επίθεση εντός της “ασφαλέστερης ζώνης.” Δεν είπε εάν είχε χτυπήσει αλλού στην περιοχή.
Από την έναρξη του πολέμου, οι ισραηλινές στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι θα επιδιώξουν να στοχεύσουν τους παλαιστινιακούς μαχητές όπου κι αν λειτουργούν, χωρίς να αποκλείουν χτυπήματα στις περιοχές που οι ίδιοι ορίζουν ως ασφαλείς.
Η Ραουάν Σείχ Αχμάντ συνετέλεσε στην αναφορά από την Χάιφα του Ισραήλ.
Ααρόν Μποξερμάν και Χίμπα Γιαζμπέκ ανέφεραν από την Ιερουσαλήμ και τη Ναζαρέτ του Ισραήλ.